Принцесса-геймер: Битва за Ардор - Светлый Александр. Страница 19

Только этого не хватало! Как слепого старца, который толком ничего не видит, садят в главную дозорную башню? Для меня это непостижимо.

– Лучники! – выкрикнул старик, и на стене показалось несколько мужчин с луками.

У меня по телу пробежался холодок. Пипец. Они что, действительно не понимают, кто я? Или коменданту приказали меня убить? Вот и конец моей жизни в Ардоре. Прости, Теона, но у тебя страна полных идиотов. Они просто безнадежны.

– Защитить принцессу! – вдруг объявил старик, – На изготовку! Стреляй!

Раздались звуки спускающейся тетивы и разрезающих воздух стрел с опереньем. Я испуганно припал на корточки, а когда оглянулся назад, увидел, что двое из шести оборванцев, приблизившихся на расстояние прицельного выстрела к замку, упали замертво. Остальные кинулись врассыпную. Кто-то похитрее прыгнул в высокую, зеленую пшеницу, чтобы отползти подальше под её прикрытием.

– Рыцари к бою! – крикнул комендант.

Тут же кто-то отпустил стопоры на цепных барабанах и тяжелые, подъемные ворота с грохотом упали на каменный лежак, создавая мост через ров. Внутренние ворота так же стремительно распахнулись, и из замка выехало два наездника с длинными копьями удерживаемыми под сорок пять градусов вверх. Я заметил, что внизу копье упирается в специальный приемный желобок, также крепящийся к седлу, как стремена.

Всего два рыцаря, но они очень быстро и эффективно разобрались с выжившими преследователями, включая прятавшегося в поле, и вернулись ко мне, чтобы сопроводить в замок, салютуя латной рукавицей:

– Мы служим во славу принцессы Теоны!

Блин, в этот момент я прямо залюбовался этим образом бесстрашного рыцаря-всадника. Какие же эти парни были крутые! Начищенные до блеска доспехи, ровная, гордая осанка, сила, мужество, элегантность, достоинство и смертоносность в одном флаконе.

Офигенные ребята. Они мне ещё вчера понравились, но тогда, кроме капитана Марселя, я видел их лишь издалека, а сейчас они реально показали, что они сила. Спасли мою жизнь и достоинство в считанные секунды. У противника не было и шанса. Мне даже расхотелось наказывать заставившего меня понервничать старика на башне.

Честно. Я уже думал в вонючий, замковый ров прыгать, чтобы вплавь отрываться, если ворота не откроют. Я плавать умею, а насчет моих преследователей не был так уверен. Слава богам, что я этого не сделал!

Когда шел по откидному мосту, увидел в мутной воде острые концы покрывавших всё дно рва кольев. В этой канаве я мог и остаться, наколовшись животом на скрытую грязной водой ловушку. Фух. Пронесло. Ну, что же, я с горем пополам вернулся в замок, правда, без денег, но зато обнаружилась какая-то неведомая мне сила! Надо выяснять, что это было. Неужели и вправду Всеблагой Отец помог? Если магия в этом мире есть, может и боги свои благословения способны даровать. Хотя, всяким хитрожопым жрецам я все равно из казны платить не собираюсь. Пусть сами себе зарабатывают. Иждивенцы.

Я прошел во внутренний двор, нырнул в центральный вход в цитадель, поднялся по ближашей винтовой лестнице на второй этаж. Нашел коридор со своими покоями, зашел внутрь и лишь тогда перевел дыхание. Мама дорогая, что я только что учудил? Я, самая значимая фигура в королевстве, а испугался заговора советников? Это мой замок и не бежать из него надо, оставляя все ресурсы врагу, а самих врагов внутрь не пускать! Ладно, я решил не расстраиваться из-за потери денег, спокойно всё обдумать и начать заново.

Плохой опыт – тоже опыт. Лучше сразу обжечься на предательстве затаивших обиду людей, чем в решающий момент получить удар в спину. Первый блин комом, но тут, без каких либо оправданий, я сам виноват. Слепо послушался совета Теоны по поводу «чисток». Свалил всё на Марселя и его понимание, а нужно было не торопиться и тщательно самому изучить все представленные списки, узнать у Теоны и советников личности всех подозреваемых. Послушать их мнение, попытаться составить своё и только потом что-то предпринимать. Я поленился, смалодушничал, и вот закономерный результат.

