Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия (СИ) - Тутынин Антон. Страница 54

– Вернуть? С какой стати? – взлетели брови девушки вверх, – Нас разбили на голову. Вся казна его благородию Вальтеру Кёнингу отойдёт как победителю. А значит и уплаченные за меня деньги тоже. Не станет он такие богатства на ветер пускать… да и сам Эсквайр от меня не откажется. Это ведь урон чести! Он меня уже купил! Объявил о своих правах! Нет. Единственный шанс – отдаться кому‑то, кто не боится крови. Не боится конфликта со столь знатным родом. Кому‑то, кто сумеет меня защитить от рода Эсквайр… И молить Исток, чтобы этот человек был не такой жуткой тварью, как мой жених, – Нора осела вниз, сложив руки на коленях, после чего спрятала лицо в образовавшуюся нишу.

– Боитесь его, юная госпожа? – шершавая морщинистая рука погладила голову девочки также, как и в далёком детстве.

– Боюсь, – донёсся приглушённый голос. – Но и бежать не выход. О нашем падении скоро будет знать каждая собака! А значит к знатным домам мне путь заказан – те сразу выдадут меня жениху. А таиться среди простого народа вариант ещё гаже… Снасильничают меня какие лиходеи, да прикопают где в лесочке. Али замуж придётся идти за простого крестьянина, так там судьба ещё горше… Рожай, работай, покуда ноги носят, да терпи побои от мужа. Нет уж! Лучше рискнуть и выиграть, чем сдаться и гарантированно сгинуть! – девушка решительно поднялась на ноги.

На неё глядели усталые, но наполненные добротой глаза старой няньки. Женщины, тоже по сути вышедшей из простых крестьян.

– Прости тётя Глафира, не хотела тебя обидеть, – потупила глаза девушка, поняв, что только что сказала.

– Не стоит, – обняла она девочку, поглаживая по спине, – Всё ты правильно говоришь. И работать придётся от зари до зари, и родишь ты не меньше десятка детей. Да только выживут и повзрослеют дай Исток если трое‑четверо… А уж от мужа получить палкой али кулаком и вовсе в порядке вещей. Так что поступай как знаешь, авось повезёт тебе с ним. Лишь бы ты сама счастлива была!

– Почему всё так, тётя? Почему женская доля всегда подчиняться воле мужчины? Неужто мы сами не можем творить свою судьбу?!

– Как не можем?! – удивилась та. Отдалилась немного от юной баронессы, вгляделась в лицо, да улыбнулась, – Ты хоть сейчас можешь взять, да убить в честном бою этого Вальтера. А потом начать войну с семьёй своего жениха, отказавшись ему подчиняться. Всё будет тогда в твоих собственных руках!

– Я… У меня сил столько нет… – смущённо потупилась девушка.

– Ну тогда не мели чушь! В жизни всё просто – кто сильнее, тот и прав. Муж мой, каким‑бы самодуром ни был дома, за меня любому голову проломит! И детей наших не обижал никогда. За то и люблю дурака…. А уж здоровьем и жизнью они не реже нашего рискуют, а то и почаще: мы, когда новую жизнь в мир несём, а они в драке али в бою, или, когда в лес за зверем жутким ходят, чтобы детей своих накормить. Так что не мели глупостей, девочка. Жизнь никого не щадит. Его благородие барон Кёнинг будет вынужден вести войну, подставив за тебя свою голову. Неужто это не стоит того, чтобы быть к нему благосклонной?

– Стоит, наверное… – покраснела Нора, прекрасно понимая, что кроется за этим словом, – Но всё равно страшно… Благодарю тебя, тётя Глафира, за добрые слова и за беспокойство твоё, – девушка быстро поцеловала няньку в морщинистую щёку, после чего отстранилась, – Я пойду лучше. Дела…

И тотчас выскользнула Нора из кладовой. Этот короткий разговор с женщиной, что по сути растила её с самого детства, немного поднял настроение девушки. И даже позволил обрести подобие надежды. В конце концов жизнь ещё не кончена. Может быть этот Вальтер Кёнинг окажется не такой кровожадной скотиной, как её жених, и сможет сделать её жизнь хоть немножко счастливой? В этом случае ей будет не о чем жалеть. Лишь бы покинуть наконец этот ненавистный дом и распрощаться с этой мерзкой роднёй!

