Маяк надежды (СИ) - Кас Маркус. Страница 19

Сила истинного слова была одной из нерушимых, и вместе с тем самой опасной. Это как с побочными эффектами сложных артефактов. Его могло не возникнуть вообще, а мог появиться очень неожиданный. Но если с зачарованными вещами ничего страшного, как правило, не происходило, то с клятвами на такое рассчитывать было нельзя.

Дал слово, замешанное на даре, держи его до конца.

Неважно, поклялся ты под давлением или добровольно. Это был твой выбор в тот момент.

Так что задачка была, как правильно заметил патриарх, из разряда чуда.

— Мне нужен дословный текст клятвы, — сказал я деду после коротких раздумий.

Может найдется в словах хоть малейший изъян, за который можно зацепиться.

— Бесполезно, — помотал головой Лука Иванович. — Составлено безукоризненно. Я уже со многими въедливыми крючкотворами консультировался. Ни одной лазейки.

Я настоял и дед все же дал мне текст, записанный со слов графини. На первый взгляд шансов не было.

Но я не привык сдаваться, не сделав всё возможное и ещё чуть-чуть для решения проблемы. И даже после этого можно было найти выход.

— А если…

— Видящих вызывали, — прочитал мои мысли патриарх и тяжело вздохнул. — Не нашли призрака графа. Ушел тот в эфир.

Вот в этом я сомневался. Клятва, да ещё и на крови, очень сильная связь с реальным миром. Среди Видящих ходила легенда о духе кормилицы, настолько привязанной к одному роду, что та сотню лет никак не могла уйти, привязанная клятвой. Ей дали возможность временного воплощения и бабулька ещё долго рассказывала сказки ни одному поколению семьи. Может, она и до сих пор рассказывает…

По этой причине я захотел навестить графиню Варягину и изучить её дом на предмет потусторонних обитателей. Если дух прячется, то я смогу его отыскать, использую дуальную силу.

Да и на саму даму, сумевшую так лихо покорить сердце патриарха, хотелось взглянуть. Что-то мне подсказывало, что дело ещё сложнее, чем кажется, хотя куда уж больше.

— Нам непременно стоит познакомиться, — заключил я.

— Ну это как-то… — внезапно смутился дед, — преждевременно, тебе не кажется, Александр? Мы решили не торопиться, вне зависимости от этого неудобного препятствия.

— Лука Иванович, — улыбнулся я. — В ваши личные дела я вмешиваться не намерен. Но у меня есть пара идей, которые не мешает проверить.

— Я переговорю с Ниной Федоровной, — снова вздохнул он. — Согласуем вечер и…

Дальше я уже не слушал. Иногда манеры во вред. Пока дед будет деликатно устраивать смотрины, я успею сам разобраться. В конце концов, можно воспользоваться своей кажущейся молодостью, слегка нарушить этикет и явиться к графине под видом банального любопытства. Патриарх, возможно, разозлится, но главное чтобы в итоге это во благо было.

Твердо решив так и сделать, я заверил Луку Ивановича, что подожду.

Сам же зашел в Эфир в поисках информации о графском роде Варягиных.

Интереснейшими людьми они оказались. Древний род, ведущий свое начало ещё из бояр, задолго до появления титулов и дворянства. При этом не особо выдающийся, в хрониках появлялся нечасто, лишь в родословных и прочих книгах.

Жили они себе спокойно, постепенно наращивая состояние и расширяя владения в центральной части империи. В столицу перебрались относительно недавно, всего сто лет назад.

Основной доход Варягины получали от судостроительства и сопутствующих услуг, имея крупную верфь.

Фотография графа Никанора Васильевича тоже имелась. Суровый мужчина с пронзительным взглядом и внушительно выступающими бровями смотрел прямо в камеру с каким-то вызовом.

Чувствовался в нем стальной характер даже по одному снимку.

Недаром именно последний граф Варягин преумножил состояние рода, развернув деятельность верфи на невиданные ранее масштабы. Правда, за двадцать лет его отсутствия, предприятие потихоньку загибалось.

Наследников у графа не было. Брак был крепким, благодаря клятве, но бездетным. Каким-то удивительным образом вся прочая родня тоже сошла на нет. Осталась одна Нина Федоровна.

