Воины Юга (СИ) - Валин Юрий Павлович. Страница 6

— Это ветку взять, да?

Интересно, какие еще факелы здесь разглядел сопляк. Впрочем, ветку ухватил с готовностью. Глуповат, но не особо ленив.

Воины принялись раскалывать череп бизона — рога придется снимать при свете дня, сейчас легко испортить. Но хорошо поужинать не мешает. Мальчишка старался светить ровнее, но смотрел на работу воинов с таким выражением, будто бизоньих мозгов сроду не видел. Джо выкладывал мозговую мякоть на плоский камень-поднос, плотнее сбивал ладонями, вдавливал извлеченные из кожаного мешочка темные кругляши жужжелков.

— А это что? — спросил мальчишка.

Вопрос был не такой уж глупый. Откуда Пришлым знать про вкусные личинки?

— Для остроты вкуса, — пояснил Джо, накрывая куском влажной кожи камень с полуготовым блюдом и подвигая на угли. Потом будущий вождь вернул ближе к огню ветки с подсушивающимся пеммиканом.

Потрескивал огонь, над обрывами перехохатывались гиены, взвыл кем-то обиженный шакал. С далекой реки донесся мощный всплеск баамма.

Мальчишка слушал звуки ночи, сглатывал слюну — от мяса уже пахло едой — потом пригладил свою красивую прическу и сказал, то, с чего нужно было начинать:

— Воины, не будет ли грубостью узнать, как вас зовут? Это не нарушает табу? Насколько я понял, вот вас зовут Джо…

— Нет. Его зовут не так — буркнул Хха.

— А как? — растерянно спросил сопляк-Пришлый.

— Меня зовут День Жаркого Облака, — объявил будущий вождь.

— О! А я-то думаю — Индеец Джо это как-то… банально, — непонятно чему обрадовался мальчишка. — А как называть вас, достойный воин?

— К чему меня называть? Меня уже назвали, — мрачно сообщил Хха. — Я хайова Хилый Храбрый Аванк.

Тетка со шкур оскорбительно фыркнула.

— Я еще юн и только ищу с кого снять первый скальп. Но духи обещали, что мне повезет, и очень скоро, — поделился своими надеждами Хха.

На этот раз на шкурах сочли за лучшее промолчать.

— Скальп? Очень похоже на то. Тебе наверняка повезет, — закивал мальчишка. — А мое имя…

Джо предупреждающе вскинул ладонь:

— Тебя никак не зовут. У вас обоих еще нет имен.

Мальчишка смотрел озадаченно, а сварливая не-скво немедля подала свой визгливый голос:

— Это еще почему⁈ У меня есть имя, аккаунт и статус Сети, они мне вполне нравятся. У меня почти десять тысяч друзей…

— Вы пришли в Прерии, ваши имена остались в прошлом. Вождь и племя дадут вам новые имена, — разъяснил добродушный Джо.

— С какой это стати⁈ Дикость какая! Я на четвертом месте рейтинга локал-сети, и мне имя будут менять⁈ — не поверила туповатая тетка.

— Таков обычай. Вы в новой жизни и вам нужны новые имена. По-иному разве бывает? — улыбнулся будущий вождь, поворачивая на углях камень с мозговым пирогом.

— Спятили⁈ Что за мракобесие⁈ — ужаснулась скво-не-скво. — Прекратите издеваться! Какой-то вождь будет давать мне имя⁈ Я имя себе годами в sotssetyakh и forumakh нарабатывала. Когда я вернусь…

— Прямо сейчас возвращайся — посоветовал Хха. — Это вниз и перелезть через камни за стену.

— Ты, как там тебя, Херов Хилый Анк… — тетка попыталась вскочить, но подранные пятки напомнили о себе, плюхнулась обратно и замычала.

— Мы действительно умерли? — потрясенно прошептал мальчишка.

Хха стало немного жаль сопляка. Судя по отсутствующему взгляду, устремленному на пламя, мальчишка иногда умел думать новые мысли, а не только привычные-окаменевшие в туповатой Пришлой голове.

— Может, умер, может, скоро умрешь. Прислушайся к духам своих предков, они подскажут, — словно младенцу попытался подсказать Хха.

— У меня нету — пробормотал сопляк-Пришлый.

— Духов предков у тебя нет? Что, совсем? — не скрыл удивления Джо.

— Совсем. В смысле, наверное, есть, но я предков и духов вообще не знаю, — попытался солгать мальчишка. — В смысле, не помню.

— Так не бывает. Если ты сирота и не помнишь своих предков, тебя кто-то воспитывал и кормил, они и рассказывали тебе о духах, — попытался растолковывать Джо.