* * *

Тёмная фигура следила за происходящим в усадьбе Хасельхофов издалека, используя морскую трубу малого размера. Очень ценный инструмент, купленный по случаю в соседней империи. Прибыв для решения совместных вопросов с семейством Хасельхофов по транзиту незаконных грузов, что шли через северный океан, он неожиданно наткнулся на следы жаркой битвы. Кто‑то или что‑то выжгло огромную площадь леса, расплавив холм. Следы битвы нашлись также и на территории самой усадьбы. Ибо были заметны даже издалека. И от того было неясно, как и с кем теперь вести дела, так как с этим баронским родом похоже было покончено.

– Нужно всё разузнать и доложиться Червю. Не нравится мне всё эти…

Спрыгнув с дерева, на котором сидел, мужчина, одетый во всё чёрное, бесшумно приземлился на ноги, не оставив даже следов на мягкой земле. После чего вскочил в седло своего вороного жеребца и направился в ту сторону, куда ускакал недавний всадник.

Если повезёт, он найдёт в деревне, что находилась в том направлении, пару свидетелей, что видели или слышали парочку интересных фактов. В любом случае следовало с чего‑то начать.

Соваться же в сам особняк он не хотел. То, что оставило все эти разрушения, наверняка всё ещё было там! А он не самоубийца.

Глава 10

Баронство Хасельхоф. Село Белое (126 дворов)

– Иха! Гони их! Режь!! – ревел всадник, подстёгивая своего жеребца. Их отряд из двадцати человек успешно разбил заслон из местных мужиков на дороге, и теперь гнал эту нестройную толпу по улице, расправляясь со всеми подряд. Мужик, старик, подросток – плевать! Всех под нож! Только баб да молодых девок не трогали по понятным причинам.

Удар! И какой‑то крестьянин с дрекольем падает под ударом сабли с рассечённым черепом. Ещё удар, шею следующего парня рассекает острая сталь, заставив того хрипеть на земле. Но недолго, ибо следующая лошадь мгновенно оборвала жизнь раненного, раздробив грудную клетку своими копытами. Десятки погибших за несколько минут!

«Свух!» – мимо мелькнул брошенный кем‑то топор, но выстрел из пистоля мгновенно раздробил отважному дураку грудную клетку, отбросив назад.

По всему огромному селу растеклась бандитская шайка, разоряя один двор за другим! Выбивали двери, резали мелкий скот, насиловали баб, да девок молодых стаскивали к повозкам – тех, кто не успел в лесу схорониться. А было таких очень немного. Слишком внезапным было нападение конных воинов! Слишком быстро банда окружила это село.

– А ну бегом дело делать, олухи злоебучие! Хватит сиськи бабам мять – барон Кёнинг ждать не будет! – командирам же время от времени приходилось пошевеливать банду, дорвавшуюся до развлечений, не забыв ввернуть имя того, кто станет козлом отпущения за все их преступления! Всё же умные у них командиры.

– Ха‑ха, слушаюсь! Так точно! – глумились друг над другом бандиты, обхохатываясь от этой игры в наёмников.

– Да мы ж со всем старанием! А‑ха‑ха!

И это было уже восьмое поселение за сегодня. Банда прокатилась по территории баронства, где не было крепостей и дозорных башен империи, словно стая волков, хватая всё что плохо лежало. Выгребали деньги, серебряную утварь у зажиточных крестьян, поселковую казну и прочие материальные ценности. Забивала скот, грузила зерно и овощи.

Но всё равно самым ценным товаром были молодые девицы, годные к продаже в рабство. Естественно не внутри Сальдисской империи, здесь бы их сразу за жабры прихватили, но через контрабандистов можно было легко сбыть этих девок в соседней империи Зарукум! При том и цену получить приличную – по пятьсот золотых драхм за каждую девственницу! Ну или четыреста пятьдесят кун десятилетней давности, или триста пятьдесят золотых кун столетней чеканки, если на местные деньги. Но драхмы были предпочтительней – с ними не было такой чехарды с содержанием золота.

Естественно такой массовый захват в рабство и геноцид крестьян не пройдут незамеченным, – как никак территория герцогства Нойманн. А значит последует разбирательство. И вот тут‑то барон Кёнинг придётся как нельзя кстати! Пусть самоуверенный юнец теперь разбирается с Дланью Императора сам.