Барышня с подвохом или гонка на выживание продолжается (СИ) - Ос Ксения. Страница 20

Надежда передернула плечами и улыбнулась, когда якобы не слишком заинтересованный царь, предложил довольно скромную плату за редкое растение.

Всего материальных даров оказалось не много — несколько разномастных кулонов, горсть странных треугольных монет из переливающегося серебристого металла, пара ярких голубых камней и даже ржавый загнутый нож с еле угадываемым рисунком на рукоятке. Болотников, за которым тихонько следила девушка, предоставил очень интересное старинное кольцо, с необычным пятнистым камнем, чем также заслужил благосклонных кивок Государя. А вот один из парней насмешил, когда притащил обыкновенную мышь в глиняном сосуде, утверждая, что та из лабиринта, но удивить царя не сумел.

До Надежды очередь дошла в последнюю очередь. Она уже собиралась отговориться, что так ничего и не получила в лабиринте, когда воздух над ней задрожал и из портала вывалился Тимоша, плюхаясь прямо ей на голову.

Девушка взвизгнула от неожиданности, но быстро вычислив виновника переполоха, крикнула рванувшей к ней страже, что это ее питомец, что он безопасен и аккуратно начала отцеплять вредное животное.

Не признаться, что Тимоха из лабиринта, учитывая его экзотический вид, было невозможно. Прижав зверька к груди и скрипя зубами, Надежда уже в который раз поклонилась, извиняясь за мелкого друга, и уставилась на слишком уж заинтересованного царя.

— Так, так, так! Кто тут у нас? — забыв про величие, Государь очень даже резво поднялся с трона и, отогнав стражников небрежным взмахом руки, приблизился к девушке.

— Какой экземпляр! Какой красавец! Замечательно! Такого у нас на звериной ферме точно еще не было, — с удовольствием протянул царь-батюшка и попытался погладить зверька.

Тимоха, к слову сказать, никакого пиетета к главе целого государства не испытывал, а потому предупреждающе клацнул зубами, зашипел и цепляясь за платье девушки снова пополз на голову.

Чертыхаясь и мысленно ругая так не вовремя появившегося питомца, Надежда перехватила пакостника и все же зажала его, прижав к груди.

Об испорченном платье и прическе, даже думать не хотелось.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но отдать не могу, мой питомец имеет кровную привязку и не выживет в клетке, — сказала она, глядя в сузившиеся недовольно глаза царя, Николая Васильевича, и не отводя своего твердого взгляда.

Царь — батюшка, как его называют в народе, а точнее Государь всея Руси продолжил хмуриться сердито и на потуги девушки отстоять друга внимания не обратил вовсе.

— Как так! Как посмели? — зло и разочаровано воскликнул он, жадно рассматривая зверька.

Надежда, не отводя честных глаз, неуверенно, вовсе не по-аристократически пожала плечами и, словно не выдержав морального давления, опустила глаза к полу.

Государь бросил тяжелый, оценивающий взгляд на стоявшую перед ней девушку и ухмыльнулся удовлетворенно.

— Вот же! И когда только успела? — расстроено буркнул он, — разве ты не знаешь, что все трофеи из лабиринта дворцом выкупаются? Ты не имела права привязывать животное.

Надежда вспыхнула зло, скрипнула зубами, но от грубых слов все же сдержалась.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но Тимофей не обычный зверь и сам выбирает хозяина, — сказала она сухо, — а еще он только, что признался, что не будет сидеть в клетке, поскольку в любой момент может покинуть ее, переместившись в другое, понравившееся ему место.

Последние слова заинтересовали царя особенно.

— Сказал? Вы общаетесь с ним ментально? — вскинулся он и кивнул одному из своих людей.

Мужчина, друг того кто, пытался залезть Надежде в голову тут же подскочил и уставился в глаза Тимохи.

Минута и менталиста словно судорога скручивает, откидывая в сторону. Покраснев от натуги, он некоторое время жадно, со свистом и хрипами пытается вдохнуть воздух, потом облегченно выдыхает и уже мелкими судорожными движениями пытается отползти в сторону.

