Черный орел. Дилогия (СИ) - Пересыпкин Алексей Александрович. Страница 106

В непрерывном ожидание прошло четверо суток.

Поздним вечером второго дня, когда солнечный диск наполовину погрузился в неподвижное словно зеркало море, я услышал плеск и тихий смех.. Оглянулся вся команда уже забылась неровным сном. Заснуть можно только ночью днем, в невыносимой жаре, каждая попытка задремать кидала неосторожного в пучину кошмаров. И снова те же звуки за бортом. Ругая себя за то что поддаюсь уловкам измученного разума, подошел к краю палубы. Осторожно, цепляясь за остатки сгнивших ограждений, заглянул вниз и обомлел.

Верхом на дельфинах, у самого борта старого корабля крутились нереиды. Завидев меня, они весело засмеялись и помахали руками.. Я сплю… Но до чего же все правдоподобно! Какие соблазнительные формы у этих нимф! Неудивительно, что сам Нептун позарился на одну из них. Сажусь, свешивая ноги за борт, машу девушкам в ответ. Приятный сон. Хотя, было бы еще лучше, если бы поднесли чашу, пусть и с простой водой, что им, сложно? Во снето? Как будто угадав мое желание, ко мне подплыл дельфин с нереидой на спине. В рука та держала чашу. Жадно припадаю губами к краю. Пью и пью, вода словно проходит мимо пересохшего горла. Но жажда исчезает. С поклоном отдаю посуду девушке.. Махнув мощным хвостом, дельфин вместо со своей наездницей отдаляется от корабля. Антоний! звонко произнесли хором нимфы. Мы дочери морского бога просим тебя избавится от своего меча! Он несет погибель всему живому! Нам, богам, которых ты почитаешь, людям! Брось его в воды моря и мы обещаем тебе, что ваш корабль обязательно найдут путешественники.

– Да с чего вы взяли, прекрасные нереиды, что это оружие так опасно?! Это обычный меч! В этом мире я виде куда боле ужасные вещи, и поверьте, этому клинку до них далеко! крикнул я им в ответ.

– Нет! Обеспокоено закричали нимфы. это ужасная вещь! Рожденная под другим солнцем, она стремиться погасить жизнь вокруг себя. Чем дольше она у тебя, тем труднее тебе будет с ней расстаться. Избавься от меча! Не упорствуй! В награду проси чего угодно. Ты сможешь даже выбрать любую из нас!

– Да что вы заладили выбрось да выбрось! Я от него ничего плохого не видел. Не раз он спасал мне жизнь. Но предложение, конечно, заманчиво.

– Он не понимает! А времени так мало. Я чувствию приближение зла! перекликались тем временем нереиды. Надо уходить! Одна из нимф посмотрела на меня, заломив прекрасные руки Антоний прошу тебя! Заклинаю памятью твоей матери, уничтожь этот меч. лицо ее исказилось от ужаса, одно мгновение и на поверхности воды остались только круги от исчезнувших в глубине дочерей Нерея. Странный сон.. Повеяло холодом. Я повел печами. Да, конечно, после жарыхолодок самое оно, но не так же резко. Неспешные шаги за спиной. А это еще кто? Неужели сам Юпитер. Нет, это не он раздался немного усталый голос Я дернулся было повернуться, но почемуто передумал. Возникло такое ощущение, будто за спиной тот, кому безмерно доверяешь. Отец, лучший друг, боевой товарищ.

– Мой тебе совет, Антоний: не стоит лишать себя последней возможности на спасение. Этот клинок, который дал тебе твой друг, не раз спасал тебе жизнь. Ты выходил невредимым, из самых, казалось бы, безнадежных ситуаций. И что тебе предлагают? Избавиться от него! У некоторых варварских племен, жизнь воина и его оружия едины. В случае смерти человека его оружие преломляли, дабы оно служило ему в царстве теней. Если же ломался клинок его владелец погружался в траур… Духи моря, эти эфемерные создания, в обмен на предательство обещают тебе, что это старое корыто найдут моряки. Верно. Водяные элементали не лгут. Им неведомо это понятие. Вас найдут. Но когда? Вот в чем вопрос. Вы умрете дней через пять. На десятый день проклятый корабль заметят с купеческого судна. Найдя на палубе ваши высохшие тела, они со всей возможной скоростью поспешат в ближайший порт. Легенда о проклятии 'Трезубца' получит продолжение. Оставив у себя меч, ты ни в чем не проиграешь. Максимум через пару дней разыграется небольшой шторм. Корабль отнесет к земле. А дальше действуй по обстановке. Никто тебе принуждать в чем либо не будет.

– Но кто вы, и почему нам помогаете? вяло спрашиваю я. Просто так, для приличия. – Я же понимаю, что ветер сам по себе не поднимется. Комуто нужно, чтобы мы не погибли посреди моря?

