Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич. Страница 15

Ифрит слегка сместился на троне, словно тот вдруг начал натирать его обсидиановый зад.

«МОЛЧАНИЕ. ВЕЛИКИЙ ПЛАН. ВЕЛИКАЯ УГРОЗА. КНИГИ. ПЛАМЯ. ПЕПЕЛ»

— Да, да, совершенно не хочется терять всё это богатство. Но, с другой стороны, мне остаётся целая башня Знаний, да и до башни Вечности ты не добрался. Чисто для интереса — чего ты хочешь взамен?

«СВОБОДА. ЖИЗНЬ. ВЛАСТЬ»

— Власть? Значит, не договорились.

Где-то здесь должен был начаться большой бой, с пальбой из Райнигуна, потоком заклинаний, рёвом пламени и прочими подходящими атрибутами. К моему немалому изумлению, Фахар не стал возражать, наезжать, атаковать или запускать в действие свой жуткий механизм. Вместо этого он молча встал с трона, сошёл вниз по ступенькам и медленно направился в мою сторону. Вскоре нас разделяло лишь метра три. После паузы ифрит опустился в ближайшее кресло и сделал приглашающий жест рукой. Я осторожно последовал его примеру, сев в кресло напротив — оно оказалось примерно в три раза мягче, чем казалось. Не идеальное место для переговоров, но ещё худшее — для сражения.

«СВОБОДА. ЖИЗНЬ», — вывел он в воздухе. — «ЖИЗНЬ. СВОБОДА»

— Серьёзно? Так с этого и надо было начинать.

«ФАХАР ОШИБСЯ. СТРАХ. ИСПЕПЕЛЕНИЕ. ПРОШЛАЯ ВСТРЕЧА»

— Знакомство было паршивым, факт. С тебя, к слову, моя экипировка.

«ФАХАР ВЕРНЁТ. СТРАХ. НЕВОЗМОЖНОСТИ ПЕРЕГОВОРОВ»

— Да, я сперва не хотел говорить, — признался я. — Но сейчас здорово устал. Если дело можно решить без большой драки — отлично. Учти, хочешь жить — будешь слушать меня и Литу.

«ФАХАР ГОТОВ. ОБСУЖДЕНИЕ. ВНИМАНИЕ»

— Тогда подожди тут.

Не стоило давать ифриту больших послаблений — он всё ещё оставался тираном, что для развлечения похищал и порабощал людей. Но если ему удалось запихнуть свою гордыню куда подальше хоть на пять минут — это не худший знак.

Я с некоторым трудом вырвался из мягких объятий кресла и отправился назад, к напрягшимся в ожидании Лите, Альжалид, Яну и Аве. Завидев облегчение на моём лице, все немного расслабились — кроме марид. Я успокаивающе взмахнул рукой.

— Всё нормально, сегодня замеса не будет. Сейчас поставим ему условия, затем возьмём клятву со всех причастных джиннов. Понадобятся месяцы, чтобы здесь всё восстановить и упорядочить, но если как следует постараться…

Мне не удалось договорить примирительный монолог. Не дали. Кожа Альжалид покрылась тонкой морозной коркой, и в следующий миг ледяной двойник взорвался, окатив меня, Литу и дракончиков дождём острейших осколков.

Секунды многократно растянулись, время замедлило ход, моё сердце ухнуло вниз. К счастью, осколки не могли причинить вред детям Эргалис, а Лита успела закрыться колдовским щитом из белоснежной паутины. Я стоически перенёс свою порцию ледяного града и развернулся как раз чтобы увидеть, как всё летит в тартарары.

Альжалид, что ещё недавно жаловалась на нехватку сил, возникла из воздуха за спиной Фахара, с перекошенным от ненависти лицом, вскидывая копьё из невозможно-синего льда. Её манёвр удался — по крайней мере, частично. Пока великан оборачивался, он получил три раны — в плечо, шею и грудь. Марид замахнулась для четвёртого удара, но ледяное копьё на полпути встретил и отразил ятаган из оранжево-чёрного пламени.

Ифрит был ранен, но явно не планировал поднимать лапки в воздух и дать превратить себя в решето. Из дымящихся сквозных отверстий в его теле медленно вытекала чёрная жидкость, напоминающая нефть. Загнутый меч в его правой руке словно жил своей жизнью, раз за разом не давая смертоносному острию добраться до цели. Левая рука Фарада вспыхнула, объятая огнём, и Альжалид с проклятием отшатнулась от магического хлыста, что едва не обвил её за шею. Следующий удар хлыста настиг её в воздухе, но лишь для того, чтобы взорвать очередного ледяного двойника. Ифрит взревел, извергая изо рта поток чёрного пламени вокруг себя, обращая в прах ковры, кресла, диваны и накрытые столики.

