Повелитель Рун. Том 6 (СИ) - Сапунов Илья. Страница 3

— Что с того? — мечник нахмурился. — Думаешь перекупить меня? Кто я, по-твоему, продажная девка?

— Честь и гордость не помогут тебе пережить будущую катастрофу, — светловолосый маг подошел к Ардену ближе, совершенно не опасаясь атаки. — Пойми простую вещь, я говорю с тобой только потому, что между нашими семьями существует давняя история. И пусть вы и поддерживали узурпатора, отношения между твоим отцом и моим никогда не портились. Ты не забыл, что твоя тетя — любимая жена моего старшего брата? Думаешь она обрадуется, если её племянник бесславно погибнет из-за нелепых убеждений?

— Ты мне угрожаешь?

— Идиот, — Килиан недовольно скривился. — Разве это похоже на угрозу? Я перечисляю факты. Вы лояльны узурпатору? Факт. Но работает ли эта лояльность в обратную сторону? Касиан параноик. Связь между нашими семьями слишком крепкая, чтобы он мог полностью доверять вам. Из-за этой связи узурпатор никогда не позволит твоему Клану стать слишком сильным. Это тоже факт. Третий, и самый главный факт — это то, что не позже, чем через три месяца столица падет.

— Откуда такая уверенность? — Арден невольно нахмурился.

— Я не могу раскрыть тебе всех карт пока ты не присоединишься к нам. Однако, знай, что сила наших союзников слишком подавляющая, чтобы ей противостоять.

— Чужаки из Тайных Земель? — мечник сплюнул на землю. — Большинство уже знает. Ты служишь грязным захватчикам и гордишься этим⁈ Наш клан останется на стороне законного правителя.

— Законный правитель? — Килиан торжествующе ухмыльнулся. — Узурпатор? Касиан, всего лишь далекий потомок одного из младших сыновей последнего Императора. Однако так называемые «чужаки» напрямую подчиняются нашему истинному правителю — наследному принцу! Могущественному Магу, что был свидетелем Великого Раскола!

— Что за чушь ты несешь? — Арден посмотрел на блондина как на сумасшедшего.

— В это так трудно поверить? Долгие годы четыре королевства ничего не знали о судьбе Центральной Провинции, но кто сказал, что она была уничтожена? Они выжили, и все это время искали возможность снова объединить Империю. И только наследный принц по праву достоин занимать трон!

— Ты серьезно считаешь, что я поверю в такой бред? Живой наследник? Сколько лет назад произошла катастрофа? Люди столько не живут, — мечник ошарашенно посмотрел на своего друга.

— Чем сильнее мистик, тем больше срок его жизни. А наследный принц… очень и очень силен.

Два мага не мигая смотрели друг на друга. Арден усиленно искал на лице Килиана хоть малейший намек на то, что это внезапное откровение — дешевая ложь и провокация, но ничего не находил.

— Понимаю, в это трудно поверить, — блондин кивнул. — На первый взгляд, кто угодно может притвориться наследником Центральной Провинции. Мы ведь никак не сможем опровергнуть такое заявление, верно? Но доказательства есть. Более того, они настолько шокирующие, что когда ты узнаешь правду, то поймешь, что эта война была неизбежна. Но знаешь что? Главная ирония в том, что даже если бы наследный принц был обычным захватчиком, большинство аристократов все равно присоединились бы к нему. Догадываешься, почему?

— Его сила? — у Ардена резко пересохло в горле.

— Подавляющая. И не только у него, но и у его приближенных. Касиан обречен.

— Король достиг седьмой звезды.

— Ты думаешь семь звезд — это что-то недостижимое? Это ничего не меняет. Насколько мне известно, у наших союзников больше десяти магов подобного уровня. Десять! И они не новички, как узурпатор, они настоящие мастера.

— Откуда? — мечник с силой сжал зубы.

— Тут начинается самое интересное, — Килиан помрачнел. — Что ты знаешь о катакомбах под островом Академии?

— Не так уж и много, — Арден ответил нехотя. — Отец не распространялся на эту тему.

— Ты знаешь почему Восточное Королевство защищено от вторжения извне?

— Могущественный артефакт, — мечник настороженно посмотрел на Килиана. — К чему этот вопрос?

