Воины Юга (СИ) - Валин Юрий Павлович. Страница 93

Без сомнения, Ворон что-то знал — смотрел он боком, одним глазом, но смотрел именно на лже-охотника. В раскатистом «кааа-ррр» слышалось искреннее негодование. «Оно! Оно! Это оно!» — думал-кричал Ворон. И не надо было быть не-шаманом, чтобы понять неестественность птичьих воплей.

Нужно отдать должное, леди Эл, она же лже-охотник, — не колебалась ни мгновенья. В полной тишине, оттеняемой неистовым карканьем Ворона, раздался вопль:

— Вон он, оборотень! У, какой жирный! Сейчас налетит! Всем в укрытие! Стреляйте!

Крик, все растолковывающий, но ничего не объясняющий, спустил тетиву внезапного боя. Защелкали арбалеты, лорды, прикрываясь щитами, бросились в укрытие внутренних галерей, стражники, сбив строй плотнее, ощетинились алебардами, кто-то лихорадочно разматывал и поднимал сети, лошади рвались с привязи, Ноэ, смотрел, открыв рот, опытный охотник яростно тыкал пальцем, указуя стрелкам, какое надлежит взять упреждение, ошеломленный Ворон попытался взмыть повыше, меткий болт вырвал несколько перьев из его хвоста, но птиц все же изловчился и втиснулся в одну из бойниц.

— Подранен! Брать немедля! — скомандовал быстродумающий главный охотник.

Как ни смешно, два десятка стражников бросились в дверям соседних башен, без сомнения, собираясь схватить или изрубить коварного крылатого оборотня. Что-то кричали лорды, спешащие вслед за воинами, вновь началась ругань, беготня и ржание ошеломленных лошадей.

Осознав, что терять удачное мгновение никак нельзя, Хха выскочил на лестницу, сбежал вниз, и уже оттуда, невидимый, закричал писклявым голосом:

— Оборотень в маговых мастерских каркает!

Эхо разнеслось по лестницам, отозвалось во дворе. Оставалось прижаться к стене и не быть затоптанным — ворвавшийся десяток стражников с грохотом промчался вверх. Видимо, оборотень в птичьем виде особого страха на воинов не нагонял и сразить измельчавшего врага стремился каждый из героев.

Хха выбежал во двор, задирая голову, и указывая пальцем на окна, прокричал:

— Теперь уж точно не уйдет! — и отбежал к фургону поддельных ловцов оборотней.

— Ага, наша облава начинает давать результаты, — одобрила или одобрил тетко-охотник. — Жив, значит? А где тот оболтус?

— В пыточной он.

— Все бегают, а он в пыточной. Разочаровывает Марик. А ведь подавал парень такие надежды, — с горечью пробормотала неузнаваемая летучая тетка.

— Он там пленных держит, — поспешил объяснить Хха.

— Это другое дело. Держать пленных в пыточной — логично и правильно. Где пыточная? — деловито огляделась оборотень.

— Вон тот вход в подвал. Но выйти обратно будет трудновато, — намекнул не-шаман.

— Быть в замке и не осмотреть пыточную — дурной тон. Пошли, там разберемся. И мне передохнуть нужно, — прорычал лже-охотник. — Дайте человеку его штуки и поплелись пошустрее.

«Те штуки» оказались луком хайова, щитом и двумя колчанами стрел. Настоящее оружие немедля вселило в не-шамана уверенность, а когда Джо мимоходом хлопнул по плечу, то и совсем полегчало. В калатерский замок пришла прерия, теперь стоило посмотреть, чьи тут будут сушиться скальпы.

В подвал прорвались легко. Оставшийся во дворе лорд-констебль и его охрана напряженно наблюдали за окнами, вслушиваясь в беготню и крики в мастерской мэтра Кооля — там уже обнаружили связанного хозяина и пытались понять — не это ли хитроумно прикидывающийся оборотень? Под башней ругали слугу, запутавшегося алебардой в полурастянутой перед дверью сетью. Остальная часть двора оказалась относительно свободной. Толстый лже-охотник с криком «отсюда зайдем, дичь точняк отрежем!» отпихнул стражника-часового. Охранные кристаллы на вторжение столь откровенного оборотня почему-то никак не среагировали. Фальшивая команда загонщиков затопала по ступеням вниз, пробежали нижним коридором, через мгновение Хха колотил в знакомую дверь пыточной:

— Это я, миледи, и не только я.

