Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия (СИ) - Тутынин Антон. Страница 72

– Тётя Эллина…! – шагнула к ней Электра, но та лишь остановила её раскрытой ладонью. Нашла взглядом Вальтера, после чего подошла без всякого опасения.

– Ты ей помог? Как? По всем признакам она должна была давно умереть.

– Выжег проклятье внутри её души.

– Научить меня сможешь? – с надеждой в голосе поинтересовалась чародейка.

– Возможно. Но сила моя специфична – может ничего не получиться.

– Благодарю тебя от всего ордена! – склонилась в пояс пожилая целительница, заставив окружающих замереть в шоке, – От пожирателя душ нет спасения, но ты совершил невозможное. Благодарю за спасение нашего матриарха от чистого сердца!

– А я благодарю вас за ваши добрые слова, – вежливо кивнул Вальтер в ответ, – Она в сознании?

– Уже да.

– К ней можно? На минуточку.

– Только на минуточку, – подумав кивнула женщина, направившись обратно. Юноша же пошёл следом, но остановился у входа, после чего повернулся к Электре. Та пребывала в смешанных чувствах после подобного «представления», с ревностью и непониманием глядя ему в спину.

– Ты идёшь? – улыбнулся он девушке, протянув руку. Та естественно ладонь его не приняла, но всё‑таки вошла внутрь, приняв приглашение. Хмыкнув Вальтер с улыбкой вошёл следом за ней.

Глава 20

– Матушка… – пока Вальтер входил в комнату, Электра успела очутиться возле постели матриарха, присев на корточки. Сама женщина лежала уже под одеялом, а на комоде рядом лежала её одежда, сложенная аккуратной стопочкой.

– Не печалься, милая, всё хорошо. Я жива, – говорила Милдред с трудом, негромко, но взгляд был осмысленным и ясным. Хороший признак.

– Как это случилось? Кто это сделал? – продолжала девушка гладить руку приёмной матери, принявшей её словно родную дочь.

– Пять лет назад я… приняла тебя как дочку, – начала говорить Милдред с небольшими паузами, – Взяла в орден, освободив от всяких обязательств перед высшим светом… Пообещала помочь обуздать свою силу… Спустя неделю после этого один друг подарил мне бутылку коллекционного хлебного вина – сваренного сорок лет назад одним мастером‑виноделом. Он знал мои вкусы, и был единственным человеком от кого я бы приняла подобное. Мы когда‑то учились вместе, были… близки…. А потом он… умер. Спустя полгода его нашли мёртвым в собственной лаборатории артефактов. Мы так и не нашли никаких зацепок – он словно… перестал жить без всяких причин! – едва не сорвалась на эмоциях женщина, – Теперь… я понимаю, что его убили те, кто дал ему проклятое вино. Те, кто заставил подарить мне эту отраву… Кто‑то очень не хотел, чтобы ты училась владеть силой, чтобы стала преемницей главы Ордена Бури. Но убить тебя, означало привлечь внимание императора – в то время он пристально следил за судьбой своей дочери от любимой фаворитки. А я… у ордена всегда было много врагов. Моя смерть не вызвала бы больших подозрений… Так что поняв, что план не удался, моего друга убили, заметая следы. Твои враги, Электра, всё ещё пытаются добраться до тебя. Я уверена в этом!

– Прости, матушка… я не хотела… – по щеке Электры покатилась слеза, которую она даже не заметила.

– Ерунда. Ты ни в чём не виновата. Я сама так решила, – Милдред аккуратно смахнула капельку солёной воды, погладив девушку по щеке.

– Простите что прерываю вас, но где сейчас то вино? – рядом нарисовалась молодая лекарка, что выгоняла их недавно в коридор.

– Нет больше – я допил, – отмахнулся Вальтер.

– То есть как? – опешила девушка.

– Проклятья на меня не действуют. Сгорают, – пожал он плечами, отвернувшись вскоре от собеседницы. – А выпивка была хороша! Жаль было выбрасывать.

– Скажи, Вальтер, если я отдам тебе орден… что ты собираешься делать? Как ты будешь держать его под контролем? – когда молодая целительница покинула комнату, Милдред наконец начала тот самый разговор, что должен был поставить всё точки над «i».

– Матушка… ты о чём вообще? – естественно Электра была шокирована темой разговора, но сжавшая её руку ладонь приёмной матери заставила её замолчать.

