"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Трофимов Алексей. Страница 135

– Фрязь говорит, что будет рад угостить путников с дороги, и приглашает в менее шумную часть таверны, где трапезничают не простые вои, а торговые гости.

– Ответь ему, что мы благодарим за приглашение, однако же, повторюсь, желаем пока лишь только поесть, не обсуждая торговые дела.

Парой мгновений спустя Марко с готовностью закивал, вновь сделав приглашающий жест рукой:

– Фрязь говорит, что мы его гости и что нашу трапезу никто не побеспокоит.

Ну, раз так…

– Хорошо. Веди!

Итальянец с радушной, но какой-то неестественной, я бы сказал, просто дежурной улыбкой провел нас в дальний конец залы. И ведь скорее всего, лишь присутствие купца позволило избежать нам драки с матросней… Наконец, наш новый знакомый предложил подняться наверх по незамеченной мной ранее лестнице, скрывающейся в дальнем от входа углу – поднявшись по которой, мы оказались на втором этаже, где также стоят столы. Сидящая за ними публика выглядит куда как чище и опрятнее, а за каждым столом горит по толстой восковой свече… Как видно, «вип-зал» для своих, располагающийся отдельно от гостевых комнат, вход к которым с противоположной стороны таверны.

– Ну что же, неплохо…

Я благодарно кивнул купцу, после чего проследовал со товарищами к одному из пустующих в углу столов – в то время как Марко, стерев дежурную улыбку с лица, уже погнал в нашу сторону местного служку, безусого парня лет четырнадцати. Последний же, приблизившись к нашему столу, бойко заговорил на татарском – и Алексей с усмешкой перевел:

– Рыбу предлагает. Копченую осетрину, визигу, черную икру…

При упоминании о рыбе безмолвствующий до того Андрей невесело хмыкнул – в целом передав наш общий настрой:

– Скажи, что на рыбу после плавания мы просто не можем смотреть. Мяса хотим – и быстро! И горячего, и хлеба – да свежего хлеба!

Алексей перевел – и служка тотчас ответил.

– Говорит, что есть колбаса татарская, кровяная, и колбаса конская, кази называется. Также есть горячая каша; еще предложил сыр и вино.

– Понятно. Вина не нужно, но если есть квас или взвар какой, или греческая вода фруктовая, пусть также подадут. Сыр с удовольствием оценим.

Служка, приняв заказ, удалился от стола, а я обратился к Миколе, с неудовольствием посмотрев тому прямо в карие глаза:

– Слышишь, казаче, ты куда нас привел?! Если бы не этот Марко, мы бы уже наверняка рубились с фрязями!

Но Микола лишь виновато развел руками:

– Простите, братцы, сам не знал, что сегодня так шумно и бойко будет. Мы-то в таверне не частые гости, да все больше днем бываем – а днем половина столов свободны, и здесь не так шумно и хмельно… И потом, если бы не генуэзец, мы бы здесь и не остались, верно?

Я вынужденно согласился с казаком – в то время как последний, чуть наклонившись в мою сторону, негромко добавил:

– Учить купца торговым делам я не стану, а все же Марко этот вовсе не городской нобиль. Он хорошую цену вряд ли сможет предложить, зато потом перепродаст мех втридорога! И за нашу трапезу он заплатит немного – а вот коли вы уступите ему куньи шкурки за предложенное им серебро, то после Марко озолотится на перепродаже…

– Да понятно это все… Ты лучше скажи – сам ведаешь, сколько сейчас стоят наши меха, если просить за них по справедливости?

Казак, однако, лишь смущенно покачал головой:

– Давно уже сюда купцы с Руси не приходили, да и далек я от торговли мехами. Скажу лишь, что ты правильно решил продавать их на торге – так хотя бы услышишь все предложения от фрязей, а там и определишься по цене…

Я согласно кивнул, про себя подумав, что на торг завтра отправлю Славку – одного из помощников нашего кормчего, немного сведущего и в делах торговых. У парня ясная голова, грамоте и счету он обучен – а значит, уж как-нибудь сумеет определиться с продажей куниц!

