Имперский Курьер (СИ) - Бо Вова. Страница 17

Это можно было принять за шутку, за угрозу, за розыгрыш, за блеф, за что угодно. Но это уже произносил не безоружный парень в антимагических кандалах. Это произносил шестиглазый последователь Амбера. Неважно, потерял я свою силу, неважно, знала ли об этом Светлана. Сильный сказал слово. Слабый его услышал.

Женщина замялась, неуверенно переступила с ноги на ногу и направилась куда-то в сторону. О чем-то коротко переговорила, сослалась на срочные дела и уехала обратно. Может, это и совпадение, а может, она просто умная девочка с хорошей чуйкой. Недаром держит в цепких коготках целый городок.

Меня же провели через усадьбу, спустили в подвал, затем еще ниже и наконец усадили на жесткий металлический стул, не забыв приковать к нему как следует.

Через семнадцать минут наслаждения сыростью и холодом кто-то соизволил посетить одинокого меня, чтобы развлечь. Мешок сняли, и я увидел полноватого мужичка в годах, с неприличным количеством седины в волосах. Судя по округлой морде и мешкам под глазами, жизнь у него была сытая, но нервная.

— Барон Тютчев, предполагаю? — вежливо улыбнулся я.

— Ваше благородие. — Удар пришелся мне ровно в затылок. — К господам следует обращаться «ваше благородие».

Я запрокинул голову и посмотрел на стремного тощего мужика, что стоял у меня за спиной.

— Тебя я убью первым.

Человек был местным магом, как их здесь принято называть — одаренным. Я ощущал его родство с тенями, но именно что родство. Это как же все хреново, раз я такого слабака не смог ощутить за собственной спиной?

Барон тоже был одаренным, но уже посильнее. Местную градацию рангов я не знал, но навскидку — барон бы уделал трех-четырех таких типов, как теневик за спиной. Я не ощущал родства с какой-либо стихией, планом или иным аспектом, так что не знал, в каком направлении работает его дар.

— Раз знаешь мою фамилию, — барон неспешно уселся в кресло напротив, — значит с самого начала знал, кому дорогу переходишь.

— Нет, что вы, ваше благородие. — Я оглядел серую камеру, в которую меня привели. Кресло явно не отсюда. — Просто недавно общался с одним старичком, который сказал, что барон Тютчев редкостный говнюк, а вы как раз похожи на редкостного говнюка, вот я и сложил одно с другим. Со всем уважением, ваше благородие.

— Желаете отлучиться на чашку чая, пока я проведу воспитательную беседу с нашим гостем, ваше благородие? — спросил теневик.

— Посланник будет с минуты на минуту, сейчас не до этого. — Тютчев спокойно проглотил оскорбления. — Где еще два камня, которые ты похитил из сейфа?

— А я бы не отказался от чашечки чая. Два сахара, дольку лимона, будь любезен. — Я снова задрал голову и посмотрел на теневика. — Да ладно тебе, чего ты так пыжишься? Тебе же через тени туда-обратно метнуться — две секунды.

— Давай ты ответишь на мои вопросы, — устало произнес Тютчев, — а я благородно пропущу стадию, на которой от тебя будут отрезать кусок за куском, пока ты не подохнешь?

— Не пропустишь. — Я мгновенно растерял всю веселость. — Потому что я по глазам вижу, ты только этого и ждешь. Момента, когда мы наконец останемся наедине и ты сможешь порезвиться вовсю.

Щека барона вздрогнула. Рот расплылся в хищном оскале, а во взгляде проскользнуло что-то недоброе

— Раскусил, чертяка. Жду не дождусь, когда мы уже закончим. С таким наглецами всегда интересно. Вы поначалу много говорите. А потом верещите.

— У-у, да ты вообще больной на голову. Чаек тут не поможет, даже с лимончиком.

— Господин, — прервал нас теневик, — посланник прибыл.

— Хорошо. — Барон вновь натянул маску спесивого равнодушия. — Действуем по плану.

Думаю, это не совпадение. Я вначале решил, что мне просто почудилось, но в совпадения я не верю. Ровно перед тем, как охранник сказал о прибытии посланника, мне показалось, что пространство искривилось. Похоже на работу пространственной магии.

