Звездная Кровь. Пламени Подобный (СИ) - Прокофьев Роман. Страница 3

Они загнали его на огромный валун. Вараны умели карабкаться по камням, но здесь было гораздо легче держать оборону. Двух первых он скинул вниз, но потерял оружие — одно копье от удара сломалось, а второе, вонзенное в распахнутую пасть, хищник забрал с собой.

Здоровенный вожак, отличавшийся от остальных как размерами, так и острым гребнем, пришел третьим. Огромные когти щербили камень, в зубастой пасти метался раздвоенный черный язык.

Подняв подходящий каменный обломок, Белый Дьявол терпеливо ждал, пока морда твари не покажется на краю. Как только это произошло, край валуна послужил наковальней, а булыжник размером с человеческую голову — молотом. Используя мускульный навык Мрака, он ударил — и череп варана раскололся, а обмякшая туша свалилась вниз.

Мусор.

Белый Дьявол метнул окровавленный обломок, отгоняя четвертую, пока невредимую тварь. И спрыгнул с валуна, добивая остальных варанов.

Две капли Звездной Крови. И две Руны.

Деревянная Руна Развития. И деревянная Руна Кровавого Чутья.

Умение, полезное для следопытов: усиливало обоняние, позволяя на большом расстоянии улавливать и находить следы крови.

Жалкий мусор.

И все равно он ощутил странную радость — первый шаг сделан…

Девять из тринадцати капель. Развитие сразу ушло в деревянный навык Медитации, открытый прошлой ночью, став его третьей звездой. Кровавое Чутье — стала восьмой Руной в его Скрижали и первой, обретенной самостоятельно. Белый Дьявол усмехнулся — когда-то слышавшие Незримого говорили, что первая Руна освещает весь путь Восхождения. Выходит, его дорога пройдет по кровавому следу?

На ужин был запеченный в углях хвост звездного варана. Он устроился в небольшой пещерке, и ночь была спокойной, если не обращать внимания на хриплые крики дрейков, до рассвета дравшихся над падалью.

На утро второго дня ему встретились люди.

Выдал их козерог — вернее, ягненок козерога, привязанный ко вбитому в пустую каменную площадку колышку. Животное жалобно блеяло, беспомощно дергая привязь, а сами охотники неплохо замаскировались в густых кустах шагах в двадцати.

Оружие. Ему нужно оружие. И немного свежего знания — когда-то он правил этим Кругом и познал все его секреты, но за сотни циклов многое поменялось. Дороги и ветра, Народы и места обитания звездных тварей — даже сам лик Единства стал иным в череде сменяющихся сезонов…

Белый Дьявол умел ходить бесшумно. Он подкрадывался с подветренной стороны, а их взгляды были устремлены на площадку. Его заметили, когда пройти оставалось меньше десяти шагов. Выпрямившись из кустов, один сразу выпустил в него стрелу, а второй с гортанным возгласом шагнул наперерез, вскидывая тяжелое копье. Правильная реакция — что нужно незнакомцу, что внезапно подкрался к тебе в твоих охотничьих угодьях?

Это может быть только враг.

От стрелы он ушел, резко нырнув вперед, заслонился противником от следующего выстрела — и тут же перехватил тычок копья, направленный прямо в него. Не очень умелый тычок — спустя мгновение противник, а это был косматый, с торчащими в разные стороны волосами парень, со стоном согнулся пополам, получив тупым концом древка в живот. Перехватить оружие одной рукой было сложно, но его одна стоила больше, чем обе незадачливого охотника.

Копье перекочевало к Белому Дьяволу и, со свистом крутанувшись, врезалось тупым концом в висок черноволосой девушке, вновь натягивающей тетиву. Вскрикнув, она рухнула как подкошенная.

В руке ее спутника блеснул металл. Тяжело дыша, он с яростным ревом ринулся на Восходящего — слишком слабый и медленный, чтобы представлять угрозу. Белый Дьявол без труда перехватил и выкрутил запястье, мгновенно обезоружив противника, а затем пнул его в лодыжку, заставив запрыгать на одной ноге. В довершение крепко хлестнул культей по смуглой роже, опрокинув навзничь.

В следующий миг он вырвал у девушки лук и небрежно отбросил его в сторону. Она закричала — больше от обиды и отчаяния, чем от боли, но тут же замерла, заткнулась — двузубый наконечник копья обнял ее горло.

