Метатель (СИ) - Тарасов Ник. Страница 15

Глава 7

Сколопендра. 8.

Ох ничего себе! Восьмой уровень! Эта тварь явно не шутки шутить сюда приползла. Первая мысль была — бежать. Вторая — куда⁈ Сзади тупик, вверху эта сколопендра. Чтоб вы понимали, выглядела она как обычная сколопендра, но размер… Вот если соединить 2 крысы, которые копошатся внизу, в одну — это и будет что-то похожее на размер этой твари.

Кстати, о крысах — они то как раз притихли и сгрудились в дальнем углу пещеры. Вроде даже попятились слегка, когда сколопендра появилась. Хм, а это интересно. Похоже, они не особо ладят с этой многоножкой. Скорее всего, эти твари тут вовсе не заодно. Видать, и крысы ее опасаются, раз так себя ведут. Оно и понятно — она же явно крупнее их раза в два, а то и больше!

Что же мне теперь делать⁈ Эта хитиновая тварь неумолимо и методично ползет в мою сторону. Такое чувство, что ей от меня что-то нужно. Хотя постойте-ка… А знает ли она вообще, что я тут? Я же вроде как под скрытом сейчас. Черт, как было бы здорово, если б система как-то обозначала, в какие моменты скрытность активна, а в какие — нет. Глядишь, сейчас бы не гадал, заметила меня эта махина или пока нет.

Ладно, допустим, моя скрытность все еще работает. Тогда, может, сколопендре просто что-то нужно на этом уступе? Похоже, у нее тут какие-то свои дела. Но что именно ей нужно? Я внимательно оглядел каменный карниз, на котором сидел. Взгляд упал на характерные следы, оставляемые сколопендрой на стенах. Потом я присмотрелся к выемкам и углублениям, по которым взбирался сюда, удирая от крыс. Так, так, так… Чем дольше я сравнивал царапины на камне, тем отчетливее понимал: похоже, это ее логово. Твою ж мать! Я умудрился забраться прямиком в берлогу жуткой многоножки, да еще и уровнем явно выше моего. Зашибись!

Выходит, эта тварь сейчас просто-напросто возвращается домой, к себе в норку. А я типа как незваный гость. Только вот сомневаюсь, что она обрадуется, узнав, что в ее берлоге кто-то сидит. Не похожа она на гостеприимную хозяйку.

Я лихорадочно соображал, как выкрутиться из этой ситуации. Похоже, вариантов немного. Если она меня все-таки обнаружит, придется либо драться, либо удирать со всех ног. Только вот ни то, ни другое не внушало оптимизма.

С моим-то третьим уровнем куда мне тягаться с этой тварью восьмого уровня? Это ж почти в три раза круче меня будет! Да она меня одним ударом в лепешку расплющит, если вступать в открытый бой. И бегать особо некуда — сзади глухой тупик, а единственный путь к отступлению — через сколопендру. Тоже так себе перспектива.

Нет, биться насмерть с этим монстром — точно не вариант. Слишком неравны шансы. Лучше попробовать проскользнуть незамеченным, пока моя скрытность еще работает.

Кажется, единственный шанс — это затаиться тут и ждать, пока она заползет к себе в логово. Авось, не учует меня и проползет мимо, не заметив.

Но для этого нужно сидеть тихо, как мышь. Ни звука, ни шороха, ни малейшего движения. Даже дыхание и то затаить. Не дай бог привлечь ее внимание. Любой лишний шум может стоить мне жизни.

Эх, была, не была! Отступать уже некуда. Остается полагаться на удачу и собственную скрытность. Авось, пронесет! Я вжался в холодный камень уступа, стараясь слиться с ним в единое целое. Сердце колотилось, как бешеное, руки дрожали от напряжения. Но двигаться было нельзя. Надо ждать.

Казалось, время застыло. Каждая секунда тянулась, как вечность. По вискам струился пот, но я боялся даже поднять руку, чтобы стереть его. Лишь бы не выдать себя случайным жестом.

Сколопендра тем временем подползала все ближе. Ее многочисленные лапки цокали по камню, перебирая с методичной размеренностью. Хитиновые пластины поблескивали в скудном свете пещеры. Я старался даже не смотреть в ее сторону, опасаясь встретиться с ней взглядом. Не хватало еще нечаянно установить зрительный контакт с этой многоножкой.