Мои крики, просьбы остановиться и откровенные угрозы разбушевавшиеся джинны попросту пропускали мимо ушей. Что делать, вмешаться лично и угодить меж двух огней? Пристрелить обоих? Дать им самим закончить начатое?

— Мне стоило догадаться, — тихонько сказала Лита. — Стоило предупредить вас.

— Скорее это мой косяк, — буркнул я. — Надо было связать её клятвой как только она сдалась.

— Альжалид бы нарушила клятву. Открылась возможность ударить в спину заклятого врага — ни один джинн не упустит такого.

— Минутку, а что насчёт крови, вскипающей в жилах? Души, обречённой на вечные муки?

— Это всё потом… потом, когда настигнет расплата. А сперва — лишь бесконечная ярость и сладость мести.

— Они же сражаются уже сотню лет и всё без толку! Сейчас что, особенный момент?

— Раньше их не загоняли в угол…

Я не знаю, в какой момент адская машина Фарада пришла в движение. Может, это произошло в начале боя, а может и позже — когда фигуры ифрита и марид фактически обратились в два живых смерча, чёрно-оранжевый и пронзительно-синий. Может, механизму понадобилось время, чтобы раскочегариться, а может это произошло внезапно. В любом случае, грохот немедленно затопил полуразрушенное помещение, пламя громадной печи торжествующе взревело. Первый мешок с книгами отцепился и отправился в раструб, заставив меня скрежетнуть зубами от злости. В первую очередь — злости на самого себя. Отвлёкся на битву джиннов и совершенно забыл, что надо спасать книги, пока представилась возможность.

Десять секунд — разогнаться под силой «Зверя», добежать до механизма, трансформировать тело и взмыть в вертикальном прыжке, чтобы успеть подхватить второй сорвавшийся мешок и отправиться с ним на землю. Приземление не самое мягкое, книги — вещь тяжёлая, особенно когда их десятками набивают в одну тару. Тяжелее только оружие и золото, да и то спорно… Второй мешок подхватила Лита, на расстоянии, сбив с помощью прицельного заклинания. Только вот Фахар развесил их под потолком штук тридцать, а проклятая книгосжигательная машина продолжала реветь и требовать топлива. Её основа — ввинченный в пол стальной столб, по толщине напоминающий ствол столетнего дуба, даже не покачнулся, когда я врезался в него плечом. Поблизости не было ни рычагов, ни кнопок для выключения, да и сам Фахар явно не планировал отвлекаться на такую ерунду, как сгорающие по его же задумке магические книги.

Точнее, не планировал до определённого момента.

У основания механизма, сразу под печью, распахнулась металлическая затворка, издав такой лязг, что он на время заглушил все остальные звуки. А затем из глубины «мясорубки» начала быстро выползать плотная масса пепла. Это напоминало видео с химическими экспериментами, где из небольшой таблетки глюконата кальция получался извивающийся чёрный столб, «фараонова змея», только здесь масштаб был слегка покрупнее. Я ожидал, что сожжённые книги трансформируются в уже знакомых пепельников, но монстр оказался один — чудовищная химера, усеянная угольками-глазами по всему своему длинному телу. Она пёрла и пёрла из механизма, на ходу отращивая конечности с когтями, хватательные щупальца и что-то, напоминающее наружные зубы безо ртов. Я приготовился отражать нападение, но на удивление, ни я, ни моя группа тварь не интересовали.

Пепельная химера не издавала звуков, зато тут же обозначила своё присутствие, атаковав собственного создателя. Фахар отвлёкся, встречая новую угрозу, но моментально оказался погребён под слоем пепла. Альжалид попыталась воспользоваться случаем, и раскалённая тварь тут же перехватила её поперёк туловища, поглощая внутрь себя. Усилий обоих джиннов, измотанных и раненных, явно не хватало.

— Завали… лавиной⁈ — крикнул я Лите, указывая на раструб. Мои слова едва донеслись до сквозь окружающий грохот.

— Сил… не хватает!..

Библиотекарь с видимым трудом подхватила магией и отбросила третий мешок с книгами, но было понятно, что она не может так продолжать. Ава и Ян бессильно шипели и клацали зубами — у них сейчас не было пламени, чтобы уничтожить механизм, а угольки в теле пепельного страшилища казались не такими вкусными, как раньше.