Монкрейн – Ученик Духа (СИ) - "Правнук Дракона". Страница 52

Не обращая внимания на лишние звуки, он двинулся дальше, внимательно всматриваясь. В белоснежном ничего он увидел только одну оставшуюся ауру, вторая куда-то исчезла!

"Не может быть!" — мысленно воскликнул Ронта. Он не верил, что кто-то ниже уровня Мастера мог вот так спрятать от него свою ауру. Это заставило его почувствовать опасность на грани шока. Двигаясь дальше он был готов к любой внезапной атаке, но уже наметил цель.

— Куда ты спрятался, мальчишка!? — вдруг впереди заорал наёмник, его аура казалась тусклее чем раньше, словно он истощил часть сил.

— Здесь, — тихо ответил Ронта, мазнув клинком перед собой. Туман быстро рассеивался.

Он стоял посреди леса в окружении деревьев, изрезанных и иссечённых ударами мечей. Последний наёмник лежал у его ног, пронзённый ровно в сердце. Рядом, в паре метрах от него покоилась и пропавшая аура. Её обладатель лежал распростёршись, а из нижней половины его головы проглядывались остатки мозга. Другая половина валялась там же, в паре шагов.

— Вот тебе и команда, — со странным чувством досады и замешательства пробормотал Ронта, разворачиваясь на трясущихся ногах. Из боя он вышел практически невредимым, хотя и сильно истощённым.

Отыскав Ранку, он сразу заставил её выпить зелья. Животное, от боли едва не потерявшее сознание, блаженно заснуло прямо на руках.

— Что же ты сюда так рванула? — риторически спросил Ронта спящую лисицу, оглянувшись кругом. Прогнав произошедшее с самого начала, он с подозрением осмотрел место боя, в конце концов вернувшись к трупу толстяка.

Этот должен был быть главным в группе, судя по его совершенствованию, так что Ронта не сомневался, где искать улики первым делом. Шмыгнув глазами по грузной туше, он с усилием перевернул его на спину. Стоило ему это сделать, как внутри что-то сделало кувырок.

В одном из карманов толстяка он увидел повязку. Красный, шелковый кусочек ткани, который так примелькался Ронте прежде.

"Сая?" — шальная мысль, но от неё ему невольно стало не по себе. Не думая больше, он взял на руки Ранку и побрёл. Времени, чтобы ждать её пробуждения, не было, а живых свидетелей для допроса всё равно не осталось.

...

В тишине леса Ронта блуждал больше часа, едва не потеряв всякую надежду самостоятельно найти новый лагерь своих юных учеников. Он уже обошел, кажется, половину леса, когда удача оказалась вновь на его стороне. Вынырнув в очередной раз из какой-то кустистой рощицы, он увидел огромный зелёный купол, разросшийся вокруг гигантского ствола, давно сваленного и изрядно поистлевшего.

Что-то коснулось его ушей уже тогда. Между порывами сухого, летнего ветра, он только надеялся, что не ошибся. Сил на что-то иное он не имел, а морально держался на одной только мысли о том, что найдёт их. Ноги просто понесли его вперёд, а свободная рука сама отшвыривала все ненавистные преграды. Пока, не пройдя эти десятки шагов, он не понял окончательно.

Теперь он убедился. В этот момент огромный валун словно рухнул с его плеч. Дыхание, сбитое и тяжелое от усталости, словно вернуло ему небольшую фору. Он отчётливо слышал два голоса, и оба были ему прекрасно знакомы.

...

Прошло ещё два полных дня, но с тех пор они так и не меняли своего убежища. Ронта основательно взялся за зелья, стоило ему только немного отдохнуть и поспать. Запас трав теперь позволял ему какое-то время не беспокоиться, а редкие растения в его сумке давно требовали к себе внимания.

Он понимал внутренне, что его сил едва ли хватит на создание из них зелья. Чтобы всё точно сработало как надо, нужен был по крайней мере пятый, если не шестой Круг Ученика. Ронта знал это, но времени подождать или хорошенько обдумать этот вопрос у него не было.

Новые растения источали ауру, едва не равную некоторым истокам, а потому контролировать её Ронта до сих пор опасался. Это было не столько опасно, сколько чревато лишением ценного растения. В нынешней ситуации Ронта мог положиться только на собственный талант и удачу.

