Дракология для начинающих (СИ) - "Tau Mirta". Страница 9
— В чём смысл? — спросил Драко Ларса, который курил возле своей повозки. — Она же опять грязная.
— По-моему, — улыбнулся Ларс, — это больше не для чистоты, а для веселья.
«Хорошенькое веселье», — подумал Драко, заметив сразу четверых страхующих с палочками наизготовку, и пошёл дальше, к уже знакомым сараям. Он не сомневался, что Хью его пошлёт, но тот спросил только:
— Для выкорма? А молоко куда?
Драко пожал плечами — нашёл, кого спрашивать. Хью, ворча, выдал требуемое, и он пошёл обратно, прижимая к груди приятно тёплые банки.
У складов его окликнул Чарли.
— Давай помогу. — Он подхватил банку с кровью. — Смотрю, дела у малыша идут на лад?
Драко даже не удивился, что Чарли в курсе всего, что происходит в секторе «С». И не вздрогнул, когда с крыши сарая сорвались две прямоугольные тени и, разметав пыль, приземлились прямо перед ними.
— Ага… — Чарли наблюдал, как Мик и Анка, цепляясь когтями за штанины Драко, подтягиваются и умильно смотрят на банку с молоком в его руках. Разумеется, цвет шкуры они тут же сменили, в тон его штанов. — Ты их всё-таки прикормил.
— Так они вечно выпрыгивают из темноты — поседеть можно! Вот и дал им печенья разок, — сказал Драко, но о том, что теперь всегда прихватывает из столовой пару кусков хлеба, умолчал. На самом деле, ему нравилось это — взять и покормить дракона, пусть даже такого маленького. И было отчего-то приятно, когда ночью они провожали его до домика, скользя с крыши на крышу бесшумными летучими змеями.
Чарли покачал головой.
— Ладно уж. Но если эти проглоты поселятся у тебя — сам виноват.
Они шли по сектору «А», а Мик с Анкой, получив по сухарю, бежали впереди, будто пара сеттеров. Судя по взрывам смеха и плеску где-то купали ещё одну самку, и Драко наконец свёл воедино некоторые свои догадки.
— Кстати, хотел спросить… — задумчиво начал он.
— Что?
— Сколько загонов обслуживает группа за день?
— В среднем три-четыре.
— Но могут ведь и больше?
— Могут и больше. Обычно дела есть не во всех загонах. Не будешь же ты, например, каждый день подстригать когти, снимать чешую, спиливать рог или брать кровь, — охотно пояснил Чарли, не чуя подвоха.
— А зачем тогда волонтёры? И, уж тем более, программа общественных работ? Ведь штат мог бы быть меньше на треть, не правда ли? — невинно уточнил Драко.
— Ну… хм. — Чарли с преувеличенной тщательностью перехватил банку. — Подловил, молодец.
— Так зачем столько людей?
— В том-то и суть, что людей мало. Вот сколько из твоих знакомых мечтают стать драконологами?
— Погоди, дай сосчитаю. — Драко закатил глаза, изображая задумчивость. — Да, точно: ни одного.
— Именно. Драконы для нас — либо картинки из шоколадных лягушек, либо кучки ингредиентов. Никто не видит их вблизи и не понимает, какие они удивительные.
Драко фыркнул, но Чарли предпочёл этого не заметить.
— У нас хорошо платят, но и дело тяжёлое, временами грязное — да ты и сам знаешь. А ещё опасность, она есть всегда, и всё это отталкивает людей. А мы сидим в горах и не можем никому ничего толком показать или дать попробовать самим. Но зато из тех, кому доводится поработать в заповеднике, многие остаются. Да ещё тут собраны все породы драконов - наземных, я имею в виду, и наши стажёры могут потом работать почти в любом заповеднике мира. В основном уезжают ближе к дому. Это, конечно, здорово, но у нас самих часто не хватает народу, желающих всегда мало. А взять новых работников негде, ведь…
— Школ для драконологов пока нет, — докончил Драко словами Нэнс.
— Точно. Зато в заповеднике можно научиться не только ухаживать за драконами, но и что-нибудь исследовать в свободное время, ставить эксперименты. Материала, как ты сам понимаешь, полно. - Чарли обвёл свободной рукой ряд загонов. - Вот и привлекаем, кого можем, в основном волонтёров.
— И уголовников?
Чарли хмыкнул.
— Это ты про себя, что ли? Если уж начистоту, твоя — вернее, моя — программа распространяется на мелких нарушителей, в первую очередь на тех, кто не старше двадцати лет.