– Ты прав. Есть силы, заинтересованные в том, чтобы ты жил. И в отличие от тех же божков, созданных людьми, от тебя не требуют абсолютно ничего.

– Как это созданных людьми?! возмутился я. Конечно, я не являюсь сторонником безудержного поклонения богам, когда в исступлении впадают в священные трансы, день и ночь воскуривают благовония у святых ликов, но такое отношение к моей вере… Воспитанный родителями в терпимости к богам разных народов, я не понимал пренебрежительного тона моего собеседника. Словно заметив мое состояние, голос за моей спиной мягко произнес: Я не имею ввиду истинных богов твоего мира. Вовсе нет. Те кого ты только что видел простые духи моря, принявшие чейто облик из пантеона. И все! В этом мире, пропитанном чуждой ему энергией, полно подобных созданий. Некоторые из них безвредны, и даже привлекательны на вид. Таких меньшинство. Остальные вечно голодные и отвратительные создания. Темной порой они бродят по земле в поисках живых человеческих душ. С ними не стоит встречаться.

– Ну, если так, кивнул я. Жаль, я то думал, что как герой из легенд удостоился внимания богов… И все таки чего они хотели от меня? Прицепились к мечу, а это память о моем товарище. И расстаться с ним мне бы было бы тяжело.

– И не нужно! А почему духи так боялись твоего оружия, я тебе объясню. Видишь ли, этот меч способен лишить их того жалкого подобия жизни, которым они обладают. Прекрасное оружие. Жаль, долгое время он считался утерянным. Ты же нашел его. Поздравляю! И у меня есть к тебе маленькое предложение. Приняв его, ты не сильно себя обременишь. Зато обретешь многое. В частности, если будешь следовать моим советам, встретишь тех, кого не рассчитывал увидеть. И, скажи, какое у тебя самое заветное желание?

– Вернуться домой. шепчу я. Со мною твориться чтото непонятное. Вода переливается всеми цветами радуги, голос неизвестного, казалось раздается со всех сторон.

– Исполнишь положенное вернешься.посулил голос. На своем пути ты встретишь тех, кого уже и не рассчитывал увидеть И первый совет следуй за ланью! А теперь прощай.

Голос растворялся в эфире, яркий свет сменился ночной тьмой. В тело больно врезались канаты, на груде которых я почемуто оказался. Боль в затекшем от долгого нахождения в неудобной позе тела настолько сильна, что я едва удержался от стона Да и впрочем, этого была не моя заслуга, просто горло настолько пересохло, что не в силах было издать хоть какой звук. Невольно вспомнилась поданная одной из нереид чаша. Да, теперь я испытал на себе муки Тантала…И красотки и вино все это всего лишь сон. И разговор с неизвестным с его обещаниями о спасении. Измученный жаждой мозг порождает бредовые картины. Чего стоит упоминание о животном! Нет, надеяться не на что. Остается только ждать смерти. А изза горизонта уже поднималось солнце, предвещая новый мучительный день.

Вечерами, когда спадала духота, люди немного оживали. Полночи мы проводили в перебранках, ругаясь сиплыми голосами, устанавливая очередность, кому на утро первым собирать жалкие капли росы. Постепенно сформировались две группы. Одна, более многочисленная, из числа той корабельной команды, к которой мы примкнули на острове. Вторая из команды 'Золотой устрицы' и нас троих. Семеро против пятнадцати. Добром это противостояние закончится не могло. Еще через день, когда мы уже с трудом отличал явь от призрачных видений угасающего сознания, на нас напали эти потерявшие человеческий облик моряки. Их волосы были всклокочены, одежда разодрана, как будто она мешала им. Глаза горели бешенством, а с перемазанных чемто темным ртов капала белая слюна. Мы их не видели всего день, а их число уменьшилось на троих. Умерли от нехватки воды? Тогда почему остальные так живо двигаются? Догадка пришла слишком поздно. Трое наших товарищей пли от рук безумцев. Припадая губами к разверстым ранам, они жадно пили кровь. Так вот куда делись те люди! Я, Лерт, Сули и Капитан успели укрыться в помещении капитана. Загнав нас в ловушку, безумцы, перерыкиваясь с друг другом, они медленно приближались к дверному проему. Обнажив оружие, мы молча ждали. Видимо, кровь убитых лишь распалила их жажду. Время от времени возвращаясь к своей кровавой трапезе, они бросали на нас жадные взгляды. С каждым часом мы все больше слабели, а наши враги наоборот, чувствовали себя все лучше и лучше. Их движения приобретали звериную упругость и грацию. Словно проклятый корабль наделял своей силой тех, кто отринув свою человеческую сущность, обратился к темным глубинам звериного естества.