Скрытый небесный дракон. Том 3 (СИ) - Золотарев Егор. Страница 26

Интересно, как выглядит портал? Если это такая же большая арка, как в лесу, то найду быстро. А если, нет? Если он выглядит, как небольшая дверь между деревьями, то найти будет трудно. Может, именно поэтому две трети практиков не возвращаются, что просто не находят обратной дороги?

Я прошел уже достаточно далеко и не забывал по пути собирать растения, но так и не нашел ничего, напоминающего портал.

Вскоре вышел на берег ручья и решил устроить привал. Лисица по-прежнему спала, а знак на ее лбу почернел. Черная спирать на белоснежной шкурке была видна издалека. Что же она обозначает?

Перекусив вяленым мясом, кунжутными пирожками и компотом из облепихи, продолжил путь.

Издали увидел целую стаю желтых птиц-оборотней и решил поохотиться на них. Наверняка их перья можно выгодно продать портным, шьющим наряды для дам, или мастерам, изготавливающим оружия. Перья им могут пригодиться для стрел или для украшения копий.

Как только я добрался до них и атаковал воздушными серпами, как птицы ринулись на землю, на лету превращаясь в зубастых хищников. Вот с ними пришлось повозить, ведь это были не обычные волки, а духовные звери.

Я уже подумал, что перья не получу, а только шерсть, но после того как убил троих волков, остальные оборотни превратились в птиц и попытались улететь, но сумели это сделать лишь несколько. Остальных поразили воздушные мечи, которые целой сотней ринулись вслед за стаей.

Мертвые птицы попадали в лес, поэтому требовались их найти. Освежевав волков и вытащив из них средоточия и внутренности, я двинулся по лесу, подбирая желтых птиц, которые выделялись среди зеленой растительности.

Я нашел почти всех, когда заметил свежие следы орудий на стволах деревьев и примятую траву. Здесь совсем недавно происходило сражение. Стараясь не наступить на ветку, чтобы не привлечь ненужного внимания, я прошел чуть дальше и увидел тела.

Три человеческих тела. Они умерли ужасной смертью: у одного была вырвана рука, у второго голова повернута назад, у третьего выдавлены глаза. Но, что самое странное, у всех были рваные раны на груди и отсутствовали средоточия. Прямо как у тех духовных зверей, которых я видел по пути сюда. Неужели это дело рук одного и того же практика или… зверя?

Я настороженно огляделся и прислушался, но ничего необычного не заметил. Даже если этот зверь и был здесь, то его уже нет. Во всяком случае я не чувствовал опасности.

Чтобы не оставлять тела практиков на растерзание зверям, я выкопал большую яму и аккуратно сложил все три тела. Когда укладывал того, чья голова была неестественно вывернута назад, то заметил красную повязку.

Это были те мужчины, которых я встретил недавно. Кто же с ними расправился? Если три практика не смогли отбиться от неизвестного убийцы, то и мне грозит опасность.

Я быстро закидал яму землей, обозначил крестом место захоронения и поспешил прочь от места убийства.

Глава 17

Прошло еще несколько часов. Я почти под завязку забил свое пространственное кольцо и пожалел, что не отвязал остальные кольца демонов. Они бы мне сейчас очень даже пригодились.

Небо, покрытое легким маревом, до сих пор оставалось светлым, но судя по ощущениям, прошел уже целый день с тех пор, как мы попали на остров. Я решил остановиться на отдых и, подыскав открытое место, развел костер.

Дым тонкой струйкой поднимался вверх и скрывался в мареве. Я сварил похлебку, щедро приправив перцем и добавив вяленого мяса, и заглянул в мешок с лисицей. Та до сих пор спала, но я также заметил, что она стала крупнее. Если раньше она занимала лишь треть мешка, то теперь ровно половину. Мне стало интересно, что обозначают ее хвосты и до какого этапа она сможет подняться в своем Возвышении?

Плотно пообедав, вновь взвалил на плечи мешок с лисицей и пустился в путь. Лес почти не менялся и больше напоминал тропики, но также встречались и деревья, растущие по ту сторону острова.

