Воины Юга (СИ) - Валин Юрий Павлович. Страница 43

— Зачем же под стрелу? Просто поговори с ними, вдруг кто-то из мустангов захочет пойти с нами? Лошадям свойственно любопытство и общение с людьми, — начал придумывать мальчишка.

— Это из любопытства они позволят нам сесть им на спину или понесут наши тюки? — захихикала Три Камушка. — Ты сам-то так бы сделал?

— Твоя ирония неуместна. Понятно, они не захотят тяжко работать на людей и подвергать себя опасности. Но ведь Хха может сказать совсем другое. Если в предках этих мустангов были домашние лошади, то вдруг им интересно попробовать? Они же умные и любят путешествовать, — продолжил живо складывать сказки Но-По-Э.

— Прекрасная история, — согласился Хха. — Полагаю, лошади любят путешествовать по тем же причинам, что и мы — кочуют, когда на старом месте кончается пища или появляются враги. А где наш вождь?

Ушедший бить курочек Джо никуда не делся — наблюдал за лошадьми с опушки рощи. Почему требовалось искать птиц среди кипарисов, было не совсем понятно, но каждый воин выбирает свой способ охоты. Про курочек не-шаман говорить другу не стал, а вот о странной придумке сочинителя рассказал.

— Ты действительно можешь это сделать? — поразился Джо. — И с мустангами тоже можешь говорить? В смысле, не просто говорить, а внятно?

— Не знаю. Я же никогда их близко не видел. Но раз они звери, значит, способны понимать. Разговор с животными — обычное дело для каждого охотника, тут вообще никакого шаманства не имеется, — на всякий случай напомнил Хха. — Другое дело, о чем именно мне говорить с мустангами. Мы с тобой сотни раз охотились на бизонов, и я никогда не лгал быкам. Они знали, что мы собираемся их убить. Наверное, я мог бы обмануть бизона. Но это не ку. И вообще бесчестно. Животные не люди, с ними мы всегда сражаемся открыто. Другое дело обмануть двуногого врага.

— Тебе виднее, это же ты не-шаман. На мой взгляд, иное животное можно и обмануть. К примеру, того демонского дикобраза, — бывший вождь почесал ногу, где под леггинами скрывался с десяток мелких шрамов.

История поединка с огромным дикобразом была хорошо известна — Джо тогда был молод и самоуверен, зверь наоборот — стар и самоуверен. Дикобраза съели, но сам будущий вождь жирным мясом не лакомился — вдоволь наорался, когда из него вынимали многочисленные колючки. В общем-то, давняя история никакого отношения к разговорам с дикими лошадьми не имела. А поговорить с мустангами было бы интересно. Это ведь не заумные и малонужные буквы, тут настоящая живая жизнь.

Утром Хха взял две рыбы, немного пеммикана и пошел по следу табуна. Мустангов с холма уже не было видно, но не-шаман знал, что отыщет лошадей. Вероятно, это займет несколько дней, и лагерю придется обойтись без ночного стража. Молодым воинам будет полезно проверить свою зоркость.

След уводил мимо заболоченных лугов, вокруг росла высокая трава, из оружия у Хха имелось лишь копье и большой нож. Без лука было непривычно, но лошади чувствуют, что для них опасно. Впрочем, копье несло смертоносный железный наконечник, а на новый нож не-шаман уже вполне полагался. Богатого железом воина в прерии подстерегает куда меньше опасностей, чем простого каменно-костяного охотника.

Вернулся не-шаман лишь через шесть дней. Поход был удачен, хотя никаких усмиренных и готовых к службе лошадей Хха в поводу, конечно же, не привел. Чудеса случаются только в неиссякающих сказках Но-По-Э. Зато не-шаман теперь знал, как говорить с дикими лошадьми, да и они знали человека, любящего поболтать просто так. За эти дни Хха начал понимать лошадей куда лучше, чем раньше. В краалях домашние животные становятся… гм, слишком послушными многие из них становятся и отучаются думать. Это хорошо для их хозяев, но дурно для самих лошадей.