Ну и потом, сколько бы он ни выручил и как бы ни прогадал – все одно это лишь прикрытие, наша легенда…

Между тем служка уже вернулся, неся служащий ему подносом короб с едой. Два круга колбасы, один из которых буквально пугает черным цветом, круг пахучего белого сыра (наверняка овечьего – причем его довольно резкий запах я услышал на приближении к столу!), четыре глубокие глиняные миски (грубой лепки, без всякой росписи) с какой-то кашей да кувшин с неизвестным напитком… И круг пшеничного, ароматно пахнущего свежей выпечкой хлеба – еще теплого, с хрустящей корочкой! Плюс «комплимент от шефа» – пара головок репчатого лука и несколько зубчиков уже очищенного чеснока…

Услужливо разложив блюда на столе, «официант» поспешно удалился, а сидящий неподалеку Марко с учтивой улыбкой поднял кружку: мол, пью в вашу честь. Вернув купцу поклон, я коротко помолился, по обыкновению русичей освятив еду – после чего решительно придвинул себе миску с кашей и кувшин с неизвестным напитком, разлив его по кружкам присутствующих. Наконец, попробовав его, с легким и приятным удивлением отметил:

– Яблочный взвар… Да сладкий, не иначе с сахаром?!

Да, в Тане переплелись кухни со всех сторон света – ну, прилегающих земель так точно. Допустим, «фруктовая вода», под классификацию которой попадают и соки, и морсы, и компоты, весьма популярна у ромеев, чье влияние здесь, в северном Причерноморье и даже Приазовье, все еще достаточно сильно. Вон, в соседнем Крыму по-прежнему существует готско-греческое княжество Феодоро, а над Святой Софией в Константинополе все еще возвышается православный крест. Да и на Малоазитском побережье Черного моря раскинулось Трапезундское царство… Все эти осколки некогда могучей империи ромеев хоть и обречены – но пока еще не пали под натиском османов.

С другой стороны, русичам – в том числе и казакам – известны взвары, аналог компотов. Жаль только, что кваса здесь не подают… А вот предложенная нам колбаса – и кровяная, и конская казы – это уже блюда степняков.

Хлеб – он где угодно хлеб, но главная фишка принесенного нам каравая (ну, помимо свежести) заключается в том, что он пшеничный. Не ржаной со всякими примесями, а вот именно благородный пшеничный! Впрочем, здешние места еще в античность были этакой житницей Греции – и пшеницу в регионе выращивают посейчас, в товарных масштабах поставляя на Балканы и даже в Италию пшеничную муку (да-да, теперь уже муку, вспомним о мельницах).

Равно, как и донскую, кубанскую и азовскую рыбу…

Наконец, каша – судя по всему, чечевичная – довольно простое блюдо генуэзцев, предназначенное отнюдь не для благородных. Но морякам и всяким наемникам сойдет – сойдет и торговым гостям с Руси, потребовавшим горячего как можно скорее… Однако же именно на Руси (насколько мне известно) чечевица пока еще не получила широкого распространения. Ее к нам в четырнадцатом веке вроде как только завезли… И мне за время моего короткого пребывания в Рязанском, Нижегородском княжествах и на Вятке чечевица пока не встречалась.

Так что откушаем деликатеса!

Ну, что сказать… Каша разварилась вовсе не в ноль, до состояния этакого супа-пюре, к коему я привык в прошлой жизни. Нет, мне предложили чуть жестковатую, цельную крупу, по вкусу похожую скорее на переваренный горох, – но в то же время сдобрили ее сливочным маслом… И подсолили! После долгого соляного «голодания» в пути мне показалось даже, что пересолили… Но соль добавили не только в кашу, но и в хлеб, и в пахучий, мягкий овечий сыр. Кстати, его насыщенный, тягуче-сливочный, горьковато-солоноватый привкус очень даже понравился! Расхрабрившись, я также отрезал себе кровяной колбасы – готовый к тому, что ее «натуральный» вкус может отдавать кишками… Но нет – непривычно, конечно, но весьма неплохо.

Вообще, степная «кровянка» считается довольно дешевым блюдом и готовится из субпродуктов. Хорошо промытая кишка (конская или баранья) заполняется кровью убитого животного – кровью, смешанной с солью, сухими степными травами или чесноком; также в смесь может добавляться молоко. После чего ее хорошо взбалтывают и заливают в кишку, завязывают и варят… Эту колбасу можно запросто сварганить и в походе, оттого она и неизменно популярна у степняков. Ее невозможно сравнивать с привычной мне колбасой – по консистенции больше похоже на рулет с плотным таким паштетом и мясной оболочкой… Но ведь вкусно же!