— Ты спросил откуда у бывшей Центральной Провинции такая сила. А ты никогда не задумывался, почему плотность маны в королевстве ниже, чем в Тайных Землях? Твой могущественный «артефакт» удерживает чудовищ подальше от столицы, но цена за это — наше будущее. Наш потенциал! Он высасывает ману со всей страны и ограничивает наш рост!

— Это…

Арден хотел возразить и обвинить друга во лжи. Но слова не выходили у него изо рта. В конце концов, мысли об уникальном положении королевства уже приходили ему в голову раньше. И не только ему. Вот только говорить об этом было не принято. Обсуждение главной тайны столицы было большим табу даже в самых узких кругах аристократов.

— Ты по-прежнему хочешь поддерживать такой мир? Лишив себя шанса на заслуженное величие? — Килиан пристально посмотрел мечнику прямо в глаза.

— Даже если ты прав, взамен мы получили безопасность. Это тоже не плохо.

— Ты ничего не знаешь! — блондин едва не закричал. — Знаешь, как выжил наследный принц и его люди?

— Как? — Арден стиснул зубы. Ему совсем не нравилось куда шел этот разговор.

— Они просто оказались достаточно далеко от этого защитного «артефакта». Хотя, как ты можешь догадываться, это и не артефакт вовсе.

— А что? — мечник невольно подался вперед.

— Узнаешь, — Килиан высокомерно задрал подбородок. — Когда присоединишься к нам. Но кое-что об этой штуке я расскажу сейчас. Да, эта вещь не дает могущественным монстрам и чудовищам приблизиться. Но именно она же этих самых монстров и притягивает! Их притягивает её сила! Теперь понимаешь⁈ Мы словно в огромной клетке!

— Невозможно, — внутри Ардена все похолодело.

— Зачем мне лгать? — Килиан громко фыркнул. — Мои предки хоть и недолюбливают Касиана, но изначально у нас не было больших претензий. Наши земли плодородны, шахты полны минералов, армия сильна, а столица слишком далеко, чтобы вмешиваться в дела семьи. Для чего отцу возглавлять восстание? Вот только правда все изменила. Аномальные земли вокруг королевства не бесконечны. И в какой-то момент они резко обрываются.

— А за ними? — мечник замер.

— Леса, моря, горы, поля, реки, озера… Целый новый мир. Да, чуть опаснее, чем наше болото. Но там вполне можно жить.

— Если там так прекрасно, почему ни одна экспедиция так и не вернулась, чтобы об этом рассказать? — Арден покачал головой. Рассказ друга казался ему слишком уж фантастическим.

— Они не могли, — но Килиан и глазом не моргнул на этот выпад. — Если уйдешь слишком далеко, то проклятая штука в катакомбах под Академией начинает воспринимать тебя как чужака. Как тех самых монстров. И ты уже не сможешь вернуться назад.

— Но почему? — плечи мечника опустились, внезапная дрожь прокатилась по его телу.

— Откуда мне знать? — Килиан лишь огрызнулся. — Как по мне, это для того, чтобы никто не рассказал о мире снаружи. Может, это чтобы не спровоцировать массовый исход магов? Немало из тех мистиков, что ушли и не вернулись, до сих пор живы. И они всецело поддерживают наследного принца.

— Если там так прекрасно, зачем твоему принцу вообще лезть в это захолустное королевство?

— Чтобы снова объединить Империю. У него есть способ убрать этот мерзкий барьер.

— Если барьер исчезнет… — мечник сжал кулаки. — чудовищ ничего не будет сдерживать.

— Многие погибнут, — Килиан равнодушно пожал плечами. — Но многие возвысятся. Должны ли мы переживать из-за толпы смертных?

— Ты ведь не отпустишь меня если я откажу тебе, не так ли? — Арден внезапно помрачнел. — Ты специально рассказал мне столько, чтобы у меня не было выбора?

— А ты откажешься? — блондин нагло усмехнулся. — Разве ты не разумный человек? Ты услышал недостаточно? Нет ни малейшей причины держаться за узурпатора. Что еще тебе нужно? Думаешь, та горстка артефактов, что ты нашел — это богатство?

От этих слов Арден невольно сделал шаг назад, схватившись за рукоять меча.

— Перестань, — Килиан снисходительно отмахнулся. — Можешь не трястись из-за кучки безделушек. Наследник уже наградил нас. И наградит еще больше, когда мы выиграем войну. И его награды невероятны.