Конвой для ведьмы (СИ) - Хабарова Леока. Страница 7
— Пытаешься утопить невзгоды в выпивке? — она поймала его взгляд.
— Не твоё дело.
— Отчего ты не хочешь жениться?
— Зачем тебе понадобилось лезть в колодец?
Пару мгновений они пристально смотрели друг на друга, ожидая ответов, которым не суждено было прозвучать. Потом ведьма отвернулась, а Кайден снова приложился к фляге.
Так сидели они, бок о бок, а ночной лес вокруг жил своей жизнью. Чуть слышно шептались густые кроны, где-то далеко-далеко гулко ухал филин, с болота доносилось басовитое кваканье. Лысый Айван храпел, как конь, а в костре потрескивали тлеющие поленья.
Резкий звук вырвал Кайдена из омута мрачных мыслей, и он вскинул голову.
— Слышала? — спросил он, хватаясь за кинжал.
— Сороки, — отозвалась ведьма и уставилась на него.
Да, это были сороки. Кто-то спугнул лесных сплетниц и они, подняв гвалт, взмыли в тёмное небо. Вслед за сороками заволновались и лошади. Где-то совсем рядом хрустнула ветка…
Дух леса воет от неутолимого голода и бродит по чащобе в поисках новых жертв…
Сжимая рукоять кинжала, Кай бесшумно поднялся. Девица вознамерилась последовать за ним, но он остановил её.
— Сиди здесь, — приказал Кайден. — И сиди тихо, как мышь. Поняла?
Ведьма кивнула в ответ, а он тенью скользнул к костру, где на лежанках мирно посапывали остальные конвоиры.
Айван проснулся моментально, едва Кай протянул руку к его плечу. Старый воин сразу сообразил, что к чему, и с лёгким шорохом вытащил кинжал из ножен. Леота пришлось основательно пнуть, и Эда-Красавчика тоже: эти двое ужрались в стельку и дрыхли, привалившись спинами к вековому дубу. Брох похрапывал, свернувшись калачиком, но очухался с похвальной быстротой, а вот его братца Бригга поблизости не наблюдалось — видимо, парень отлучился по нужде.
Кайден жестом приказал бойцам занять нужные позиции, а сам отправился туда, где оставил ведьму.
ГЛАВА 9. Исчезновение
Броха Грэма трясло. Даже ядрёный шнапс не помогал. Остекленевшими глазами юноша пялился в пустоту, а бледными губами повторял снова и снова:
— Брат был тут, когда я пришёл. Он спал. Спал рядом на своей лежанке. Клянусь. Клянусь Богом!
Айван потрепал парня по плечу.
Ночь давно минула, и наступил серый рассвет. Туман стелился над оврагами, а пятеро конвоиров искали шестого.
Кайден выругался и смачно харкнул под ноги. Он-то беспокоился, что исчезнуть может ведьма. Ан нет — сидит себе преспокойно, в плащ кутается, а они тут с ног сбились в поисках Бригга.
Поляна затряслась от топота копыт.
— Ничего, — крикнул Леот, резко натянув поводья, отчего его мерин недовольно заржал и поднялся на дыбы. — Никаких следов отсюда до самого тракта.
Он спешился, и Кайден перехватил мрачный взгляд товарища. Плохи дела. Плохи. Кай прекрасно это понимал.
Они облазили всё в радиусе мили. Каждый куст проверили, под каждый пень заглянули. Брох звал брата так долго, громко и отчаянно, что сорвал голос. Но всё бесполезно: Бригг словно сквозь землю провалился.
— А может… — прохрипел Брох. — Может его забрали феи?
Леот и Кайден переглянулись. Айван угрюмо покачал лысой головой.
— Или… — Брох вдруг вскинул голову. Тёмные глаза его казались совершенно безумными. — Это она виновата!
Он поднял руку и указал на ведьму. Девушка вздрогнула. Напряглась, как лань, почуявшая хищника.
— Это она! Она! — продолжал кричать несчастный парень. — Я сам слышал, как она читала бесовские заклятья! Это ведьма погубила Бригга! Отдала его Сатане!
— Остынь парень, — Кай шагнул к нему. — Я всю ночь её караулил. Сидел рядом и глаз не спускал. Девица не приближалась к твоему брату ни на йоту. Даже не смотрела в его сторону.
— Но её заклятья…
— Да не было никаких заклятий! — не выдержал Кайден. — Ей просто приснился кошмар, вот и всё!