Сая большую часть времени хлопотала рядом,следя за хозяйством в их маленьком лагере. В отличие от тренировок, это девочке даже нравилось. Во всяком случае, за работой она куда чаще улыбалась, чем когда держала в руках меч. Ронта чувствовал часть своей ответственности в этом, но видел и талант девочки. Оставить её сейчас, позволить быть беззащитной в мире насилия, — он считал куда более жестоким поступком.

В то же время Трант занимался охотой и разведкой, попутно тренируясь с двойным усилием. Как оказалось, в тот день когда Ронта ушел в город, наёмники сразу же их нашли на новом месте. Трант заметил их раньше, так что брат с сестрой успели сбежать, прихватив всё что успели и заметя следы.

Бежали они впопыхах, так что кое-какие пожитки остались на старом месте или потерялись по дороге. Ронта всегда говорил им, что сохранить надо в первую очередь свои жизни, а не вещи. Но это и привело к истории с повязкой, которую учуяла Ранка днём позже, ввязавшись в драку с наёмниками. Всё объяснение оказалось настолько простым, что Ронта не сразу в него поверил. А как только поверил, — постарался забыть.

Никогда больше он не хотел надеяться на подобную удачу, как бы просто она не звучала в реальности. Это был шанс, которого могло не быть. И чтобы избежать подобного, ему нужно было не только стать сильнее самому, но и сделать сильнее тех, за кого он взял ответственность. Транта и Саю.

Как бы быстро они не развивались, этого было недостаточно. Это было только начало, а их враги ещё даже не показали своей полной силы.

В те дни Ронта придумал для них ещё более тяжелые тренировки. С рассветом и после заката каждый день они, а вместе с ними и сам Ронта, тренировали координацию, силу и выносливость. Сразу после этого следовали спарринги в фехтовании. Небрежный и агрессивный Трант, лёгкая и всё более непредсказуемая Сая. В вопросах боя они были почти противоположными, но соревнуясь между собой оттачивали навыки очень эффективно.

— Брат всё не возвращается, — сказала Сая, пригнувшись войдя в импровизированную дверь их убежища. В руках она держала небольшую корзину с свежевымытыми в ручье фруктами. На лице явно читалось беспокойство.

— Вернётся, — спокойно ответил Ронта, не отрываясь глазами от парящего над его ладонью корешка. Он уже битый час изучал его пламенем Духа, записывая всё на бумагу. Благодаря одному из наёмников, теперь у них была и она, — К ужину он ещё никогда не опаздывал.

И хотя он так сказал, но внутри медленно обдумывал причину задержки парня. В худшем случае, он был готов отправиться на его поиски, если он таки не вернётся к ужину.

Но стоило об этом подумать, как неподалёку что-то хрустнуло, а затем послышался одинокий звенящий звук. Сая, услышав его, мгновенно оживилась, обратившись к "двери" взглядом.

В этот момент вошел Трант. Вернее было сказать что он вбежал, почти вкатился по зелёному настилу. Тяжело дыша, он схватился за бурдюк с водой, сделав несколько внушительных глотков.

— Что случилось? — удивлённо спросила Сая, подойдя к брату.

Тот выглядел нормально, за исключением излишней возбуждённости. Ни ран, ни ушибов, только уже привычные царапины, оставленные на память ветками и колючками.

Вдохнув поглубже, Трант после небольшой паузы сказал:

— Я видел наёмников. Целый отряд. А с ними женщина, нарисованная на том листке!

"Капитаны наёмников вышли на охоту!" — мгновенно понял Ронта, едва не выругавшись вслух.

Глава 18. Развитие.

Новость о том, что капитаны наёмников наконец показались, не застала Ронту врасплох. Он давно ожидал что рано или поздно кто-то из них решит закончить представление. Громко, желательно привлекая много внимания и показав свою цену на весь город. Ронта бы, будь он на их месте, мог так поступить.

Следующим же днём они сменили своё убежище. На востоке дальше были только Пограничные горы и Чёрные леса, — граница между Герцогством Окрия и соседним независимым герцогством, которое называлось Атэпья. Репутация у пограничья была такая, что соваться туда без хорошего отряда или ниже уровнем Мастера Печатей считалось бессмысленным делом, если не сказать самоубийством. Быстро это обдумав, Ронта решил что наёмники были не так опасны, как живые деревья и скальные великаны. Вместо востока, он решил вести всех на юг.