Призрак древних легенд (СИ) - Лифановский Дмитрий. Страница 23

— Сейчас в степи правит новый Хан. Друг нашего барона. Старого закатали в войлок его нойоны, после поражения от эллинов, — пояснила Наталья.

— Экие затейники, — усмехнулся я, — Радикально решают вопросы.

— Боярин Угрюмов Малюта Ратмирович, — продолжила княжна, — Отец Ратибора, с которым ты бился на хольмганге. Он будет командиром гвардейцев, охраняющих посольство.

Меня сверлил ненавидящим взглядом сухопарый, словно свитый из сухожилий, загорелый практически до черноты мужчина. Голова его была гладко выбрита, лишь на лбу оставлен клок седых волос. Как-то он называется. Не помню. Угрюмов нервно дернул щекой и отвернулся. С этим будут проблемы. И зачем такого человека сунули в экипаж? Ясно же, что рано или поздно мы с ним сцепимся. Но это все мелочи, разберусь, пока же мне любопытно другое:

— Это все интересно, красавицы, — прищурился я, оглядывая свой цветник, — С этими господами и дамами мне предстоит долгое путешествие, еще познакомимся. А вы не хотите поведать, какого демона здесь делаете вы? Особенно Зоряна. Ваши любезные мамаши с ума сошли, тащить ребенка в экспедицию с непредсказуемыми результатами? — последние слова я практически прошипел.

— Я не ребенок, — возмущенно пискнула младшая Бежецкая, но нарвавшись на мой бешеный взгляд, тут же примолкла. Хорошая она девочка. Повезет кому-то с женой.

— А ты еще не понял? — цинично усмехнулась Дарья, самая стервозная и, пожалуй, самая прямая из подруг. И, поймав мой непонимающий взгляд, пояснила, — Когда посольство вернется, и Великий Князь объявит о жаловании тебе боярства и земель Пограничья, вокруг столь завидного жениха закрутятся такие интриги, что наша победа совершенно не гарантирована. И если у Наташи с Рогнедой шансы довольно высоки, то мы трое где-то в конце сотни претенденток…

— Сударыни, остановитесь! — помотал головой я, ошалев от далеко идущих матримониальных планов и напора юных прелестниц, — А когда кто-то решил, что я собираюсь жениться? И при чем тут вообще ярмарка невест, которую мне собираются устроить? А самое главное, откуда информация о моем боярстве и землях? — так вот для чего князь Юрий так настаивал на сохранении тайны до моего возвращения. Просчитал свою выгоду паршивец такой! Решил использовать это время в своих целях и судя по всему подключил союзников.

— Наши родители довольно дружны, — вмешалась в разговор Валькирия, подтверждая мои предположения, — И входят в одну коалицию. А ты на сегодняшний день один из самых перспективных женихов. Есть еще княжичи Лобановы, наш брат, княжич Шанской, Брагге… Но наши рода и так повязаны браками и договорами. А ты уже доказал, что силен, абсолютно независим, тесно связан с Вольными охотниками и имеешь доступ к богатствам Заброшенных земель.

— Так что, хочешь ты того или нет, — продолжила Наталья (а они хорошо спелись, прямо дополняют друг друга), — Но жениться тебе придется. Тебе не позволят быть одиночкой, будут стараться затянуть в свою коалицию. А жена — самый простой и безопасный способ привязать Кровавого к роду. А насчет нас, — смутилась Наталья, — Просто мы решили, что всегда будем вместе. Ну и вот… — она еще больше засмущалась, а следом вспыхнули и остальные, — Ты не подумай, мы не навязываемся. Просто… — Лобанова опять растерялась, оглянувшись на подруг.

Мда! Неожиданно! Нет, я, конечно, понимаю, что рано или поздно семью заводить надо, раз уж собрался свой род основывать, но вот так быстро, да еще и сразу пять жен! Хотя, по законам Княжества можно же только трех иметь. Как бы пошло это не звучало.

— Даша и Адель согласны быть наложницами, их отцы тоже… — услышал я голос Рогнеды. Баронесса с боярыней закивали.

Я что это вслух сказал⁈ Совсем не контролирую себя. Но мне простительно. Такого со мной еще не случалось. Да и вообще, я — однолюб. Гаремов никогда не собирал, за юбками, даже будучи бардом, не гонялся. Если уж невтерпёж, есть бордели. Там все честно и без далеко идущих последствий. А тут… Но, демоны меня разорви, какого, извиняюсь, хрена⁈ Хотел высказать, что об этом думаю, но напоролся на раскаивающийся взгляд красавиц. Что еще больше взбесило. Играют они со мной! Хищницы!