А еще Хха лучше понял здешнюю прерию. Как оказалось, когда идешь с племенем, больше слушаешь людей, чем окружающий мир. Разговоры с друзьями это прекрасно, но порой нужен и одинокий поход. Не-шаман привык слушать ночной мир, а ведь дневная прерия оказалась ничуть не хуже. Кстати, сказитель прав — лошади любят новые места и пастбища. Выяснилось, что и не-шаманы любят примерно то же. Но желательно на сытый желудок — на пастбищах Хха кормился так себе — копьем много дичи не добудешь.

Холм-у-Рощи Хха увидел издалека, двинулся прямым путем, избегая петель вдоль болотистых мест. С холма одинокого путника тоже заметили, кто-то замахал подвязанным на копье памятным мешком.

— Мы уже начали испытывать беспокойство. Ни тебя, ни лошадей, — сказал вышедший навстречу Джо.

— Лошади еще вернутся, они движутся по большому кругу и вновь выходят на те же пастбища, — сообщил не-шаман. — А что у вас?

— Приходил оцелот. Довольно крупный. Теперь дети выделывают его шкуру. Кстати, нужно сделать Но-По-Э лук по его руке. Он стрелял из твоего и отшиб себе пальцы.

— Еще какие-то подвиги вершились?

Бывший вождь засмеялся:

— Не шути, о, не-шаман. Сопляк стрелял и даже попал. Полагаю, это можно считать ку — никогда не видел, чтобы оцелоту пронзали хвост. Незаурядный выстрел. До этого в звере уже сидело две стрелы и он был оглушен визгом девчонки. Вообще не понимаю, откуда в Три Камушка скапливается так много звука, она же довольно мелка ростом.

— Сказитель как-то объяснял насчет тембра и объема грудной клетки. Три Камушка его тогда еще пнула.

— Это она от гордости. Женщины… — Джо слегка замялся.

— Можешь не рассказывать, — кивнул не-шаман. — Я понял. Приходила. И глаза у нее кипарисового цвета?

— Верно. Но я думаю, это был сон, — шепотом признался бывший вождь.

Хха пожал плечами — не важно, что и кто, сон или явь — опасности оно не представляло. А Джо теперь пусть хорошенько поразмыслит, а то глупцы считают, что раз было видение, так сразу «шаман, шаман!». Видения, они ко всем приходят.

Младшие воины принялись расспрашивать про лошадей, Хха рассказывал то, что вообще можно было рассказать-объяснить, ел рыбу с тростниковыми луковицами и чувствовал, что вернулся домой. Вот этим тоже хороши одинокие походы — успеваешь соскучиться по звукам человеческой речи. Раньше не-шаман за собой такого не замечал. Может, жизнь к концу подходит? Жаль, ведь довольно интересно и не голодно порой живется.

Хха помог растянуть для просушки выделанную шкуру оцелота.

— Скоблить я научился, а стрелять нет, — Но-По-Э мрачно рассматривал собственные ладони. — Что-то с глазомером. Может, мне на профессию скорняка переориентироваться?

— Стрелять ты научишься, — усмехнулся Джо. — Станешь ли отличным лучником — это только духам известно. Но бывает и иное оружие. Не все же воины прекрасные лучники. Копье, палица, томагавк…

— Меч! Сказитель должен непременно с мечом щеголять, — ехидно подсказала Три Камушка.

— Меч ничуть не проще лука, — проворчал Но-По-Э. — Фехтованию нужно учиться с детства. Я это прекрасно понимаю, и меч тащу по другой причине. Это статусное оружие и может пригодиться. Подвесим меч Джо, и он может сыграть роль рыцаря.

— «Рыцарь» это кто? И зачем мне его играть? — засомневался Джо.

— Рыцарь — это вождь воинов. Я же столько раз рассказывал! — обиделся сказитель.

— Ты слишком много всякого разного рассказываешь. У нас все путается. Лучше бы уже буквы начал объяснять, — напомнил не-шаман.

— Так я уже готов. Вот племя соврать не даст — только тебя и ждали. Чтобы отстающих по грамматической программе не было! — провозгласил Но-По-Э. — Сегодня и начнем. Утром осознаем букву, вечером повторяем!

Первая буква оказалась легкой. Хха ощупью чертил ее на земле, когда занял свой ночной пост. Нет, действительно несложно. Сказитель уверял, что основные трудности начнутся позже, когда придется из букв складывать длинные письменные слова.