– Печать очищения. Она обнажает грехи человека, заставляет пересмотреть взгляды на жизнь и собственные поступки. Убийца будет мучиться от угрызений совести и постарается загладить свои преступления помощью другим. Вор перестанет красть и вернёт всё что сможет обратно. А блудница‑жена покается мужу и перестанет вести разгульный образ жизни. Совесть сама подскажет им, как они должны жить на самом деле.

– И всё? Ты же говорил о контроле.

– Да, тут есть ещё пара особенностей. Печать очищения убивает силу так называемой «живой воды», стирает её. Вот почему нельзя превратить человека под этой печатью в цзянши, нельзя взять под контроль волю мага с помощью силы бездны, и почему маги истока умрут, получив эту печать. Ну и как небольшой побочный эффект, люди под этой печатью видят во мне кого‑то вроде бога. Начинают восхищаться мной, тянуться к моей силе.

– Пф! Даже не сомневалась! – ехидно заметила Электра, скривив свою милую мордочку.

– Не всё так просто, – спокойно возразил Вальтер, – Свободу воли люди не теряют при этом, и могут судить о моих поступках непредвзято. Если я перестану для них светить, перестану быть образцом для подражания, начну использовать свою власть в корыстных, низменных целях, то они отвернутся от меня. Совесть людей, сама печать очищения, заставят их с презрением относиться ко мне. Как кого‑то кто не оправдал их ожиданий и надежд. Это не только власть над людьми, но и ответственность перед ними! Печать лишь даёт гарантию неподкупности людей, их принципиальности, верности благому делу и послушание моим словам покуда я остаюсь образцом добродетели. А также не даст затуманить их разум нашим врагам с помощью силы бездны, что по сути главное. Вот почему управлять орденом всё ещё будешь ты! Изменится лишь твоё мышление, твой взгляд на мир и людей вокруг тебя. Под этой печатью ты сама захочешь отдаться моей власти.

– Значит, вместо Церкви Истока мы станем подчиняться тебе. В остальном всё останется по‑прежнему?

– Пока да. Ваша идеология узка, а задачи специфичны. Вы боретесь с цзянши, но что если будут и другие враги, куда опаснее свихнувшихся магов? Что тогда? А когда цзянши исчезнут, что будет делать орден? Мы реформируем его со временем, обязательно! Этого попросту потребует новое время.

– Матушка, зачем нам это? Мы же враги! Он убил больше двадцати наших сестёр! Вы что, решили предать дело веры?! – Электра естественно встала на дыбы, не понимая, что к чему и зачем это вообще Милдред.

– Милая, выслушай меня очень внимательно, – спокойным тоном проговорила её приёмная мать, заменившая настоящую, отравленную в ходе политических дрязг, успокоив тем самым девушку. – Это очень важно. Ты должна знать это как будущая глава ордена.

– Хорошо… – Электра присела обратно на кровать, – Но решение я буду принимать сама, – упрямо сомкнула она пухлые губки в недовольной гримасе.

Но Милдред не обратила на это внимания – она знала, что Электра умная девочка, и многое поймёт из её слов. Вместо этого она просто начала говорить. О том, как последние десять лет изучает архив ордена, перечитывает хроники, написанные другими матриархами, их дневники. О истории Церкви Истока, о числе уничтоженных культов, в том числе тех, что были весьма мирными и не лезли со своими учениями к другим народам. О растущем числе Богов, об их постоянном наборе детей для службы в храмах и поместьях, где те обитают и о том, что о судьбе детей никто ничего толком не знает. О подозрениях верховной матери, что крепнут последние полвека, о природе цзянши и прочем… Милдред всё говорила, и говорила, а Электра с каждым новым фактом делалась только мрачнее.

– Император тоже мало что решает в своей стране. Аристократия зависит от воды жизни буквально жизненно и не даст ему дёрнуться. От её наличия и количества уже зависит сила армии, сила многих родов, позабывших свои природные таланты и не желающих тратить десятилетия на их развитие. Вода жизни позволяет не только быстро вырасти в силе, но и держать под контролем подчинённых, контролируя приток этой субстанции. И поставляет её по всему миру Церковь! Та самая церковь, что уничтожила любые культы на континенте, способные стать альтернативной силой. Понимаешь теперь, Электра, почему нам нужна сила Вальтера? Нас используют. Кто‑то или что‑то насаждает нам искусственную силу, от которой люди сходят с ума, превращаясь в цзянши – монстров, пьющих жизнь! А Церковь уже восемь веков делает всё чтобы этих монстров стало только больше…. И скоро орден просто перестанет справляться.