Это было как-то подозрительно…

Впрочем, намерения вдовы я мог выяснить при помощи ментальной магии, что тоже обязательно стоило сделать. Любовь бывает слепа, а за душевный покой деда я переживал не меньше, чем за физическое состояние.

Я узнал адрес городского особняка Варягиных и местоположение загородного имения. Как ни странно, но свежего снимка графини в Эфире не нашлось, она тщательно избегала внимания прессы.

Запланировав нанести ей визит утром следующего дня, я попытался вернуться к актуальной задаче, то есть к взятию рангу стихии воды.

Близился императорский бал, а значит и прибытие неизвестных гостей, а значит и главный удар темного мага. Слишком много совпадений, чтобы это не связать в одну историю. Нужно было ускоряться, чтобы успеть провернуть свой план.

Но конечно же, сразу начались события, отвлекающие меня.

Сначала моего внимания добивалась тетушка, умело стараясь сочетать капризную требовательность и любезность. Авдотья Павловна буквально вцепилась в меня после обеда, под предлогом прогулки по саду.

Воспитание вынуждало предложить даме локоть и я оказался в её крепких руках. Тетушка, быстро сообщив мне мелкие недочеты по растениям, перешла к главному:

— Ах, Александр, мне так нужна твоя помощь. Столица поражает размахом и возможностями, я растерялась среди всего этого. Молю, составь мне компанию!

— В чем? — совершенно не понял я.

— В приобретении соответствующих нарядов для дворца, конечно же, — тетушка нахмурилась моей недогадливости, но тут же расплылась в слащавой улыбке: — Ты так прекрасно одет, сразу видно изумительно тонкое чувство стиля.

Я оглядел свой костюм — нестрогий, но сшитый идеально по меркам из отличного материала. Взглянул на её платье, всё так же в рюшах и оборках.

— Увы, в дамских нарядах я ничего не смыслю. Могу разве что подыскать для вас стилиста, слышал таких специалистов в городе немало.

— Стоит ли… — графиня выдала недовольство, поджав губы, и снова вернула милейшее выражение лица: — Я обнаружила одно чудесное место, которое очень хвалят. Вот если бы ты смог посмотреть, что я там выбрала, и высказать свое мнение…

Я чуть не споткнулся на ровном месте, едва сдерживая эмоции.

Тетушка явно решила приодеться за мой счет. Даже интересно стало, в том магазине она просто дождется предложения оплатить понравившиеся наряды или сделает вид, что забыла дома кошелек?

Ничего дурного в оплате женских счетов я не видел, это в общем-то всегда приятно. Особенно, когда не нужно ходить за дамой по магазинам. Но чтобы так неприкрыто намекали на подобное…

Мое удивление было столь сильным, что я не разозлился на её банальную уловку.

Можно было действительно отправиться с ней и выбрать нечто ужасное, что ей точно не захочется носить. Раз уж у меня такой исключительный вкус. Но не хотелось тратить на это время.

Поэтому я улыбнулся ей под стать и доверительно сообщил:

— Признаюсь вам, тетушка. Я сам пользуюсь услугами одного человека. По слухам, он одевает избранных придворных. Настоящие чудеса творит. Мне невероятно повезло оказать ему услугу и попасть вне очереди, которая на несколько месяцев вперед расписана. Тем более перед балом.

— Кто же это? — глаза её алчно загорелись.

Про свою идею уменьшить мой банковский счет графиня тут же позабыла. Теперь перед ней появилась новая цель — заполучить таинственного стилиста, способного превратить дурнушку в княгиню.

— Не имею права сообщать вам его имя, — с сожалением ответил я. — Но, пожалуй, могу его вам уступить, если это сможет помочь…

— Да! — несдержанно выкрикнула тетушка и нервно рассмеялась. — То есть, буду вам очень признательна, Александр.

Она тут же покинула меня и умчалась в дом, а я задумался, где добыть подобного специалиста. Перебарщивать тоже не хотелось, но и проучить наглую даму стоило.

В итоге позвонил я Батисту. Жаныч долго хохотал над моим запросом, но пообещал найти мне подходящего человека в кратчайшие сроки. Такого, чтобы умел мастерски пускать пыль в глаза, умотал тетушку до бессилия и при этом все же подобрал нечто приличное. Откровенно позорить пусть и боковую ветвь, но нашего рода, во дворце тоже было недопустимо.