Время года — зима (СИ) - "Pale Fire". Страница 2

— Как с неба свалился, — проворчал «Фьюри». — Нет городов. До ближайшего посёлка день пути на собаках. Мы живём в вечной зиме, у нас нет лишних и нет лишнего. Вокруг горы и лес.

В зал внезапно ворвался тот самый мужик без шапки, который толкнул Стива у входа, и рявкнул «Фьюри»:

— И вообще всем скажи, что я не вдовец! Вернётся мой, на хрен всех «женихов» заломает!

«Фьюри» осуждающе покачал головой.

— Какой же ты упрямый, Рамлоу. Сколько уже времени прошло…

— Месяц! Месяц всего прошёл! — он оглядел Стива, принюхался. — Бета, что ли? Эй, бета, пойдёшь ко мне подмастерьем? Я кузнец.

Нутро словно кипятком обожгло. Стив стиснул кулаки с такой силой, что перчатки затрещали. Рамлоу, и здесь Рамлоу. И если умом Стив понимал, что командир Страйка ни в чём перед ним не виноват, приказы начальства обсуждать с кем-либо было не принято, но горечь разочарования не отпускала. Нравился ему Брок, и вот так вот ошибиться было больно. А потому Стив даже и не знал, что ответить. Он хотел как-то выбраться из этого мира, а не работу себе искать.

— Действительно, — согласился «Фьюри». — Иди… бета. Рамлоу, его долю получишь только завтра. Полдень уже миновал.

Рамлоу кивнул так, что на лоб упала чёрная прядь, и сказал Стиву:

— Идём, пока ты тут не околел.

Выбора, похоже, Стиву снова никто оставлять не собирался. Либо с Рамлоу, либо на улицу, и делай что хочешь. Следовало поблагодарить хотя бы за это, да некого. Не «Фьюри» же?

Стив пожал плечами и пошёл следом за Рамлоу, не в первый раз, кстати. Оставалась надежда, что именно он пояснит, что же происходит вокруг, откуда такая серость в домах и людях, что за беты и омеги.

— Я не вдовец, — с ходу сообщил Рамлоу, едва они вышли на улицу. — Мой альфа — охотник, он просто в лесу задержался. Бывает. Около Сварты дичи почти нет, охотникам приходится далеко уходить. Так что не вздумай яйца подкатывать — отшибу. — Он снова принюхался к Стиву. — Сегодня у меня банный день, повезло тебе. И еда найдётся, что ж я, изверг, голодом морить? Остались запасы.

— Не вдовец, — покладисто повторил Стив.

Не собирался он яйца подкатывать, не к Рамлоу и не после того, как узнал о Баки. Но эта странная категоричность, стойкое желание оправдаться удивляли. Стив помнил Рамлоу другим, твёрдым, острым на язык, с не самым простым и приятным характером. Но Рамлоу никогда ни перед кем не оправдывался.

Вести о бане порадовали.

Стив шёл следом за Рамлоу, смотрел на выбритый затылок, до последнего надеясь, что командир Страйка развернётся на пятках и, ухмыльнувшись знакомо, гаркнет:

— Чего нос повесил, Кэп? Живы же все.

Но Рамлоу шёл молча. Он отвёл Стива на край посёлка, где у незамерзающего быстрого ручья стояла кузница, а при ней — дом и баня.

— Ты сегодня ел? — спросил Рамлоу, входя в приземистый бревенчатый домик со щелями между брёвнами, законопаченными мхом.

Стив задумался и ответил отрицательно.

Сегодняшний день и начался-то затемно. Они с Наташей и Соколом покинули полузаброшенное убежище, чтобы что? Победить? Разве можно победить собственное правительство, которое не в курсе, что с ним собираются воевать? Времени перекусить не нашлось, даже воды выпить было некогда, всё откладывали на момент, когда станет полегче, поспокойнее, попроще.

В доме кузнеца пахло теплом и именно домом. Такого не бывает в обставленных дизайнерской мебелью квартирах, неживых, зато хоть на обложку выставляй, а здесь и правда жили. Лавки и простой стол были застелены вышитыми явно вручную полотенцами. Стиву очень сложно было представить Рамлоу с иголкой в руках, хотя он на удивление гармонично вписывался в уют собственного дома.

— Почему ты меня к себе позвал? — спросил Стив, присев на лавку.

— Мне подмастерье нужен, — объяснил Рамлоу, растапливая плиту и ставя на неё закопчённый чайник. — И мужик, который будет гонять от меня альф, а то я одному уже морду прижёг, Николас вон сердится. А что ты бета, так то мой альфа, когда вернётся, ревновать не будет. Ты вообще откуда взялся?