Когда она достигла уступа, то на какое-то время склонилась над ним и начала угрожающе шипеть, размахивая частью своих ножек в сторону крыс. Видимо, не очень-то жаловала их на своей территории. Те в ответ испуганно попискивали и порыкивали, не решаясь вступать в открытую конфронтацию с жутким монстром.

И тут в моей голове созрел абсолютно безумный план. Настолько сумасшедший, что поначалу я сам в него не поверил. Но времени на размышления не было. Сколопендра явно собиралась вот-вот заползти в свое логово, и тогда моя скрытность уже не спасет. Надо было действовать, причем быстро.

Другого выхода я не видел. Это, конечно, чистой воды самоубийство, но лучше уж попытаться, чем сидеть и трястись, дожидаясь неминуемой смерти. Я быстро прикинул расстояние до монстра и траекторию прыжка. Эх, была не была!

В два широких шага я разогнался и, набрав максимально возможную скорость, с разбегу прыгнул ногами вперед прямо в спину сколопендры. Мощного толчка она явно не ожидала и, потеряв равновесие, полетела с уступа вниз.

Вот только в последний миг одной из своих многочисленных лапок, снабженной острым хитиновым когтем, тварь все же успела зацепиться за край карниза. Монстр повис, дико извиваясь и пытаясь втащить свое тело обратно. Если она сейчас заберется назад, мне конец!

Времени на раздумья не было. Рука инстинктивно потянулась к мешку и выхватила оттуда саперную лопатку. Не долго думая, я что есть силы размахнулся и врезал заточенным краем по удерживающей сколопендру конечности.

От удара во все стороны брызнули желтоватые искры — металл лопатки высек их из твердого хитина. Но, кажется, это сработало! Коготь переломился, не выдержав, и многоножка с диким визгом полетела вниз, на дно пещеры, судорожно молотя лапками в воздухе.

Я перевел дух и осторожно выглянул с уступа, чтобы оценить результат своей безумной атаки. То, что я увидел, заставило меня застыть с открытым ртом. Внизу разворачивалась поистине эпичная битва!

Крысы, до этого трусливо жавшиеся по углам, увидев поверженную сколопендру, разом осмелели и бросились в атаку. Похоже, давняя вражда между ними наконец-то вырвалась наружу. Они со всех сторон наскакивали на многоножку, норовя вцепиться своими мощными зубами в уязвимые сочленения хитинового панциря.

Но монстр не собирался сдаваться без боя. Длинное тело извивалось и хлестало во все стороны, словно гигантский кнут. Острые когти на лапках сверкали в полумраке, вырывая целые куски плоти из крыс. Жвала щелкали с жутким звуком, разрывая плоть своих мелких врагов.

Я как завороженный следил за этой грандиозной схваткой. Крысы, несмотря на свои размеры, оказались весьма опасным противником. Они слаженно, как по команде, атаковали сколопендру со всех сторон, стремясь достать до жизненно важных органов.

Их мощные хвосты со свистом рассекали воздух, нанося чудовищные удары. Один такой удар способен переломить хребет даже крупному животному! От столкновения раздавался противный хруст.

Сколопендра яростно огрызалась, извиваясь всем своим длинным телом. Коготь, которым она цеплялась за уступ, уже был переломан, но остальные лапки работали исправно. Острые, как бритва, хитиновые лезвия то и дело находили свою цель, пропарывая крысиную плоть. Кровь крупными каплями разлеталась во все стороны, застилая поле боя алой пеленой.

Но и сама многоножка уже была изрядно потрепана. Несколько ее сегментов оказались разорваны мощными челюстями грызунов, и на пол пещеры вываливались склизкие внутренности монстра. Одна из лапок безжизненно волочилась, явно перебитая ударом крысиного хвоста.

Однако сдаваться тварь не собиралась. Почуяв, что одолеть противника в одиночку не удастся, сколопендра бешено защелкала жвалами, издавая пронзительный, высокий звук. Не иначе, как сигнал бедствия своим соплеменникам. Только их тут не хватало для полного счастья!

Крысы, хоть и потрепанные, но не теряли запала. Они упорно шли в атаку, топча раненых и погибших товарок. Видимо, понимали, что отступать некуда. Или они, или многоножка. Третьего не дано.