Виктиму и Глефа можно вычеркнуть из списка моих слуг, так как зверские пытки и я бы не простил. Ещё спасибо, что они меня не порешили. Виктима вполне могла. Я видел, как она с трудом сдерживается, чтобы не вылить на меня всю свою злость и обиду, но спасибо ей, не переступила черту, сдержалась. Деньги потерял, но будем считать, что я просто расплатился ими за свою лень и глупость Теоны. И тут барышня внутри решила высказаться.

«Великий мудрец, порошу не обвинять меня в ваших собственных ошибках! Если бы вы не стали отбирать ключи у казначея и второго советника, то не подтолкнули бы уважаемого барона Годфрида Ригберга к лжи и попыткам укрыть от вас деньги в другом хранилище».

«О чем ты говоришь? Старик пытался обчистить мою казну. Ты же видела, как он напихивал золото в сумки!» – мысленно возмутился я.

«Это лишь вы так решили».

«А задушенный охранник?» – напомнил я.

«Это лишь ваши поспешные выводы. Старик в охране мог умереть от испуга или от рук кого-то другого, но вы почему-то решили»…

– Ваше Высочество, бочка с горячей водой, что вы просили, готова, – сообщила служанка, прямо через закрытую дверь.

Упс, я уже успел забыть про этот заказ, а он только подоспел. Вот в бочке и подумаю, как быть дальше, тем более, что от быстрого бега я взмок, а поднявшаяся вверх пыль испачкала моё пропотевшее платье. А скоро еще и женихи на всё никак не заканчивающиеся второй день смотрины припрутся. Надо освежиться. Столько дел, столько дел! Неужели я зря старика Годфрида по затылку приложил да ещё и связал?

На всякий случай, перед тем как окунуться в бочку, которую для меня подготовили в женском крыле для прислуги, я попросил разыскать второго советника. Прикинулся дурачком, словно я и не знаю, где он сейчас находится. И моя не самая хитроумная схема сработала. После купания и переодевания, старика нашли в сокровищнице! Всплыл еще один свободно ходивший по рукам ключ от казны. Его оставил капитан Марсель коменданту Мопсу, а забрал с тела Герцога Вартана, являвшегося первым советником короля. Этот ключ я тоже хищнически забрал себе, объявив, что отныне любые финансовые вопросы будут под личным контролем Королевы Теоны. Времена «кто захотел, тот в казну и залез» прошли.

Однако, старика Годфрида я приложил довольно сильно. Он всё еще пребывал без сознания, а на его затылке надулась огромная гематома. Старик оказался более слабеньким, чем казался внешне. Старость – не радость. Как бы не умер от этого. Так или иначе, я получил подтвержление, что он не притворялся и о моем визите в казну с Виктимой никто не в курсе.

Разобрались и с охранником подвального этажа. А это был никакой и не охранник. Очередной местный заслуженный ветеран. Что он делал на подвальном этаже удалось понять, лишь проведя расследование. При трупе обнаружилась отмычка, которой при проверке удалось вскрыть винный погреб. Этот несчастный злоупотребил халявным спиртным и вот так бесславно умер прямо во сне.

Версия о том, что это второй советник его задушил, к которой я пришел, застав того в сокровищнице, не выдерживала никакой критики. В этом не было смысла. "Охранник" и так мертвецки спал в алкогольном угаре до этого. Я опять поторопился с выводами, но такой уж у меня склад ума. Если что-то себе придумаю, везде вижу подтверждения своим мыслям.

С первой частью проблем, из-за которых я решил дернуть из замка, разобрался. Теперь самое, лично для меня, сложное. В замок начнут прибывать самые знатные вассалы с наследниками и уже скоро состоится встреча с графом Гнусом.

Я всё думал, почему он не сбежал, а остался в столице, после того, как его люди напали на летний дворец, но после признания Глефа, что расстрелявшими нашу повозку лучниками были эльфы, у меня теперь другой вопрос. Почему граф Винсент из Ракула, что открыто таскается с эльфами в своей свите, не боится быть схваченным по подозрению в убийстве короля и тоже спокойно дожидается смотрин?