— Хотите жить? — спросил Белый Дьявол на Едином Наречии.

Теперь он мог хорошенько рассмотреть незадачливых охотников. Люди Гор, коренастые, меднокожие и желтоглазые, с густыми черными волосами. И совсем юные — у парня еще первые волосы на подбородке толком не выросли, а девчонка почти не оформилась, хотя уже вступила в женский возраст. Клановые — татуировки ящерицы на правой стороне шеи, меховые штаны и безрукавки из серой кожи дрейка…

Немного славы одолеть детей…

— Кто ты? Что тебе быть нужный? — вытолкнул из себя парень, осторожно ощупывая запястье.

Белый Дьявол усмехнулся. И слегка нажал на копье, так, чтобы на шее девушки появилась кровоточащая царапина. Она вскрикнула, вцепившись двумя руками в перекладину над острием — копье было охотничьим, на крупного зверя.

— Не убивать ее! — дернулся парень, но тут же съежился, наткнувшись на холодный и беспощадный взгляд.

— Я задал вопрос. Ты отвечаешь — или я убиваю сначала ее, а потом тебя. Ясно?

— Камешек… — прохрипела девушка, косясь в сторону спутника, — не надо…

— Не убивать нас… — произнес тот, успокаивающе кивнув ей. — Мы понимать тебя…

— Сколько вас здесь? Где остальные?

— Никого не быть… Мы двое тут есть… Не убивать, пожалуйста…

Он не врал. Белый Дьявол ослабил хватку, и девушка облегченно выдохнула. Ее шея была в крови, но разрез не угрожал ни жизни, ни здоровью.

— Из какого вы фригольда? Как далеко он находится?

— Клан Черной Ящерицы быть… — татуировка уже все рассказала, но он хотел проверить их правдивость. — Идти половину древодня…

В горных долинах «восточнее» колонии обитали три небольших клана Людей Гор — если верить справочнику колониста, составленному землянами. Ящерицы были самым крупным. И да, они не врали — их поселение находилось в десяти-двенадцати часах пути по запутанным горным тропам.

— И на кого вы тут охотитесь? — он взглянул на площадку с несчастным козерожкой. — Вдвоем, дети?

— Не твое дело быть, изгой… — выдохнул парень, с ненавистью глядя на него. — Это земля нашего клана быть…

Ему, кажется, требовался дополнительный урок вежливости. Молниеносно развернув копье, Белый Дьявол легонько, но болезненно стукнул его концом древка в лоб. Вскрикнув, грубиян вновь опрокинулся на спину.

— Не бить его! — девушка молитвенно вытянула руки. — Мы… мы охотиться здесь на дрейков! Убить одного, тогда Камешек получать хазак и становиться настоящий охотник…

— Камешек? — Белый Дьявол улыбнулся уголком губ.

— Да, он Камешек. А я — Змейка.

Детские имена. Он не ошибся. Они не были настоящими охотниками, вот почему парень был так неуклюж. Таких не выпускали на охоту в одиночку, да и не охотились местные племена парами. Значит, сбежали тайком, чтобы самостоятельно добыть дрейка и заслужить первую славу… С парнем понятно, но девчонка?

— Почему ты здесь, Змейка?

— Я помогать Камешек. Он быть мой кано с детства. И мы хотеть приносить дары, но никто не слушать, тогда мы…

— Змейка! — закончив отплевываться кровью, предупреждающе выкрикнул парень. — Зачем говорить? Посмотри на его руку! Он изгой! Он все равно нас убьет!

Он перешел на свой диалект, но Восходящий без труда понял смысл сказанного — все местные языки были в той или иной степени производными Единого.

— Мне не нужна ваша смерть, — он поднял с земли нож, отнятый у Камешка. Неплохое оружие, старое и острое — треугольный кусок отполированного до блеска панциря сталь-жука, вытравленный силуэт ящерицы, роговая рукоять, обвитая шершавой кожей. В предмете содержалась Звездная Кровь, а рунный мастер запечатлел на клинке вечную Остроту. — Я уже взял все, что мне нужно…

— Отдай! — выкрикнул парень, в бессильной злобе сжимая кулаки. — Отдай, это таир моего отца…

— Камешек… — вполголоса предупредила Змейка. Она неожиданно запустила руку под свою одежду и, вытащив наружу, протянула на ладони амулет на шнурке — маленькую змейку, искусно вырезанную из солнечного камня.