Вскоре в помещение вошел человек, от которого разило силой. Острой, холодной, мерзкой. Ледяной маг, но какой-то странный, не классический стихийник. Черный лед? Замерзшее пламя? Звездный холод? Я знаю много аспектов, базирующихся на понижении температуры, как связанных с элементом воды, так и нет.

Пришедший был гораздо сильнее барона. Скажем так, я бы изменил статус ситуации с «возможно, придется напрячься» на «может, все-таки чаечек?».

Посланник оказался высоким стройным мужчиной с идеальной осанкой и холодным взглядом. Таким же острым и холодным, как и его магическая аура. Одет в строгий черный костюм-тройку, лицо скрывает черная фарфоровая маска без каких-либо элементов. Да и в целом во внешности никаких деталей.

Костюм, маска — все. Ни часов, ни запонок, ни каких-либо украшений или аксессуаров. Безликий, и не только из-за маски.

— Это он? — спросил вошедший, глядя на меня. Голос под стать облику. Без каких-либо эмоций. Спокойный.

— Нет, это он, — кивнул я на теневика. — Я просто туалет искал.

— Что успели выяснить? — обратился посланник напрямую к барону.

— Только прибыл. Допросим его по полной программе. Отчет будет готов к утру.

— Хорошо. Поставка готова?

— У нас не хватило двух кристаллов, он их где-то спрятал. — После этих слов барон побледнел под взглядом посланника и поспешил договорить: — Но мы компенсируем. Я достану из личных запасов в двукратном размере. Это гораздо больше.

Видимо, в подтверждение его слов теневик поспешил открыть большую шкатулку. В ней лежали четыре мелких кристалла.

— Неучтенный, — произнес ледяной маг, посмотрев на меня. А затем повернулся к барону. — Что еще было при нем?

Через минуту принесли мои вещи. Деньги его не заинтересовали, а вот куб и перстень — очень даже. Я отметил, что посланник не узнал герб, да и что это за куб вряд ли догадался. Но ситуация в целом его явно раздражала. Именно потому, что он не понимал, что происходит, как мне показалось.

— По-хорошему ты говорить не станешь, — то ли спросил, то ли констатировал он. — Давай мы ускорим процесс.

Он положил мои вещи на подложку шкатулки, которую все еще услужливо держал теневик. Повернулся ко мне, поднял руку — и с нее повалил белесый дым, а кожа покрылась инеем. Теперь я узнал эту магию. У нее есть разные названия, но больше всего она известна как Холод Пустыни.

Магия редкая, произрастает из миров с черным песком. Очень редкое сочетание, когда в мире практически нет воды, дарующей жизнь, и при этом он находится в холодном свете далекой звезды.

И получается мир ледяных пустынь. Жители таких научились существовать в суровых условиях, выживая в отрицательных температурах. Каждая капля жидкости на вес золота. Какая жизнь, такая и магия. Но как их магия добралась до этого мира — тот еще вопрос. Возможно, Холод Пустыни пришел сюда тысячи янтарных эр назад, когда мир еще был частью Бесконечного Древа…

Как бы то ни было, я очень не хотел, чтобы ублюдок прикасался ко мне. Одно Касание Холода — и будет бо-бо. Очень. Этот холод замедлит все процессы в организме, вплоть до мозговой активности и мироощущения. Любое мгновение боли может растянуться на вечность.

И что-то мне подсказывает, что этот парень прекрасно знает свои возможности и как ими пользоваться.

— Лучше не подходи, — произнес я.

Разумеется, он и не думал останавливаться. Пытку я, скорей всего, выдержу. Но зачем? Я пришел сюда с конкретной целью, увидел и услышал достаточно. Для начала. Пожалуй, можно приступить к горячей фазе, раз меня холодком пугают.

— Сами напросились, — подытожил я.

Кристалл все это время я держал во рту. Обычно Курьеры поглощают кристаллы, чтобы высвободить сконцентрированную в них энергию и сделать частью Потока. Но можно сделать и наоборот: влить вечнодвижущийся Поток в застывший кристалл.