Я больше не собирал ценные растения и, завидев духовного зверя, не охотился на него. Теперь же я хотел найти портал, чтобы не остаться здесь на ближайшие тридцать лет. Однако я вскоре нашел растение, мимо которого не мог пройти. Это был «Огненный закат» — ярко-оранжевый цветок с искрящейся пыльцой. Из книги алхимика Газира, я знал, из него можно создать пилюлю, которая увеличивает энергию в теле, создавая новые меридианы и энергоузлы. Именно за ним я и пришел сюда.

Когда ценный цветок занял свое место в кольце, я прошел всего пару метров и увидел кострище.

Это было первое подтверждение тому, что мы здесь не одни. В палаточном лагере было несколько десятков палаток, поэтому и практиков должно быть достаточно, но за все время, кроме тех троих, я так никого и не встретил.

Я прошел мимо кострища и взял немного левее, углубившись в густые заросли кустов с мелкими красными ягодами. В кустах ничего стоящего не нашел, но как только выбрался из них, снова увидел свечение «Огненного заката».

— Какая удача! — обрадовался я.

С помощью ножа я аккуратно вытащил растение вместе с корнем и убрал его в кольцо, предварительно выгрузив из него кое-какой провиант.

Я вышел из чащи на открытое место и увидел еще одно кострище. Неужели все остальные практики попали сюда? Тогда, где же они? Почему мне так никто и не встретился?

Мельком взглянув на место костра, увидел в нем остатки подгоревшей похлебки из бобов. Точно такую же я приготовил себе и перед уходом, чтобы освободить котелок, вылил в костер. Меня это насторожило. Оглядевшись, понял, что это всего лишь совпадение. Лес был совсем другим, не как на месте моего отдыха.

Я двинулся дальше, но на этот раз используя технику шагов, чтобы успеть найти портал. Через несколько минут я снова остановился у костра и с замершим сердцем отметил, что это снова мой костер. Тот самый, с подгоревшими бобами.

Вокруг был густой хвойный лес и никакого открытого места, на котором я развел этот костер. Как такое возможно? Или все это мираж?

Я присел рядом с ним и протянул руку. До сих пор чувствовалось тепло. Неужели это какая-то ловушка? Как еще можно объяснить преследующее меня кострище?

Вскочив с места, я ринулся в лес. Бежал так, что едва успевал уворачиваться от деревьев. Снова кострище, но я не остановился и продолжил бежать.

Прошло уже больше часа, в течение которого мне встретились более двадцати одинаковых кострищ, когда я понял, что не выберусь из заколдованного места, пока не разрушу заклинание. Но как это сделать?

Сначала я подумал, что все дело в кострище и даже использовал духовную энергию, чтобы разжечь его вновь и еще раз потушить, но через пару минут пути снова нашел его.

— Как же мне выбраться отсюда? — прошептал и осмотрелся.

Лес однозначно менялся, но не было ни портала, ни следов присутствия других людей. Неужели я так и останусь здесь?

Нет, я не сдамся!

Надо подумать, а лучше всего думается во время медитации. Я разжег костер, опустился возле него, сложив под себя ноги, и уже хотел окунуться в медитативное состояние, но тут мне пришло в голову бросить один «Огненный закат» в костер. В виде пилюль цветок, конечно, лучше сработает, но я знал, что такие растения можно заваривать, есть и даже вдыхать их аромат.

Почему бы не попробовать? К тому же у меня есть целых два растения.

Я вытащил ценное растение из кольца, подвинул к себе несколько угольков и положил на них «Огненный закат». Цветок начал медленно тлеть, а его сладкий аромат заполнил округу.

Раскрыв ворот мешка, в котором лежала лисица, чтобы и она смогла вдыхать запах ценного растения, закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Передо мной снова возникло голубое переливающееся полотно портала. Затем леопард, Алисия, горгульи, стая желтых птиц и трупы практиков с разодранными дырами в груди. Они тревожили меня.

Вдруг словно наяву прозвучали слова Алисии: «Зря ты не позволил их убить. Их средоточия мне бы пригодились».

Нет-нет, не может быть. Это всего лишь слова. К тому же раны явно были рваные, а не с помощью кинжала или меча.