Второй сын. Том 3 (СИ) - Пивко Александр. Страница 14

— Кому нужен культиватор? Этот тупой и злобный человек, который умеет только махать мечом и выпускать разрушительные техники? Да никому! А шахтеры нужны всем! Это же верная работа — и хлебушек с мясом будет, и из любого подземелья самостоятельно выкопаться можно! Мечта, а не работа! Ха-ха-ха!

Герцогство Хорн, округа города Бойрен, поместье Златобородых:

Родовое поместье зажиточного купца выглядело соответственно его статусу — трехэтажное, с так любимыми в королевстве «тяжелыми», близкими к квадрату или прямоугольнику формами. Даже крыша издалека казалась набором из прямоугольников. На каждом углу виднелись барельфы в виде страшных, оскаленных голов монстров, призванные отпугивать злых духов. А еще, на южной стороне особняка заметно выделялась отдельная «голубиная» башенка. Она обеспечивал связь со всем королевством, помогая оперативно реагировать на любое изменение. Именно полагаясь на нее, Отто Златобородый и сумел построить свою маленькую торговую империю, вытеснив более медленно реагирующих конкурентов. Еще, конечно, ему помогла безжалостность, хитрость, несколько верных лично ему культиваторов первого ранга, готовых устранить проблемы. И налаженные контакты с теневой гильдией, давивших конкурентов за звонкую монету. Только в самом начале своей карьеры Отто лично водил караваны с товарами. Но очень быстро он перешел совсем на другие, более жесткие способы ведения дел…

… Очередной голубь впорхнул внутрь башенки на крыше особняка, и приземлился на специальную деревянную полочку. Дремавший там пожилой слуга встрепенулся:

— Иди сюда, мой хороший! Что ты нам принес сегодня?

Слуга бережно взял птицу, и осторожно отвязал послание с его ноги. После чего засунул клочок бумаги в небольшой цилиндрический футляр, открыл крышку торчавшей рядом с ним вертикально трубы, и кинул его туда. Звук быстро удалявшегося предмета показал, что все сделано правильно. После этого слуга снова закрыл трубу, и обратил внимание на голубя, важно расхаживавшего рядом:

— Молодец какой! Давай мы тебя хорошенько покормим за это…

… На два этажа ниже располагался рабочий кабинет. Там как раз сидел невысокий толстяк с роскошной бородой, завитой в десятки мелких косичек — Отто Златобородый, собственной персоной. Хозяин поместья удобно развалился на широком кресле из драгоценной красной древесины. Несмотря на явное обилие каких-то бумаг вокруг, мужчина не был занят работой. Наоборот, он с наслаждением посасывал изящную курительную трубку, инкрустированную золотом, и любовался видом из огромного витражного окна. Табачный дым темными клочьями плыл по помещению, и постепенно рассеивался где-то под потолочными балками.

Бум! — Звук падения чего-то небольшого, деревянного, отвлек Отто. Однако мужчине знаком был этот звук, так что он без колебаний поднялся с кресла и подошел к противоположной стене. На ней виднелся открытый конец трубы, а под ней висела небольшая корзинка. Отто немного пригнулся, забирая футляр.

— Любопытно, от кого это послание пришло?

Жирные пальцы купца на удивление ловко откупорили футляр, и он развернул послание, вчитываясь в текст.

— Хм… вот как?

Неспешно вернувшись в кресло, Отто бросил послание на стол и несколько раз щелкнул пальцем по маленькому колокольчику, который тоже был на столе.

Практически тут же дверь кабинета открылась, и внутрь зашел молодой слуга. Стоило ему переступить порог, как он низко поклонился:

— Чего изволите, господин?

— Позови Алмерика!

Слуга вновь поклонился. К некоторым обитателям поместья можно было относиться немного проще, порой пропуская часть обязательного церемониала в отношениях слуга-господин, но это не касалось самого Отто, как и его наследника.

— Понял вас, господин. Уже бегу!

И действительно, стоило слуге закрыть дверь, как раздался быстрый топот.

— Пока неплохо ведет себя, — отметил мужчина, выдохнув дым. — Если так и дальше будет стараться — избежит порки за нерадивость в этом месяце…

Через несколько минут дверь снова открылась.

