Чёрное пламя (СИ) - Айсли Марго. Страница 3

— Не могу ответить тебе на этот вопрос, я пока не готова. Если хочешь, можешь ехать без меня.

— Да ты что, я тебя умоляю! — вытаращилась она, — меня же сразу посадят в казематы. Нас к твоему братцу привезли из заключения, помнишь? Мы же дом магистра подожгли, чтоб его. Хотя я всё равно одна бы не поехала, у меня там больше никого и нет.

— А про бабушку так ничего и не слышно?

Подруга понуро покачала головой.

— Несколько птиц отослала, но мне так никто и не ответил. Да нет её в живых, не после такой войны…

Мы помолчали. Я слабо представляла, сколько погибло простого народа, и сколько деревень оказалось разорено. А ведь всё требовало восстановления и финансовых затрат из казны. Правда вот, потерянные жизни нельзя было вернуть никаким золотом.

— Если мы когда-то вернёмся, то я съезжу в Крестленскую Заводь, хоть посмотрю, что стало с моим домом, — поникла рыжая и печально вздохнула, — ну если от него вообще что-либо осталось.

— Да ты и сейчас можешь, попрошу Маркуса выделить тебе отряд.

Ния быстро замотала головой и испуганно на меня посмотрела.

— Да ты же только сегодня говорила, что вампиров не боишься, — прищурилась я, вспоминая разговор в телеге.

— Так это возле тебя! — Оправдывалась рыжая. — Кто знает, что там этот отряд со мной сделает, отойди мы подальше? Не желаю, чтоб из меня кровь пили. Это по твоей части.

Я нахмурилась, а Ния поняла, что ляпнула что-то не то.

— Ой, извини, я не то имела ввиду… ну то есть у вас там свои забавы с этой кровью.

— Ния.

— Молчу, — подняла она руки, — я ж не против, каждая пара развлекается, как может.

— Ния! — рявкнула я, ощущая, что краснею и закипаю от злости одновременно.

Она зажала рот руками и явно хохотнула.

— Ещё слово на эту тему, — ткнула я вилкой в её сторону, — и я попрошу Маркуса внушить тебе молчать, пока мы не уедем.

Доедали мы молча. Моя угроза подействовала ненадолго, но подруга хотя бы сменила тему разговора на обратном пути, рассказывая о какой-то очень полезной книге по целительству, найденной недавно в библиотеке.

— Не думала, что ты ходишь в библиотеку, — изумилась я. Во время учёбы за ней такого не замечалось.

— Ну а что? Пока вы все трое заняты, мне-то скучно. Надо же было чем-то себя занять, вот мне библиотека и попалась. Ну и Джаред там часто бывает, так что я не одна.

— И о чём же эта книга? — перебила я поток оправданий.

— Про ментальные болезни, но писал явно не человек, вампир. И вот там есть некоторые приёмы, но я не до конца поняла… у вампиров-то энергетика другая, мне нужно попробовать на ком-то, а тут таких нет. А лечебница далеко. Может, мне разрешат книгу с собой взять?

Я пожала плечами, хотя была уверена, что проблем в этом не возникнет.

К нашему приходу Маркус так и не вернулся, зато меня ждал крайне неприятный сюрприз в виде письма с гербовой печатью первого советника Харфина. В комнату я зашла с трясущимися руками, спотыкаясь на полусогнутых ногах об ковёр. Положив письмо на кровать, я села рядом и уставилась на него, боясь открыть. Что бы там не было, меня в любом случае не ждало ничего хорошего. Но ведь меня никто и не заставлял сразу отвечать? В запасе имелось время подумать, что соврать в ответ.

Но как бы я себя не успокаивала, все аргументы разбивались о нарастающую в груди пульсирующую тревогу, мешающую логически мыслить. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я взяла конверт вспотевшими руками, вскрыла печать и достала пергамент.

«Её Высочеству, принцессе Амелии Ларминской.

К нашей величайшей радости совету стало известно, что Ваше Высочество пребывает в добром здравии и трезвой памяти. Состояние королевства и послевоенные соглашения требуют вашего скорейшего прибытия. Послы Карнии и Мирна были так любезны, что выразили желание скорейшего заключения мирного договора. Мортвудское королевство пришлёт ответ о готовности в скором будущем.

Выражаем нетерпение о вашем возвращении и надеемся, что Вы, понимая всю ответственность, незамедлительно прибудете в Ларминию для осуществления обязательств. Просим дать ответ и сообщить даты вашего приезда.

С уважением, первый советник Харфин.»

