Принцесса-геймер: Битва за Ардор - Светлый Александр. Страница 13

Вся эта неудобная, состоящая из десятков рычагов и противовесов система давно и неизменно функционирует в королевстве еще со времен его образования, и ни один король не смог переломить ситуацию в свою пользу. Незначительно менялись лишь границы тех или иных владений вассалов, но вся власть так ни разу и не оказалась в руках одного правителя. Причем в соседних герцогствах ситуация была ничуть не лучше. Лишь номинально ими управляли Герцоги, а на самом деле, внутри происходили бесконечные качели между раздиравшими страну богатейшими аристократами.

Становилось очевидным, что главным врагом для Ардора являются даже не внешние враги, а сами её аристократы, жаждущие большего богатства, власти и влияния. Они давили на короля, заставляя его уничтожать одних «слуг» в угоду другим. У кого-то отбирали, другим раздаривали, чтобы подмазать. Вот основной механизм политического регулирования. Крайне неудобный и вредный для развития страны в целом. Прям как в анекдоте, где джин из бутылки пообещал нашедшему лампу, выполнить любое его желание, но при условии, что у его самого нелюбимого соседа этого будет в два раза больше. Так этот жлоб загадал, чтобы его лишили одного глаза. Ни себе, ни людям.

Я лег спать с ужасной головной болью и решил с утра без крайней нужды не беспокоить Теону, ведь заткнуть её, уже активировав, просто невозможно. Она будет трещать и трещать в голове, пока грубо не прикажешь ей заткнуться, но как-то невежливо грубить тому, у кого уже отнял тело, поэтому я терпеливо слушал все её рассуждения, иногда довольно дикие. Однако, дикими они были для меня, а для её мира вырезать всю семью вплоть до младенцев, чтобы избежать в будущем кровной мести – вполне разумное и оправданное решение.

В душе я очень надеялся, что заснув в этот раз, очнусь опять в своем теле. Кошмар попадания в чужой мир и тело закончится, но и следующим утром меня встретил серый, каменный потолок замка и ширма балдахина.

Проснулся я очень рано, с первыми лучами солнца, всё с той же головной болью, что испытывал на ночь, и понял, что эта мучительная боль меня не покинет, пока я не разрешу вопрос с укреплением королевской власти каким-нибудь гениальным способом.

Раз королева – всего лишь первая среди равных, а все эти графы, бароны и баронеты могут проводить независимую политику в своих владениях, то почему бы и мне не внести некоторые изменения в законы. К примеру, нанять на службу не каких-нибудь аристократов, а обычных горожан? Если старик-король для числа держит при замке даже слепых и глухих старцев, то не лучше ли заменить эту немощь на более крепких и молодых парней?

Нужно было обсудить мою идею с кем-нибудь из ближайших советников убитого короля, но стоило мне высунуться из комнаты в коридор, как поджидавшая там служанка рапортовала, что готова прислуживать и поможет мне принять утренний туалет.

Утренний туалет заключался в обтирании лица и открытых участков тела куском влажной тряпки. Теплая водичка в миске прилагалась. Наплевав на устоявшуюся практику, я зачерпнул воду из миски ладонями и тщательно обмыл лицо от жирной пленки руками. И это всё? Как-то маловато. А где же чистка зубов и вымывание подмышек и других интимных частей тела?

Я поинтересовался у слуги, есть ли в замке удобная, оборудованная под прием полноценных водных процедур купальня и оказалось, что ничего такого нет. Максимум, что практикуется – это купание в слегка подогретой бочке. Но это делают всякие рыцари, а принцесса ограничивалась более тщательным обтиранием.

Я послал прислугу организовать мне такую же, как у рыцарей, но чистую и новую бочку горячей воды, а сам ощупал языком покрытые неприятным налетом зубы. С вечера, после ужина я их не почистил, и сейчас во рту ощущался неприятный кислый вкус и запах.

О зубной щетке и пасте в этом месте можно только мечтать, но что-то альтернативное я себе обеспечить смогу. Что там использовали в прошлые времена для сохранения чистоты зубов и свежести дыхания? Золу или просто измельченный древесный уголь с медом и солью, если не ошибаюсь. Можно жевать пчелиный воск и древесную смолу.

