Чёрное пламя (СИ) - Айсли Марго. Страница 53

Она снова замолчала и тихонько всхлипнула, а я взяла её за руку и легонько сжала.

— Я себя чувствую такой никчемной, будто я рабыня. Я понимаю, что всё это как-то глупо, но мои инстинкты выше этого. Девочки в казармах говорили, что у них не так, потому что они изначально были не нужны, со своими высшими они не связаны столь сильно, всё из-за того, что я постоянно с Алистером. А у кого было, они сказали, что потом станет легче, я научусь справляться с этим комплексом вины за всё свои действия, но неизвестно, сколько пройдёт времени, у всех сильно по-разному.

— Может, хочешь переехать в казармы? — предложила я, хотя сильно сомневалась, что кто-либо захочет променять поместье на бараки.

Ирмис быстро замотала головой.

— Низшие меня не очень любят. Многие считают, что мне всё достается на блюдечке, ведь мы подруги, а они в это время прозябают в казармах.

— Оу, — только и смогла сказать я, даже не догадываясь, что у Ирмис и с другими вампирами проблемы, — почему ты не сказала?

— А зачем? — тяжело вздохнула она, — давай не будем сейчас об этом.

— Конечно, без проблем, — улыбнулась я ей, — я уверена, что у вас с Алистером всё станет нормально. Маркус говорил, что с Миссой у них были похожие проблемы. Ну… не считая того, что они были вместе.

— Да, мне рассказывали. Особые недоброжелатели в казармах полагают, что он меня… в общем, что я нужна ему для постельных утех, типа я такая неумеха безрукая, что кроме этого я ни на что не сгожусь. Но знаешь, что самое жуткое… из-за этого комплекса вины и желания одобрения, если б он сказал мне раздеться и лечь, чтоб он… ну ты поняла, я просто подчинюсь приказу, хотя я от одной мысли в ужасе.

Я заметила, что по щеке Ирмис скатилась слеза, и сильнее сжала её руку.

— Послушай, я понимаю, что лезу не в своё дело, но просто знай, что бы не произошло, ты всегда можешь со мной поговорить. Я рада, что ты мне рассказала, я ведь даже не догадывалась, что ты ощущаешь… это так жутко. Но ты не одна, мы всегда с тобой, а если он будет делать что-то плохое, просто пересиль себя и скажи, мы вместе решим любую проблему.

— Спасибо, — улыбнулась она, — это многое значит, правда. Мне тяжело всё это рассказывать, но мне стало немного легче. Давай спать, уже очень поздно.

Длинный коридор слабо освещался тремя светильниками. Рыжие островки света разделялись длинными тёмными участками. Старинный грубый камень местами крошился, осыпаясь на пол, а потолок то тут, то там подпирали деревянные толстые балки. По бокам тянулась длинная вереница дверей.

Я медленно шла по коридору и останавливалась у каждой из них. На некоторых висели замки, а другие были заперты местами гнилыми засовами. Иные двери и вовсе были открыты, но в комнатах было неестественно темно. Я силилась вглядеться и понять, что же скрывалось внутри, но как только я пыталась приблизиться, дверь с грохотом захлопывалась, а из под неё вытекала кровь.

Иногда из-за некоторых доносились стоны, а иногда я ощущала смерть.

Мне сюда не нужно.

Огни слабо мерцали, грозя в любой момент потухнуть, а шаги эхом отдавались от стен и потолка, уносясь вдаль. От громких звуков осыпалась мелкая каменная крошка. Но я шла, зная, что эти двери не для меня. Подойдя к последнему освещенному участку коридора, я вгляделась в тьму. Она была почти осязаема. Я вытянула руку, и она окутала меня, словно толща воды. Собравшись с мыслями, я сделала шаг за пределы света.

Советники заметили мою бледность и предложили позвать целителя, но я отказалась, заверив, что дела важнее. И так один день упущен. С Хлоэ даже пришлось спорить, и только когда я повысила голос, советница отстала.

Переговоры выдались сложными и изматывающими. В этот раз участвовали все советники, включая Верховного магистра, потому что некоторые вопросы охватывали и обучение магии. После очередного бесконечного обсуждения торговых и территориальных пунктов, компромисс с Мирном был достигнут. Однако имелась и ещё одна проблема, о которой я узнала только сегодня.