— Меня в internate воспитывали. Духов туда не допускали. Духи akkаuntov в sotssetyakh не имеют, их проверить на статус милосердия и indeks loyal-sochuvstviya — сочувствия нельзя. Слушайте, а мы скоро антилопу есть будем? — теперь сопляк-Пришлый уставился на полоски подпекающегося мяса.

— Кого мы будем есть? — сурово спросил Джо.

— Вот — антилопу. Я невежливо спросил? — поздновато догадался мальчишка.

— Ты дикарь. Духи прощают невеждам, — будущий вождь не стал бить чужака, спрыгнул в крааль.

Пришлый в смятении глянул на второго индейца.

— Мы убили бизона. Это великое животное и тотем рода Дня Жаркого Облака. Не стоило называть бизона диким и оскорбительным словом, — сдержанно объяснил Хха.

— Ой, я не хотел оскорблять! Но это же антилопа? Антилопа Гну, жутко здоровенный ekzemplyar, но их же сразу же узнаешь, я их в kontaktnom stereo-parke видел. Рога же… — мальчишка, наконец, заткнулся.

Похрапывала на шкурах изнемогшая скво-не-скво, шуршал у лошадей Джо, пахло мясо. Мальчишка напряженно думал. Пришлепнул губами и, все же, сказал погромче:

— Воины, примите мои извинения. Спуталось в голове, бизона не узнал. Это от голода. Вовсе ослеп.

Хха одобрительно ткнул сопляка в бок рукоятью томагавка. А говорит, духов у него нет — подсказали же.

Джо внизу проворчал:

— Голод — великий злодей. Но ты Пришлый, помни — если бы у тебя уже было имя, я бы тебя здорово отлупил. Оскорблять бизонов — верх безумия. Тебе еще никогда не отрезали язык?

— Еще нет. И вообще язык резать не нужно. Лучше просто отлупить. У меня сейчас в голове все спуталось, язык не самый виноватый, он помалкивать будет, — поспешно пообещал мальчишка.

Хха одобрительно ткнул его еще разок. Туповат, но небезнадежен.

На спальную площадку поднялся Джо, в руках его были рубахи и деревянный сосуд с Ночной мазью. Хайова принялись раскрашивать лица, нанося черную смесь ила и муравьиного порошка. Мальчишка смотрел вопросительно, но рта не разевал — язык берег.

— Полночь близка. Нас скоро атакуют, — кратко пояснил Хха.

Глаза сопляка-Пришлого округлились.

Москитос действительно уже появились — нарастало хищное жужжание, дым небольшого костра отпугивал насекомых недостаточно. Конечно, Хха мог бы отвести кровососов от сидящих, но вряд ли такое благодеяние пойдет на пользу Пришлым. Полуночные москитос — часть жизни Речных Прерий, к ней разумнее привыкать сразу.

Мальчишка заерзал, хлопнул себя по шее. Джо молча указал на свежую бизонью шкуру. Сопляк привередничать не стал, накинул на себя тяжелую и не очень приятно пахнущую броню. Хха сдвинул от костра ветку с нанизанным мясом, принюхался — готово. Будущий вождь глянул на друга вопросительно — Хха пожал плечами: видимо, нужно разбудить. Все же Пришлая, бестолковая, может, она храпит просто от недоумия, а не от того, что есть не хочет?

Джо без особой уверенности шагнул к натянувшей на себя подстилки скво-не-скво, вежливо тронул дубинкой плечо спящей. Та заворчала, открыла глаза, посмотрела в черное лицо будущего вождя и взвыла…

Хха и не подозревал, что можно вопить так громко, даже не размяв горло начальной боевой песней. В ушах звенело, толстоногая ведьма куталась в шкуру, неистово завывала, вновь и вновь пыталась пхнуть будущего вождя ногой — ошеломленный Джо первый пинок пропустил, отпрыгнул с опозданием, теперь сков-не-скво, ерзала на спине, подползая и норовя достать воина пяткой в свежих струпьях. Выла-ревела тетка без пауз, в вопле Хха разобрал лишь уже знакомое «маньяк-недоросток, тестостероновая вонючка, озабоченный фетишист», остальной поток проклятий оставался непонятен. Сопляк-Пришлый, морщась от раздирающих слух воплей, пытался что-то крикнуть безумной тетке, но пробиться сквозь истошные завывания не получалось. Наконец, допятившийся почти до костра Джо, взмахнул дубинкой и взревел:

— Заткнись, о, крысиная змея!

Вряд ли тетка его слышала, но на взмах дубинки все же среагировала. Отползла назад на траву, укуталась в шкуру и победно захохотала. Джо повернулся к ней спиной, сел у костра. Будущий вождь пребывал в полной, но молчаливой ярости.