Чёрное пламя (СИ) - Айсли Марго. Страница 10

— А что, вот они все поедут с нами? — кивнула я на всадников, не дав Джареду выразить очередные возмущения.

— До границы. Во дворце останемся мы с Алистером и ещё несколько высших, не считая посла и всех, кто прибудет с ним.

Когда мы тронулись, сердце упало в пятки, и я с трудом сдержалась, чтобы не захныкать и не забиться под сиденье. Я обернулась и посмотрела на поместье, но провожать нас никто не вышел. Если бы Мисса не погибла, то стояла бы сейчас и махала мне, пока не скрылась из вида, но сегодня те, кто мог бы провожать меня, ехали вместе со мной. Ну хотя бы Маркус не выгнал меня в Ларминию в одиночестве. В этот раз я бы, наверное, просто выпрыгнула из кареты и вернулась обратно.

Избранник явно улавливал моё состояние и душевные метания, всё больше беспокоясь в ответ, но внешне никак это не проявлял. Он просто молча обнял меня и гладил по спине, а я сильнее вцепилась в него руками, будто боялась, что он исчезнет, если отпустить. Мне часто казалось, что я веду себя глупо в его глазах, но ничего не могла с собой поделать, мне же не триста лет, в конце концов, сам такую выбрал.

Связь и присутствие избранника постепенно успокаивали. Кое-как отринув вообще все мысли, я безучастно уставилась в окно, наблюдая за медленно сменяющимися пейзажами. Ния с Джаредом сначала тихо переговаривались между собой, а потом втянули Маркуса в обсуждение магии. Я не стала вслушиваться, и вскоре разговоры звучали далёким фоном на краю сознания.

Спустя некоторое время стало ещё легче. Цепенящий ужас почти отступил, и я наконец согрелась, но из объятий выбираться не стала. Странная штука эта связь, при всех недостатках, что я уже ощутила, были и свои плюсы. Близкий контакт действовал как успокоительное, убирая даже самый сильные переживания.

Девочки не раз спрашивали, на что похожи узы крови, но я не могла придумать аналогию из мира людей, ничего такого у них просто не было. Я чувствовала связь словно живую, будто внутри меня была частичка чужой души. Она тлела, словно уголёк, отбрасывая искры-эмоции, и сильно разгоралась, когда вампир был рядом. Вернувшись из мира мёртвых совсем недавно, я уже не понимала, как жила без этого ощущения раньше. Такое существование казалось просто неестественным, пустым и лишенным всякого смысла. Будто я блуждала во тьме, а сейчас меня вёл яркий огонь, согревая душу.

Влияло это и на отношения. Когда я чувствовала, что Маркус не в духе, то хотелось обнять его и быть рядом, я тянулась к нему, желая согреть своим теплом. Он также всегда ощущал, что мне плохо или я боялась, он успокаивал меня и был со мной. У людей такого просто нет. Я вспоминала слова избранника о связи между нами перед моей смертью и не раз задумывалась, насколько сильно она послужила причиной изменения ко мне отношения. На Маркуса нахлынули мои эмоции, и даже если он меня ненавидел до этого, моя боль не могла не повлиять на него. Может, спасая меня из раза в раз, грея в лесу и даже защищая от сородичей, он сам того не понимая, инстинктивно пытался меня успокоить, как и сейчас. Тем более он чувствовал, что я влюблена в него.

За окном мелькали заливные луга и распаханные поля, периодически сменяясь просеками, а то и вовсе густыми лесами. Не раз я заметила пастбища, а на пашнях работали люди, возделывая почву и сажая урожай. К моему удивлению, это были именно что люди, которым разрешили работать на землях клана недалеко от кладбища за часть урожая и кровь. Около полей виднелись небольшие домики-времянки, в которых работники и жили. А недалеко от дороги между двумя пашнями на берегу небольшого озера и вовсе стоял большой деревянный дом с амбаром. Зрелище меня крайне удивило, никогда не слышала о существовании подобных договорённостей с вампирами. И как я королевством буду править, если даже не в курсе дел? Хороша королева.

На следующее утро к нам присоединился посол со всадниками, испортив только-только начавшее улучшаться настроение. Маркус сказал, что ненавистного мне Малека там не было, ну хоть одна хорошая новость. Не уверена, что стала бы терпеть этого мерзкого типа в Тирре и тем более во дворце. Делегация двинулась следом, и я порадовалась хотя бы тому, что не видела их в окно.