Дочитав до конца, я просто выронила письмо из дрожащих рук. Сердце тревожно билось, эхом отдаваясь в висках, а внутри всё неприятно сжалось. Воздуха стало не хватать, будто на грудь наступили. Ну вот и случилось…

Что я напишу? Какие даты? Что делать? Может, не отвечать вообще?

Мысли хаотично всплывали в голове, подбрасывая мне всё больше неприятных вопросов без ответа. Думать о том, что когда-то я должна вернуться — это одно, но когда ставят перед фактом…

Упав на кровать, я сжалась в комок из нервов и уставилась в стену. Каждый день с момента воскрешения я отодвигала этот вопрос подальше. На что я надеялась, что он не наступит? Генералы знали, что я жива, и что именно я закрыла завесу. Думать, что не узнают во дворце, а я напишу, когда сама буду готова вернуться, было наивно. Но всё же… всё же я надеялась, что это будет не так скоро, и что я объявлю о возвращении сама. Опять обстоятельства мешали сделать так, как я хотела.

Погрузившись в мрачные мысли, я не услышала, как открылась и закрылась дверь. Поняла, что уже не одна, только когда Маркус обнял меня и спросил, в чём дело, явно ощущая моё смятение. Я молча кивнула на письмо и прижалась к нему. Не выпуская меня из объятий, он поднял пергамент с пола и быстро пробежался по тексту глазами.

— Что мне делать? — сглотнула я, борясь с подступающим к горлу комком.

— Сообразим, — пообещал он и погладил меня по щеке, — если не хочешь, то никуда не поедешь. А куда отправиться советнику, я могу разъяснить ему сам.

Он поцеловал меня в макушку, и легонько улыбнулась, радуясь, что в кои-то веке я не одна, и есть безопасное место, где я могу остаться и назвать это своим домом. Хотя, если считать время, проведённое в виде призрака, то в этом поместье я прожила дольше, чем в Белой Башне. Правда в Мортвуде существовала ещё более неприятная проблема в виде Деймора, но всё же в данный момент он волновал меня меньше всего.

— Забавно, — заметил Маркус, перебирая мои белоснежные локоны, рассыпавшиеся по покрывалу, — что каждый раз ты не хочешь от меня уезжать. Прямо традиция складывается. А если вспомнить, чем это закончилось в первый раз, то одна и без защиты ты точно никуда не поедешь, даже не думай.

— Но я должна, — вздохнула я и поникла.

— Поговорим об этом, когда ты придёшь в себя. Сегодня ничего отвечать не будем, подождут.

Глава 2

С трудом перебирая ногами, я шла по тёмному коридору, озаряемому тусклыми огоньками свечей. Язычки пламени дрожали на сквозняке и отражались оранжевыми всполохами на высоких металлических подсвечниках. Узкие витражи стрельчатых окон поблескивали мне вслед красной мозаикой, заиндевевшей от мороза.

Следом за мной молча следовали четыре жрицы Кровавого Бога, бесшумно ступая по чёрному камню коридора. Остановившись у двери, я поморщилась. Нарастающая пульсирующая боль не давала сосредоточиться и проникала всё глубже. Руки тряслись, и я едва стояла и сохраняла равновесие. Казалось, сделай я ещё шаг, и я просто упаду. Но осталось совсем немного, главное, чтобы некромантке хватило сил…

Жрицы распахнули деревянные створки двери и жестом велели мне войти. Тяжело переставляя ноги, я сделала несколько шагов и очутилась в большой главной зале. Свет свечей сменился холодным отблеском снега. Он сыпался крупными хлопьями, застилая пол и крышу над алтарём. Каменные фигуры над колоннами засыпало так, что различить их было невозможно. Я подняла глаза и посмотрела наверх. Снежинки летели из тьмы высокого потолка, будто крыши не было и вовсе. Вокруг стремительно холодало. Шумно выдохнув, я выпустила облачко пара изо рта и поёжилась.

Жрицы встали вокруг алтаря, опустили головы и застыли мёртвыми неподвижными фигурами, засыпаемыми снегом. Но тут сквозь белую пелену я заметила маленький огонёк. Едва видимый, он манил меня к алтарю, призывая подойти к единственному живому очагу в этом холодном зале Собора. Неуверенно двинувшись в его сторону, я ощутила тепло. Оно разливалось по телу и манило к себе, обещая покой и защиту. Сначала я подумала, что его источает статуя Повелителя, прижимающая к себе вынутое из тела сердце, но поднеся к фигуре руку, я поняла, что свет исходит откуда-то сбоку. Я повернулась и увидела высокую фигуру вампира, неподвижно стоящего и глядящего на Повелителя.