— Сударыни, этот мужлан вас оскорбил⁈ В княжестве есть кому постоять за честь дам! — сбив меня с мысли перед нами материализовался какой-то усатый хлыщ лет сорока в гвардейском мундире, — Вызываю! По древним правилам! — он презрительно скривился, глядя на меня. Ай, какой молодец! Как мне тебя не хватало!

— Принимаю, — поспешно согласился я, пока нас, не дай Боги, не прервали, — Где и когда?

— Здесь и сейчас, — он серьезно хочет устроить смертельную дуэль на приеме у Наследника? Хотя, Рогнеда рассказывала, что тут такое в порядке вещей. Впрочем, мне все равно. Так даже лучше. А хлыщ все не унимался, — Я покажу тебе, что такое настоящий воин! Это не детей и беззащитных горожан резать! Мясник!

— Сколько пафоса, — улыбнулся я, глядя ему в глаза, от чего лицо усатого налилось кровью. Интересно, горожане, это бандиты что ли? Тогда кто те дети, которых я резал? Спросить что ли? Нет. Не буду. А то еще помрет до дуэли от удара после такой моей наглости. Вон как покраснел. Нельзя так. Себя беречь надо! — А с вами, — я повернулся к замершим с виноватыми лицами манипуляторшам, — Мы еще поговорим.

Зал наполнился гулом голосов. Обсуждалась предстоящая дуэль.

— В чем дело, Федор? — быстрым шагом, в сопровождении одного из братьев Лобановых (кажется Судиши, очень уж они похожи между собой) подошел Наследник.

— Меня вызвали на хольмганг. По древним правилам, — я с улыбкой пожал плечами.

— Кто⁈ — злобно заиграл скулами Олег.

— Он не представился, вон стоит, рядом с Угрюмовым, усатый, — я показал своего противника, о чем-то переговаривающегося с боярином.

— Опять Угрюмов, — скривился Олег.

— Вы же знали, о моих отношениях с их родом, — я пожал плечами. Конфликт был неизбежен — между нами кровь. И хорошо, что он случился сейчас, а не в походе.

— Отец пока еще не абсолютный монарх, как эллинский Император, — буркнул Наследник, — На участии Угрюмова в посольстве настоял Совет. Я не смогу отменить поединок. Был бы здесь Великий Князь…

— Зачем? — удивился я, — Лучше решить все сейчас.

— Ты не понимаешь, — скривился Наследник, — Это Чалый. Цепной пес Угрюмова, наставник его сына и лучший боец Княжества. Правда поговаривают, что дерется он не совсем честно, но на подлости пойман ни разу не был.

— Так это же замечательно! — весело оскалился я, — Если я его убью, меня на время оставят в покое. Просто из чувства самосохранения. Кстати, меня тут Мясником обозвали. Придется соответствовать. Ты не против?

Княжичи с удивлением уставились на меня.

— Федор, это лучше боец Княжества.

— Вот и отлично! — я добавил во взгляд безшабашности — Тем интересней будет бой. Давно хочу хорошей драки. Его ученик меня не впечатлил.

— Ты безумец! — покачал головой Наследник.

— Смотри на них, княжич, — посерьезнев, прошипел я, наклонившись к нему, — Они меня уже ненавидят. Просто потому что я есть и сейчас разговариваю с тобой. Когда вы решили подставить меня с девушками, вы же именно этого хотели? Только вы объявите о моем боярстве, вся эта свора накинется на меня, в попытках растерзать. И мне не останется ничего иного, как просить защиты у правящего рода. А чтобы я, не дай Боги, не стал искать поддержки у Совета, вы подстраховались, столкнув меня с их креатурой — Угрюмовым. Так ведь, Олег Ингварович? — Наследник вспыхнул. Я попал в самую точку. Так и комбинация читалась на раз.

В принципе, понимаю Великого Князя. Он ищет свою выгоду и не ищет сложных путей. Только ему невдомек, что даже если я уничтожу весь род Угрюмовых, Совет не пойдет против меня. По крайней мере, пока господа аристократы не найдут способы нейтрализовать имеющийся у меня на них компромат из архивов Кракена. Хорошо, не стал выкладывать Великому Князю все карты. Предполагая подобное развитие событий, папочки из бандитского тайника придержал. И, как оказалось, совершенно не зря.