Ладно, заказать изготовление зубной щётку по эскизу у какого-нибудь ремесленника, думаю не проблема. Конский волос из гривы подойдет для щетки. С не слишком абразивным по составу порошком я тоже что-нибудь придумаю. Закажу несколько разных составов у местных лекарей. Сейчас главное закончить недоделанные вчера дела.

Мне второй советник короля сообщил, что сегодня у меня масса важных дел. Два графа-жениха: Винсент де Ракул и Гнус Йорширский с телохранителями всё ещё находятся в городе. Вчера была уважительная причина для отказа от проведения смотрин, но сегодня я уже просто обязан их принять и желательно ещё до обеда. Вообще, утро будет жарким. Сначала процессия освящения тела погибшего короля в Храме Всеблагого Отца. Затем церемония погребения в фамильном склепе. Затем возложение благословения Всеблагого Отца на новую преемницу власти и объявление меня королевой.

Затем первая официальная встреча с бывшими советниками короля, встреча с женихами. И это всё до обеда! Потом я должен начать принимать вассалов отца и раздать им в обмен на клятву какие-то дары. Эта тягомотина будет тянуться до вечера. Встречи, встречи, встречи. Часть лояльных погибшему дяде вассалов тоже, скорее всего, прибудет для налаживания контактов с новой правительницей в резко изменившейся обстановке. Если они не прибудут, то со стороны королевы это может быть рассмотрено, как сепаратизм и вызвать гражданскую войну. Даже не заключив никаких сделок, вассалы Герцога должны явиться, чтобы обозначить свою позицию и условия дальнейшего сотрудничества.

Сообщение о гибели короля и герцога с наследником было разослано всем важным семьям в первый же час после этого события, поэтому сегодня обязательно должны явиться все, кто хочет подтвердить свою лояльность новому правителю и желает получить от него обещания, привилегии и прочие подачки.

Можно было свалить всю эту работу на советников короля, но продемонстрировать такую бесхребетность и пофигизм в первый же день, было не самым хорошим началом правления. Тяжело вздохнув, я надел своё удобное, вчерашнее платье и приказал слуге отвести меня в место, где обычно обитает король. Меня отвели к залу совета, что располагался в замке сразу за тронным залом. Я, наконец-то, получил возможность взглянуть на карту Ардора и его соседей. Она была выполнена в качестве картины и висела на стене, напротив длинного стола с двумя рядами стульев.

Сама карта была неточной и почти бесполезной, так как не отображала реальных объектов. А те, что были изображены, оказались чрезвычайно гипертрофированы и полны символизма. Картина также не содержала названий самих стран, и чтобы в ней разобраться, мне пришлось привлечь на помощь появившегося вскоре второго советника.

(карта Ардора и окружающих земель)

Само Королевство Ардор занимало центральную и восточную часть изображения. В его состав входил какой-то крупный остров, целиком не поместившийся в представленной картине. Второй советник, являвшийся бароном Годфридом из рода Ригбергов, был младшим братом первого и самого надежного вассала короля, графа Ганса Ригберга. Его лояльность не поддавалась сомнению. Он активно боролся против захватнических действий Герцога Вартана и по заявлениям Теоны, на пару с капитаном королевской гвардии Марселем, представлял мою главную опору во дворце и при всех общих собраниях.

Но если Марсель не отличался выдающимися умственными способностями, а добился своего положения слепой исполнительностью, то барон Ригберг был редким интеллектуалом, к мнению которого её отец очень прислушивался, если не доверялся полностью.

– Ваше Высочество, вы чем-то озадачены? – ответив на мои глупые и очевидные для каждого жителя страны вопросы, сухо спросил старик.

– Да, этот остров справа, он тоже часть Ардора? Почему на нём изображен скелет человека?

– Этим островом владеет один из вассалов вашего почившего дяди, граф Оушен. Ему он достался от обнаружившего его в незапамятные времена предка. Остров настолько огромен, что сопоставим с территорией всего королевства. Поэтому, чтобы не задевать самолюбие вашего прадеда, художник не изобразил его на картине целиком. Лишь третью часть.