— Я потерялся, — аккуратно сказал Стив, продолжая рассматривать Рамлоу, совершенно другого и в то же время невероятно похожего на того, с кем он был знаком, ходил по барам в пятницу и пару раз даже проснулся в субботу.

Можно было у него попросить помощи, но вот так вот выкладывать все карты на стол Стив не собирался, хотя сердце и рвалось побыстрее убраться отсюда, найти Баки, а там уже по обстоятельствам. Не впервой составлять план на коленке, хотя обычно ничем хорошим такие планы не заканчивались.

— С Луны упал, ага, — Рамлоу поправил запевший чайник. — С собой ни нормальной одежды, ни денег, ни припасов, ничего. Пахнешь… вот вымоемся, и выяснится, кем ты пахнешь. Ты не альфа и не омега, а беты так далеко на севере не бывают, не выживают они тут почему-то. Морда битая, в ноге дыра… Кто ты, бета?

— Я потерялся, — упрямо повторил тот, глядя прямо в светло-карие глаза. — Сам не знаю, где я и как сюда попал.

Стив хотел было добавить о том, что он как раз таки знает, кто такой Брок Рамлоу, но промолчал, не время пока что делиться такими откровениями.

— Я не об этом спрашивал, — покачал головой Рамлоу. — Я спросил — кто ты, а не откуда.

— Стив Роджерс, акробат, бета, — продолжил врать Стив, вплетая в рассказ те факты, которые ему подходили.

Как он понял — альфы как-то особенно пахнут, а не пахнут беты или кастраты. Вот уж последним быть совершенно не хотелось. А с акробатом и вовсе всё было просто. В сороковые что только не приходилось выделывать на сцене, чтобы хоть как-то развлечь замученных войной солдат или привлечь население к покупке облигаций.

— Допустим, — Рамлоу сунул в глиняные кружки по свёрточку каких-то трав и залил кипятком. Подумал и достал из кладовки хлеб, мёд и вяленое мясо. — Ешь. Потом поможешь мне дров натаскать, и баню истопим.

Казалось, что Рамлоу не поверил ни единому его слову, ну разве что кроме имени, но Стив и не настаивал. Последние события показывали — верить нельзя никому во избежание предательства. У Наташи, к примеру, были свои резоны во всём этом, никак не связанные с правильностью и честью. Соколу не терпелось снова поучаствовать в чём-то глобальном. Тони, слишком занятый делами компании, и вовсе не нашёл времени выслушать вроде как друга. Даже заигрывавшая и строившая глазки соседка — и та оказалась агентом, приставленным приглядывать за не до конца размороженным достоянием истории страны. Никем другим считать себя не получалось. Он экспонат, рядом с которым замечательно фотографироваться, но не более.

— Мёду себе положи, — посоветовал Рамлоу. — Ложку, не больше. Он тут бешеных денег стоит. Пчёл-то нет.

— Почему нет? — спросил Стив, не успев заткнуть себе рот, но от предложенного угощения не отказался.

Странный, плотный по структуре хлеб пах незнакомо. Стив поднёс его к самому лицу, принюхался, стараясь разобраться в том, что же его напрягает, но так и не сумел. Зато мёд, янтарный, тягучий, пах так, что пришлось сдерживаться, чтобы не намазать на ломоть больше предложенного.

— Ну точно с Луны, — Брок положил пол-ложки мёда в кружку и принялся размешивать. — Зима у нас. Вечная. Уже лет… да много. Когда мне пять-шесть было, ещё помню, зелень была, цветы. Но уже давно ничего такого нет. Так что мёд — это то, что мой муж нашёл в старом дупле. Всё домой притащил. На юге-то всё есть, но у меня денег таких нет — мёд покупать. А сахар тоже дорогой.

— Староста сказал, что вам беты не нужны, — попробовал для себя решить этот вопрос Стив. Очень хотелось понять, куда он попал и, главное, как выбираться. Потому что знакомые лица в незнакомой атмосфере настораживали, но никакой информации не давали.

Будь это сон или бред, «Фьюри» бы его знал.

— Они у нас просто не выживают, — объяснил Рамлоу. — Омеги легко приспосабливаются к чему угодно, альфы сильные, справляются, а на бет чёрная тоска нападает, и они просто угасают или с ума сходят. У нас обычно как — живёт один альфа с двумя омегами. Раньше вместо второго омеги беты были, да теперь нет их. И детей нет. Со временем все вымрем. Ты, кстати, на бету-то и не похож, больше на альфу. Но не пахнешь. И бетой ты не пахнешь. Но вроде не кастрат, а?