— Видите ли, какая неприятность, Ваше Величество, ваш покойный брат, заключая договор о военной поддержке, одним из пунктов указал вашу руку королю.

Эта новость удивила всех. Забыв о манерах, мы вытаращились на посла, но тот предъявил договор со всеми подписями.

— Но это невозможно, — первой опомнилась леди Хлоэ, — ваш ныне здравствующий король правит единолично, как и Её Величество. Речи об объединении королевств не шло и вестись не будет.

— При всём уважении, — поклонился посол, — я хотел бы услышать мнение королевы.

— Подобный договор не может осуществиться. Я не принцесса на выданье. — Холодно заметила я, стараясь не открывать широко рот, чтоб никто не заметил клыки. — Ларминия останется свободным королевством в своём теперешнем виде.

— Я так и предполагал, — поклонился ещё раз посол. — Тогда давайте скрепим мирное соглашение подписями, и на этом всё.

Следом обсуждение продолжилось уже с Карнией, а делегация Мирна пошла готовиться к отъезду. Мои опасения на счёт брата и договора подтвердились и тут. После такого же длинного вороха торговых и территориальных вопросов, мы подошли ровно к тому же самому. Брат пообещал мою руку и Карнии. Только в этот раз всё оказалось сильно сложнее.

— Младший сын Их Величества как раз подходит для брака. Вам не придётся объединять королевства, — настаивал посол, — но раз вы отказываетесь выполнять условия подписанного и скреплённого королевскими печатями договора, то мы вынуждены будем разорвать торговые соглашения.

— Это невозможно, — начала злиться я, поражаясь настойчивости и наглости посла.

— Вы, как преемница брата, действуя от лица Ларминии, обязаны соблюдать все пункты. Это давнее правило! Их Величества отправляли войска на войну, рассчитывая на подобный союз, но сейчас мы узнаём, что вы, при всём моём уважении, просто не хотите!

— Вы требуете невозможного, — почти шипела я.

— Я требую всего лишь исполнения договора! Принц Колин может прибыть для знакомства и обсуждения священного союза в любое время, как только вы скажете.

— Я не могу так, — повторила я.

— И почему же? — уставился на меня посол.

— Вы неподобающе говорите с монархом! — влезла Хлоэ, возмутившись его тону.

— Я всего лишь требую обещанного! — поднял он голос, бросив ей листок, — смотрите сами!

— Позвольте сбавить тон! — поднялся уже Харфин.

— Ваша сторона ведёт себя неподобающе! — не успокаивался посол, также встав.

— Я отказываюсь, — процедила я сквозь зубы.

— И какие же столь важные причины позволяют вам ставить под удар Ларминию? Ваши покойные матушка с батюшкой…

— Довольно! — Поднялась я и презрительно посмотрела послу прямо в наглые глаза, начиная закипать. — Я обвенчана с другим. И никогда не приму вашего предложения. Поздно.

Воцарилась тишина. И только сейчас я поняла, что ляпнула, и нервно сглотнула. Все переглядывались, явно сбитые с толку, но посол сощурился.

— И с кем же, позвольте полюбопытствовать? Насколько я знаю, вы были долгое время мертвы, а до этого должны были нести обет служения семье.

— С моим старшим сыном, Аароном, — ответил за меня Харфин, — они вместе учились и поддерживали хорошие отношения, а после возвращения обвенчались.

Я застыла на месте, не веря своим ушам. Советник никогда не забывал эту идею, но это уже слишком! Что он вообще несёт?

— А почему же о таком важном событии не было объявлено? — не унимался посол.

— Должно было быть объявлено после подписания мирного договора, — ответила леди Хлоэ, — приготовления уже идут.

— Я вам не верю.

— Позвольте не превышать ваши полномочия, господин посол. Церемония состоится через пять дней. Если желаете, то можете остаться в качестве гостя.

Я открыла рот, но слова комом застряли в глотке.

— Вы что ему наобещали?! — почти закричала я, когда посол покинул кабинет.