— С чего это ты так её покрываешь? — вмешался Эд. Тяжёлый квадратный подбородок его зарос щетиной, а чёрные волосы спутались. — Вообще всё это очень подозрительно. Разве не так, друзья? Сначала наш доблестный командир отказался везти девчонку в клетке, потом решил не связывать на ночь, а теперь выступает в качестве единственного свидетеля её невиновности!
— Она околдовала тебя! Она околдовала тебя, Кайден! — мгновенно сделал Брох нужный вывод, и Эд довольно хрюкнул. Кай бросил на Красавчика испепеляющий взгляд.
Вот же маразота!
— Хватит молоть чепуху! — прорычал Кайден. — Никакого колдовства не существует! Ни колдовства, ни ведьм, что его творят! А она — всего лишь обычная девчонка!
Он кивнул в сторону замшелого бревна, но пленницы на нём не оказалось.
С языка слетело тихое, но крепкое ругательство. Кай сорвался с места прежде, чем Эд успел ляпнуть очередную гадость, и помчался в чащобу, ломая ветки, точно медведь-шатун.
Он настиг её быстро, хотя пленница едва не обвела его вокруг пальца: затаилась, укрывшись за валежником, и Кайден, охваченный яростью, промчался бы мимо, но… Слишком он был опытен для подобной промашки.
Кайден сделал вид, будто свернул к болоту, а сам спрятался за стволом могучей сосны. Девица покинула укрытие, подобрала юбки и рванула в противоположном направлении. Понадобилось два прыжка, чтобы догнать беглянку.
— А ну стой! — Он схватил её за плечи, развернул и прижал спиной к дереву. — Ты чего творишь такое, а?
— Пусти! — она дёрнулась и лягнула его.
— Не пущу!
— Пусти меня! — девушка ударила его в грудь, а когда замахнулась снова, Кай перехватил её руку. — Они убьют меня! Убьют! Как ты не понимаешь?
Кайден решил, что речь о знаменитом святом правосудии.
— Божий суд суров, — сказал он, — но справедлив. Если ты невиновна, тебе нечего бояться.
— Я не о нём, а о твоих друзьях! — выпалила она.
Кай опешил.
— Неужели ты думаешь, я бы позволил… — прохрипел он.
— Никто бы и не спросил!
— Слушай и запоминай. — Он крепче впечатал девушку в ствол и наклонился к бледному, как мел, лицу. — Никто из них не коснётся тебя даже пальцем, пока я живу и дышу. Слышишь ты? Ты слышишь меня, ведьма?
Она подняла на него блестящие от слёз глаза, и Кай утратил над собой всякий контроль. Он впился в дрожащие пухлые губы и целовал их жадно и грубо, совершенно одуревший от желания. Пленница могла вырваться. Пнуть его, пихнуть, врезать коленом промеж ног, или же ограничиться звонкой пощечиной — излюбленным девчачьим приёмом. Но ничего из этого она не сделала. Лишь тихо застонала под его напором. Стон этот подействовал как ушат ледяной воды: Кай опомнился и шарахнулся от беглянки, с трудом соображая, что это сейчас такое произошло с ним… с ней… с ними…
— П-прости… — выдавил он.
Губы у ведьмы припухли, щёки порозовели, волосы растрепались, а грудь часто вздымалась…
Одного взгляда на неё, такую распалённую, хватило, чтобы в паху мучительно сладко заныло, а бриджи стали неприлично тесны.
Проклятье!
— Прости, я… — он осёкся. Что, чёрт побери, говорят в подобных ситуациях?
Но девчонка не слушала. Она смотрела куда-то за его плечо, и Кайден машинально обернулся проследить за её взглядом.
В густых кустах мелькнула лысина.
Айван…
Как много старик успел увидеть? И как много готов рассказать остальным?
ГЛАВА 10. Хороший совет
Леот хлопнул его по плечу, вырывая из пучины безрадостных раздумий.
— Не казни себя, — сказал он, уселся рядом и протянул флягу. — Ты не виноват.
"А кто тогда виноват?", — мрачно подумал Кайден, но флягу взял. Хотелось упиться до беспамятства.
Бригг не хотел заходить в проклятую чащу. Не хотел, словно чувствовал, что случится непоправимое. От этих мыслей по спине бежали мурашки, а на лбу выступала испарина.
Что могло стрястись с парнем? Куда он подевался? Неужели и вправду ушёл с феями в логово голодного духа?
Чёрт!
Кай сделал новый глоток, да легче не стало. Взгляд ведьмы он скорее почувствовал, чем заметил. Девица сидела в стороне, на здоровущем, зелёном от густой поросли мха, пне и по обыкновению куталась в плащ.