— Ты меня звал, отец? — уточнил высокий парень, заходя в кабинет. В отличие от Эрвина, его единокровный брат казался выше и массивнее, немного напоминая молодого медведя. Крупные, агрессивные черты лица, и темные волосы — совсем как и у его отца.

— Заходи, Алмерик. Вот, только что прислали письмецо о твоем брате…

— Этот засранец еще жив? — лицо парня исказилось от ненависти, вместе с тщательно скрываемым страхом. Старшему из живых потомков Златобородого так и не удалось стать культиватором, несмотря на все его старания и щедрые ресурсы отца.

— Там… все сложно. Пишут, что он стал культиватором второго ранга. И сбежал в лес, обворовав казну крепости. За ним даже отправили посланника короля, вместе с дрессированными животными. Так что жив он, или нет — сложно сказать… Но скорее всего — уже нет.

Алмерик злобно сжал кулаки:

— Надо было его сразу удавить!

— Ну что ты! Так дела не делаются, — мягко пожурил его Отто. — Не забывай, на тот момент мне еще нужна была семья моей жены Ингрид. Кто бы еще мне предоставил торговый канал в славный город Уттендор, столицу герцогства Вольф? Запомни, всегда нужно искать выгоду! Кто-то тебе не нравится? Все в этом мире может принести пользу! Потерпи, возьми от него то, что надо, а уже потом — разберись. Но так, чтобы никто не подумал на тебя — вот путь успешного человека!

— Я знаю отец, ты это уже говорил…

— А я еще раз повторю, чтобы лучше запомнилось! — повысил голос Отто. — Кто тебя просил сцепиться у всех на виду с тем хлыщом, в Шиборге? И из-за кого? Из-за обычной девки! У нее что, медом намазано между ног?

— Я все уладил, отец…

— Это я все уладил, а не ты! — рявкнул Отто. Потом выдохнул более спокойно: — Я понимаю, молодой, горячий… но надо все просчитывать. Думай, Алмерик, думай! И желательно — головой, а не тем, что пониже…

Тем временем картина под землей медленно менялась. Эрвин, как трудолюбивый муравей, разламывал техниками и вытаскивал обвалившиеся камни из прохода. Постепенно рядом с каменной аркой росла куча битого булыжника. Очень быстро она выросла настолько, что стала заметна на фоне колонн портала, и даже целой пещеры.

А снаружи вид тоже изменился. Переход между ярким светом пещеры и тусклым, едва заметным свечением травы на берегу был слишком сильным. Был даже риск уйти куда-то в сторону и потеряться. Или, как минимум, больше не найти проход к порталу. Чтобы этого не произошло, Эрвин выломал большое количество светящихся кристаллов, и из них создал маячки, ведущие прямо к реке. С расстоянием в десяток-полтора метров между каждым из них, можно было теперь не бояться заблудиться.

Сам юноша в этот момент находился глубоко внутри хода. Даже он сам затруднялся сказать, насколько далеко уже расчистил проход. Но это было точно значительное расстояние!

Эрвин в очередной раз передвинул поближе к завалу три обломка кристалла, которые он использовал как осветительные приборы. Хорошенько рассмотрев картину впереди, юноша определился с очередным местом прорыва:

Смертоносный разрез!

В этот раз попался какой-то особо прочный камень — потребовалось целых три техники, выпущенные в одно и то же место, чтобы раздробить его напополам. Эрвин поднялся на несколько ступенек вверх, и потянул на себя меньший из обломков.

Кр-р-а-а-а-к! Протестующе заскрипев, очередной булыжник поддался. Юноша привычно кинул его за свою спину. Тот, несколько раз чуть подпрыгнув, заскользил вниз. Камни слишком тяжелые, чтобы вести себя как мяч.

Эрвин ухватил вторую половину большого булыжника. Но не успел вытащить его, как услышал странный треск внизу, в уже расчищенном пространстве.

Б-б-б-у-у-у-х-х! — Рокочущий грохот внезапно раздался с огромной силой. Воздушная волна ударила сзади, прижав юношу ко все еще не разобранному завалу спереди. Каменная пыль поднялась в воздух.