— Оригинальный способ подбора кадров.
— Уж какой есть.
Они дошли до вышки и остановились, глядя друг на друга.
— Ну, и что ты теперь сделаешь? — спросил Чарли.
— А я могу что-то сделать?
— Теоретически, можешь написать донос в министерство, наше или румынское, и устроить мне ревизию и кошмарную головную боль.
Драко позволил себе немного посмаковать ощущение крохотной, но всё-таки власти, и усмехнулся.
— Так и быть, живи спокойно.
— Добрая душа! — иронично похвалил Чарли и, подправив на банке согревающие чары, вернул её Драко. — Передавай Нэнс привет.
— Ладно.
Драко проследил, как он, в компании Мика и Анки, взобрался наверх, и двинулся к сектору «С».
Почему-то он был уверен, что Чарли смотрит ему вслед.
*****
— Как ты быстро! — обрадовалась Нэнс.
Она смешала кровь с настойкой девятисила, добавила немного бренди и хорошую дозу красного перца, пояснив:
— Драконов лучше греть не только снаружи, но изнутри тоже.
Драко с подозрением осмотрел смесь и спросил:
- А молоко тогда зачем?
- Как зачем? - притворно удивилась Нэнс. - Чтобы мы с тобой его выпили!
Смеясь, она выдала Драко костяной рожок для кормления, который детёныш сразу оценил — стал охотно заглатывать огненную смесь. Помогать с пищеварением теперь тоже приходилось меньше. Драко скормил две унции и подумывал отдохнуть, как вдруг его позвала Нэнс.
— Яйца привезли! — Она сунула ему пергамент и перо. — Будешь записывать приход.
Двое смутно знакомых драконологов уже вносили яйца и, отдуваясь, укладывали в специальный лоток на полу: чёрные, цементно-серые, лиловые с мраморными прожилками, коричневые в зелёную крапинку и густо-багряные в золотую… Нэнс вооружилась закруглённой металлической палочкой и обстукивала каждое, прислушиваясь, а потом называла кличку драконихи и количество яиц. Драко заносил их в список.
— А что, у Берканы всего два яйца?
— Сколько было, столько и привезли, — ответил один из драконологов.
— Точно два? Не проглядели?
— Да вроде нет…
— А может, она их съела?
— А может, и съела. Нэнс, мы ведь с ней не ночуем!
— Ладно. Возможно, просто единичный сбой, — неохотно признала та. — Давайте остальные.
На партии из трёх голубых, как у малиновки, яиц Нэнс опять остановилась. Она долго по ним стучала, потом, взяв некое подобие пилки, стала скрести гладкую скорлупу и даже попробовала спиленное на язык. Драко потрясённо уставился на драконологов: «Это тоже делают?». Те в ответ закатили глаза: «Ну это же наша Нэнс».
— Так, передайте старшему, чтобы Гемме начали давать ракушняк, обычную дозу. — Нэнс ткнула палочкой в последнее, пепельно-розовое яйцо и, услышав глухой звук, ласково улыбнулась: — Жопоглазые вы мои… Опять муляж припёрли!
— Муляж? — переспросил Драко, когда смущённые драконологи ушли.
— Ага. Если оставить гнездо пустым, самка взбесится. — Нэнс кружила у лотка с отсутствующим видом, будто что-то искала. — Может вообще бросить откладывать яйца, а они для нас очень важны. Яйца дракона — рекордсмены по питательности, но усваиваются легко. Смесью из них можно выкормить кого угодно, а скорлупа входит в десятки зелий, включая костерост. Скорлупа китайских огненных, особенно высшего сорта, стоит… — Тут Нэнс прекратила своё гипнотическое кружение и нервно потёрла руки. — Нет, к чёрту, я должна проверить Беркану! Вдруг там застрявшее яйцо или, чего доброго, воспаление яйцевода?
— А если она просто съела одно?
— Тогда тоже радости мало: такая дракониха может стать каннибалом. И всё, о яйцах можно забыть, а её пустят на ингредиенты, как на колбасу! Так что я сейчас уйду, а ты остаёшься за старшего.
— Я?
— Ты, ты. Над выкормышем твоим можно теперь сидеть поменьше, не пропадёт. А ты будь здесь, смотри за этой оравой. — Нэнс металась по лаборатории, закидывая в видавший виды саквояж инструменты, перчатки и склянки с зельями. — Смотри, чтобы не жрали камни. То есть крошево, которое в корыте, можно, а вот если целые выкопают и проглотят, то нас с тобой ждёт весёлая ночка, уж поверь.