Акселератор жизни. Финальный слой (СИ) - Соколов Сергей Александрович. Страница 51

Император на мгновение задумался, что-то прикидывая в уме.

— Три года… Это ведь именно тогда ты решился покинуть свою…ммм…комнату?

— Да. В покоях тебя не оказалось, но успел заметить, что на твоём личном лифте мигает индикация и решил им воспользоваться, чтобы догнать тебя. Хах!… Я конечно знал, что наш за́мок — сплошной лабиринт, но всё равно было весьма необычно обнаружить внутри кабины почти три десятка кнопок. Моё внимание привлекла та, что отличалась от всех — большая такая, с углублением под ладонь и иглами.

— Да… Ты же Рюрикович, — едва слышно пробормотал про себя Иоанн, а затем с нажимом повторил вопрос: — Так что ты видел, Лука?

— Холл перед огромной дверью, и гвардейцев, которые привели к тебе старуху со специфическим эфирным центром. Ты их отпустил, а сам скрылся с ней внутри. — Лука насмешливо изогнул губы, а его голос стал тише. — Только вот какая забавная вещь: через десять минут, когда двери открылись, обратно вышел лишь ты, а ещё через парочку… Твой подручный выкатил носилки, накрытые простынёй, и готов поклясться, что под ней было тело. Но не это самое интересное, братец. Ты ведь не забыл о моей способности видеть архитектуру эфирных тел магов? Как же я удивился, когда в твоём вдруг добавилось шесть новых эфирных параллелей. Меньше чем за десять минут! С твоим уровнем силы, даже одна параллель — это пять лет кропотливых тренировок, а тут их шесть — и всего за десять минут. Брат, не подумай, я тебя не осуждаю, просто…

— Лука, забудь о том, что видел, — выделяя каждую часть предложения, произнёс Иоанн. — Ты понятия не имеешь, во что сейчас влез.

— Да… Ещё я понятия не имею, отчего ты запрещаешь себе что-то. Неужели он тебе так дорог, брат, что ты решил не трогать девчонку?

— Что же за день такой… — устало произнёс монарх, а его лицо сделалось ещё более хмурым. — Второй раз за вечер меня пытаются использовать. Сначала китайский монарх, а теперь мой ближайший родственник… Лука, завязывай с этими глупостями, как брат тебя прошу.

Рюрикович младший хотел открыть рот, но Иоанн сделал взмах рукой, давая понять, что не советует себя перебивать.

— И не начинай заезженную песню о «любимчиках», «игрушках» и прочем, — голос Иоанна стал строгим и жёстким, а глаза заблестели острой сталью. — Не единожды говорил и не только тебе, но повторюсь: у меня нет любимчиков. Я — император и не могу позволить себе такой роскоши. У каждого моего действия есть только один мотив, которым обусловлены все мои решения — благо империи. Надеюсь, это понятно.

— Брат, не гневайся, — пошёл на попятную Лука, а в его взгляде засквозило неподдельное беспокойство.

— Даже не начинал, — хмуро ответил Иоанн. — Просто последнее время каждый норовит усомниться в моих решениях. Как императора, меня огорчает подобная тенденция.

Он хотел сказать что-то ещё, но помедлил, глядя куда-то поверх плеча Луки, в сторону музыкантов. Музыка начала стихать, а на эстраду поднялся Айзек, неторопливой твёрдой походкой направившись к центру, куда вынесли подставку с микрофоном.

— Началось, — констатировал Иоанн, вернув на лицо бесстрастное выражение.

Айзек

— Дамы и господа, как настроение? — поинтересовался я в микрофон, в ответ из зала донеслись одобрительные выкрики и смех. — Вижу, что хорошее. А вот у меня немного лирическое, поэтому хочется поговорить с вами о будущем… Все знают, что до очень важного события, которое определит дальнейший курс Петроградского княжества, остались считанные месяцы. Всё верно… Близится назначение Великого князя Петроградского. Поговорим начистоту! Учитывается множество факторов, но большинству из вас уже известно, кто является фаворитом этой гонки. Не буду скрывать: я собираюсь стать Великим князем Петроградским, но вам и так…

— Вы слишком самоуверенны, князь Герас! — громко донеслось из правой половины зала, которую облюбовали мои «поклонники», ведомые Гирсом. — Вы ещё не стали Великим князем, а уже…

— Вполне могу себе это позволить, князь Алычов, — ничуть не смутился я и продолжил речь: — В общем… Как будущего Великого князя Петроградского, меня печалит один момент. Не секрет, что здесь собрались благородные, которые по разному относятся и лично ко мне, и к моему роду. Радует, что большая часть присутствующих воспринимает мою кандидатуру с положительной стороны. Не буду кидаться красивыми словами и обещаниями, скажу лишь, что я это ценю и не обману ваших ожиданий.