Засовы зазвякали, но по причине безрукости внутреннего обитателя, не очень-то быстро. Лже-охотник успел уточнить:

— Баб, что ли в плен набрали? Ловки, однако.

Узнала летучая тетка своего соплеменника в изящном девичьем обличии с первого взгляда, грозно возвышаясь на ступенях, вопросила:

— Жив, лошара?

— Облажался, — вздохнул мелкий оборотень.

Наблюдать беседу двух городских людей, которые не были городскими, не были людьми, а были подлинными безназванными дарками, которых все равно считаешь людьми, очень странно. Хха подумал, что многие горожане не верят в духов и в виденья, а ведь в городах случаются события куда удивительнее и необычайнее.

— Ладно, ющец с ним. Докладывай обстановку, — буркнул лже-охотник.

Хха задвигал засовы на двери и слушал доклад мелкого оборотня. Говорил тот кратко и по делу — видимо, подобной строгой «докладности» его тоже обучали. Летучая тетка-охотник слушала, как-то неловко вертела головой, озирая пыточную. К не-шаману шагнул Джо и прошептал:

— Мы волновались. Непривычно как-то без тебя. Глаз-то цел?

Хха потрогал окончательно заплывший глаз:

— Цел, и не особо мешает, но…

— Эй, племя! Потом шушукаться будете. Сейчас пора изобрести план побега, — немедля прервала хайова летучая тетка. — Думайте, думайте! А то я думать не могу, мне переодеться надобно.

Тетка-оборотень уже в теткином обличии решительно направилась за ближайший станок для пыток, там стала бледно-зеленоватой, но не тощей, а наоборот. Хха показалось, что на ней широкий плащ и нечто вроде леггинов с завязками и глухими, широкими блекло-черными мокасинами. Даркша начала с ожесточением стягивать все эти зеленые и неподатливые одежды. Хайова поспешно отвернулся — еще не хватало за переодевающимися оборотнями подглядывать.

— Что будем делать? — немедленно спросил Маар, застеснявшийся вольного нрава своей наглой родственницы. — Можно попробовать через колодцы и в реку. Там решетки, но вполне можем их одолеть. Вы как плаваете?

— Мы плаваем. Особенно Ноэ у нас плавучий, — пояснил бывший вождь. — Но если решетки…. Там еще и течение.

— Сплавление основным планом не пойдет, — отрезала леди Эл, появляясь с зеленой одежкой на руках. — Я этот вариант проверяла: течение выносит к плотине, там опять стража, по стенам выбраться можно, но вас подстрелят. А уж решетки…. Дивные тут решетки. Если бы Калатер столько финансов в образование вкладывал, сколько в те решетки. Ищем иные варианты. Давайте, краснокожие камрады, блесните тактическими заготовками. Уйти все равно уйдем, но хотелось бы откланяться с достоинством, показательно.

Главная оборотниха принялась упихивать зеленоватые одежды в специальную сумку. Видя, что никто о «тактических заготовках» не думает, а все пялятся на удивительный и странно пахнущий наряд, пояснила:

— Резина. ОЗК называется. Общевойсковой! Защитный! Комплект! Как показала практика, от сигналок-кристаллов он вполне защищает. Но в этой проклятой защите через сотню шагов начинаешь вариться заживо. Можно сказать, походная пыточная, выдумка извращенного человечьего интеллекта. Для нас и нашего климата вообще не подходит. Потом дам подробно посмотреть. Сейчас над делом поразмыслите.

— Нам бы назад во двор просочиться. Напрямую с лишним воином, конечно, не сунешься. И сигнализация. Может, обойти через подвалы? — предположил быстроумный сказитель. — Коридоров тут много, другие выходы есть наверняка. Оттуда рванем, будет неожиданнее для стражи.

— Через тюремную часть вполне можно обойти. Я бы дверь туда уже вскрыл, да вот руки, — пояснил лже-Си.

— Руки у него! — немедля возмутилась главная оборотниха. — Тебе сколько раз говорили: мы языками двери открываем, а не устаревшими приемами типа взлома и отмычек. И главное, смысл возни в чем? Все подвалы под охраной и кристаллами. Засигналят, начнется буйное пуляние стрел, а тут, между прочим, не все со щитами.

— Может, тогда выйти, как вошли? — предложил Джо. — Свяжем мелкого, вроде как схватили, пойдем, кристаллы пусть зудят…