— Простите, Государь, — шепчет он, с трудом вталкивая слова из перекошенного рта, — девушка права, зверь разумен и сам выбрал ее хозяйкой. Он не дал снять привязку.

Мужчина, которого понемногу стало отпускать, склонил голову виновато, но, все еще не разгибая сведенное тело и не пытаясь подняться, а царь батюшка зашипел злобно.

— Да, что это такое? Вы мне всех слуг решили из строя вывести? — громыхнул он так, что не только Надежда, но и все присутствующие отшатнулись и мгновенно головы в плечи втянули, — ну, что встали? К лекарю его несите, — гаркнул он на не знающих что предпринять подчиненных.

Началась опасливая и осторожная суета.

Надежда, чертыхнувшись в сотый раз за последний час, склонилась в очередном низком поклоне, прижимая Тимоху и мысленно высказывая ему все, что думает о непослушных питомцах.

К ее счастью, менталист пришел в себя быстро — даже прихода лекаря не дождался. Разогнувшись, он быстро прошептал, что то на ухо недовольно скалящемуся царю и тут же, быстро отступил ему за спину.

Государь хмуро кивнул.

— Значит, не хочешь во дворце жить и фруктами вкусными каждый день питаться? — спросил он, обращаясь непосредственно к котоптице и показательно игнорируя его хозяйку.

Тимоха зашипел, правда, не зло и без агрессии, качнул отрицательно головой и наконец — то вырвался из сжимающих его рук.

— Фьюююить, — присвистнул он напоследок, растворяясь и исчезая на глазах.

Надежда даже выдохнула облегченно, а царь, злорадно оглядев растрёпанную, в испорченном платье девушку, хмыкнул показательно, и степенно развернувшись, направился к трону.

23. Договор

Одним из трех студентов, первым выбравшимися из лабиринта, помимо Надежды и Болотникова, оказался невысокий, симпатичный парень лет семнадцати на вид, с милыми ямочками на обеих щеках и непоколебимой решимостью в горящих от нетерпения глазах.

В омнибусе, среди тех, кто оскорблял ее, Надежда этого парня не помнила, а потому порадовалась за него от всего сердца.

Впрочем, просьба его была непростой. Он, как глава рода Вольских (вот же неожиданность) просил разорвать контракт с другим родом и вернуть единственную сестру, отданную в наложницы несколько лет назад.

Царь выслушал просьбу молча, бросил вопросительный взгляд за спину и нахмурился недовольно.

— Придумайте другое желание. Я не вмешиваюсь во внутренние дела родов, — сказал он сурово, а Надежда, наконец, поняла, для чего их собрали заранее и отдельно от других аристократов.

Видимо, вот таких неудобных просьб, помимо денежного вознаграждения и боялся Государь, предпочитая обговорить все заранее, а перед приглашенными гостями и боярам уже сделать широкий жест и просто исполнить то, что не слишком трудно и затратное для него будет. Вроде как щедрость и великодушие проявить.

Не зная, как Государь воспримет ее просьбу, Надежда недовольно нахмурилась, а торг все продолжался.

Оказалось, что девушку, являющуюся племянницей, почивший совсем недавно глава рода Вольских, попросту продал за совсем немаленькую сумму, но родить та за три года так и не смогла, а потому, несмотря на окончившийся контракт, девушку, оперируя нарушением условий договора, не отпустили, продолжая удерживать насильно и подкладывая под прочих членов клана.

Парень чуть ли не задыхался, эмоционально рассказывая, как увидел избитую сестру при посещении соседей и как он пытался забрать ее, но был грубо выдворен восвояси.

Царь же тем временем хоть и слушал, но хмурился, мялся, смотрел сердито и недовольно.

— Клан Морозовых сильный и уважаемый, — сказал он, наконец, — что если они опровергнут ваши слова и доводы? — нахмурился раздраженно, — разве могу я высказать недоверие таким уважаемым людям? Не боитесь, что они на дуэль вас за наговоры вызовут?

Если царь и надеялся смутить или испугать молодого дворянина, то просчитался он крупно.

— Я готов, Ваше Высочество! Только дайте разрешение! — дернулся бесстрашно молодой Вольский, — если на то ваша воля, Государь, то за честь и благополучие сестры я готов участвовать на дуэли.