Присутствующие разразились громкими аплодисментами, из-за чего мне пришлось прерваться, дождавшись, когда пройдёт волна рукоплесканий.

— Спасибо. Теперь хотелось бы поговорить о тех, у кого сложилось к роду Герас резко негативное отношение. Могу назвать всех пофамильно, но это лишнее. Я пригласил всех вас сюда не просто так. Предлагаю закончить наше противостояние раз и навсегда. Один момент… Дамы и господа, освободите, пожалуйста, центр зала.

Я спрыгнул с эстрады, и пройдя пару шагов, сел на корточки возле мраморной плитки с изображением круга, украшенного по краям геометрическим орнаментом.

Моя ладонь коснулась холодной гладкой поверхности, а по уловителям потёк эфир жизни, приводя в действие духовный механизм моей крепости. Толпа ухнула, когда на полу, стенах и даже потолке начала проявляться плотная вязь непонятных им символов. Плиты пола тут же пришли в движение, поочерёдно уходя вниз, образуя широкие ступени.

— Князь Алан, в моё отсутствие вы тут красочно предвкушали, как весело и задорно я бы качался в петле. Вот вам возможность…

Моя рука указала на ведущие вниз ступени.

— Предлагаю решить дело групповым поединком: вы со своей стаей шакалов против меня одного. Правила свободные. Нет отметок, нет секундантов, нет судей, нет ограничений на магострелы и вспомогательные причуды, а также… Нет ограничения на класс используемых техник. Можно устроить и одиночный поединок, но не вижу смысла оказывать подобную честь трусливому ничтожеству вроде вас, Алан. Да! И ещё… Вы можете отказаться, но произойдёт следующее. Вы сегодня наговорили много лишнего, князь Гирс: оскорбили моих родителей, род Мышкиных и Герас, меня, мою жену и моего сына. Это даёт мне право просто убить вас, без каких либо объяснений и лишних слов, минуя процедурную часть «Княжеского кодекса». Того, кто решится за вас вступиться, ждёт аналогичная участь. Итак, даю вашей своре час на подготовку. Время пошло!

Глава 17

— А здесь становится всё интереснее, — Лука острым взглядом окинул правую половину зала, а на лице промелькнула и исчезла усмешка. — Но каков точный расчёт! Сначала выждал, а перед тем как нанести удар — сломил боевой дух своих противников. И всё благодаря тебе, брат. Да и поклонников у молодого князя прибавилось. Ещё бы! Теперь он адъютант самого Императорского Величества. Прямо вижу, как лизоблюды всех благородных мастей выстроились в очередь, дабы заслужить расположение новоявленного адъютанта. Кстати, брат, не могу не спросить: а что вообще входит в обязанности «адъютанта по особым делам»? Не хмурься, Иоанн, мне просто любопытно.

— Выполнять мои особые поручения, если таковые возникнут, — ничуть не смутился император. — Очевидно же.

— Значит, будет бездельничать, — постановил Лука, делая очередной глоток из почти опустевшего бокала. — Для особых поручений у тебя Аврора есть. Не припомню, чтобы ты ранее поощрял дармоедство. Наверное, для него и оклад предусмотрен?

— Предусмотрен, — не стал скрывать Иоанн и даже попытался изобразить подобие улыбки на лице, но безуспешно.

— Сколько, если не секрет? — небрежно спросил младший Рюрикович, но, увидев вопросительный взгляд брата, быстро добавил: — Я по службе интересуюсь. Если не забыл, то я председатель комиссии Министерства экономики империи по целевому использованию средств.

— Один серебряный императорский рубль в месяц.

Лука запрокинул голову, зайдясь в заливистом смехе.

— Вот теперь я узнаю своего брата, — успокоившись, весело сказал он. — Отменная шутка… Впрочем, для вымышленной должности такая сумма — в самый раз.