Минуя аванпост и несколько каменных башен на границе, мы въехали в Ларминию, но это явственно ощущалось даже по виду из окна. Дорога петляла от одной деревеньки к другой, в части из них кипела жизнь, и жители восстанавливали разрушенное за войну, а иные так и остались призрачными напоминаниями о бессмысленной войне. Я видела сгоревшие дотла селения, превратившиеся в руины, но видела и нетронутые, но пустые. Ни людей, ни животных, ничего. Дома просто стояли, зияя тёмными окнами, и навевали своим видом какую-то глухую тоску.

Встреченные крестьяне при виде отряда вампиров в ужасе убегали и прятались, побросав все свои дела. Пастух даже стадо коров оставил, убегая прочь с такой скоростью, что следом еле поспевала собака. И как я им должна объявить, что их будущая королева обвенчана с вампиром? Простым жителям нет дела, что это именно люди убрали завесу, и из-за моего брата с магистром погибло столько людей. Простые жители видели в вампирах врагов и будут видеть ещё долго. Хотя часть из них врагами и являлись.

Когда королевство погрузилось в сон, вдалеке начали виднеться огни Тирры. Они ярко светились во тьме, тревожно приближаясь под скрип колёс. Где-то там были и домики за озером, за которыми я каждый день наблюдала, пока училась. Интересно, остались ли они целы?

Маркус с Ирмис поменялись местами, и я с грустью проводила его взглядом. Напряжение опять начало нарастать.

— Ну вот мы и дома, — тихо проговорила Ния, глядя на огни столицы, — когда мы тут последний раз были, то сидели в казематах за поджог, а потом твой брат приказал привезти нас на убой.

— Дом, милый дом… — выдохнула я и заёрзала на сиденье, укутавшись посильнее в плед, — последний раз я была тут в виде призрака.

— Вы-то хоть люди, — скептически проговорила Ирмис, — а меня могут убить, если поймут, что я вампир.

— Пусть попробуют, — ответил ей Джаред, сверкнув глазами, — тут же сдохнут.

Ирмис слабо улыбнулась, но спорить не стала и замкнулась в себе.

Несмотря на позднее время, казалось, все жители Тирры высыпали на улицу встречать меня. Стража плотными рядами выстроилась от ворот до дворца, не давая жителям пролезть перед конницей. Отогнув занавеску, я осторожно посмотрела на настроения толпы.

Люди, всё ещё уставшие и не отошедшие от произошедшего, тем не менее выказывали интерес. Они шумели, махали руками и подпрыгивали. Некоторые горожане даже привели детей, подняв их над головами, чтобы лучше было видно. Возможно, я была для людей такой же надеждой, как и Эрик в своё время. Если была принцесса, то королевство не погрузится в кровавую бойню за власть, а стабильность и вера в хорошее нужны были после войны как никогда.

Хотя не все настроения были такие уж радостные. Всадники-вампиры энтузиазма у горожан точно не вызывали. Люди пугались и замолкали, когда те проезжали особенно близко. Опасались даже стражники. Их лица закрывали шлемы, но я чувствовала отголоски страха, невидимыми нитями тянущимися от многих людей. Я всерьёз опасалась, что стычек не миновать, а вслед за ними будут и жертвы. Если вампиры начнут убивать, то мирное соглашение могло вообще оказаться под вопросом.

При подъезде ко дворцу меня откровенно знобило. Ния погладила меня по плечу, но легче от этого не стало. Когда карета остановилась, Маркус открыл дверь и подал мне руку, наплевав на сотни глаз вокруг. Он явно ощущал моё состояние и беспокоился в ответ. С трудом переборов желание сбежать, я вышла, столкнувшись нос к носу с встречавшей меня делегацией.

Впереди стоял первый советник Харфин с Аароном, смотрящим на меня так, словно не верил своим глазам. Следом расположились остальные советники, начальник стражи, глава города, важные дворяне и ещё множество людей, которых я даже не смогла разглядеть. Толпа, сдерживаемая стражей, взревела, радуясь моему возвращению. Сделав максимально отстранённый вид, я подошла к встречающим, надеясь, что за длинным плащом никто не разглядит моих трясущихся и подгибающихся от страха коленок. Советники и остальные встречающие поклонились, и Харфин взял слово: