По ту сторону границы (СИ) - Климов Виктор. Страница 11

До чёрных колонн, возвышающихся прямо из перегретого солнцем песка, оставалось совсем немного, и чем ближе он к ним подходил, тем чаще на его пути встречались предупреждающие таблички. "Пересечение границы строго запрещено!", "Границу не пересекать!", "Перешедшему границу не гарантируется жизнь"... Напугали пуганного, подумал Вадим. Сдохнуть от жажды или помереть от неведомой опасности - выбор так себе, но принципиальной разницы между тем и тем не было. Какая вообще хрен разница!

Чёрные столбы становились всё ближе и ближе, отсюда уже можно было рассмотреть на них высеченные надписи. Вадим хотел было подумать, что они похожи на египетские иероглифы, но нет, скорее всего это были буквенные письмена, так ему казалось. Скорее уж клинопись, но и то было не точное сравнение.

Колонны возвышались метров на 25-30 над землей, и на верху каждую из них венчало по четыре зубца. Не исключено, что частично их основание скрыто песком и они на самом деле ещё выше. Между колоннами, как он до этого и прикинул, было не меньше ста метров. Раз, два, три, четыре...восемь, двенадцать... в общем, много. Он посмотрел вправо и влево от колонны, у которой стоял. По обе стороны были видны такие же сооружения, а потом его взгляд упал на скромную жестяную некогда покрытую белой краской табличку на металлическом же столбике, торчащем из песка рядом с чёрной колонной

Красными облупившимися буквами на белом фоне было просто написано: "Граница". И череп с костями, как тот, что рисуют на высоковольтных столбах и распределительных будках, сопровождая их фразой "Не влезай - убьёт!"

Вот оно как, по всему выходит, что линия этой самой границы, чтобы это не означало, действительно проходит по условной линии, соединяющей между собой черные столпы. И что будет, если он её пересечёт? Его сразу убьёт или постепенно?

Границу пересекать нельзя. И это правило соблюдалось, судя по всему, до сих пор. Вопрос чужака, замотанного в тряпьё не рассматривался, так как граница была проведена между такими людьми как Вадим и кем-то ещё. Никто не мог переступить линию, соединяющую стелы. Никто. Пока. Терять Вадиму было нечего. Он сделал шаг вперёд.

***

Небесное светило нещадно припекало незадачливого искателя приключений. "Сдались тебе эти детские воспоминания!" - проклинал себя Вадим. Сидел бы дома. Ну, поехал бы в Таиланд, да хоть в Австралию! Или по России, пока карантин не отменили. Нет ведь, попёрся, куда глаза глядят!

Идти было трудно, постоянно приходилось прикладывать дополнительные усилия, чтобы устоять на ногах - одно дело рассекать полчаса по пляжу в сланцах, другое идти по такой поверхности многие часы. Ноги откровенно разъезжаются на расползающемся из-под ступней песке, а попадающиеся камни грозили внезапным вывихом стопы.

Для того, чтобы свериться с направлением, он осторожно, так как явно ослабевал с каждым часом, взобрался на одну из скал, чтобы осмотреться. Камень был горячим - можно было бы яичницу пожарить.

В бинокль он увидел... да! Это был самый настоящий оазис! А значит там есть и вода! Но до него ещё так далеко! Боже, как же хочется пить! Ещё очень далеко.

Он осторожно сполз со скалы. Во рту уже всё пересохло. Он продолжил свой путь заплетающимся шагом, а из-под его ног в стороны отлетали мелкие камешки и песок. Сколько часов он уже идёт?

Ей-богу, отдал бы ключи от своей новой квартиры за полторашку холодной, можно негазированной, воды. Да, Господи, хоть бы и из-под крана напиться. Знаете, такие колонки до сих пор ещё в городах стоят? Подойти бы к такой колонке, нажать на рычаг и пусть зубы от холода сводит, пусть они хоть потрескаются. Пить.

Главное, дойти. Главное, чтобы хватило сил. Главное, чтобы...мысль пронзила его будто раскалённая игла: а что если этот оазис всего лишь мираж? Просто марево над горизонтом. Да, он видел деревья (видел же?), какой-то кустарник, но что если это всего лишь хитрая игра света в раскалённом воздухе?

Нет! Нет! Нет! Это должен быть настоящий оазис с тенью и водой! И пускай она будет грязной, и его кишки потом свернёт узлом, но он напьётся. Хоть бы и в последний раз в жизни, но напьётся от пуза, пусть даже там будут купаться местные бегемоты, или кто тут водится из дикого зверья.

Он шёл и чувствовал, как буквально усыхает на глазах. Когда-то, несколько лет назад, ещё да всяких там пандемий он летал отдыхать в Египет и посетил Долину Царей. Вот там примерно так же было. Сухо до невозможности, недаром там тела фараонов превращались в мумии. Только постоянное употребление воды тогда его спасло от теплового удара.

Пить. Боже, как же хочется пить! Он поднял глаза и не увидел оазиса! Как так?! Он же шёл... или он сбился с пути? И где теперь этот оазис? А вдруг он всё-таки оказался миражом?! Неровная поверхность пустыни могла скрывать заветный оазис от взгляда, но подниматься на возвышенность уже просто не было сил. И куда подниматься? Сюда, сюда или сюда?

Он попытался облизать губы, но распухший язык лишь напоролся на наждачную поверхность потрескавшихся губ. Ну, вот и всё? Вот так вот он и сгинет, пополнив статистику пропавших без вести? Похоже, что именно так всё и будет.

Он сделал шаг, подвернувшийся под ступню камень, перекатился под подошвой ботинка, и Вадим, потеряв равновесие рухнул навзничь. Сустав отозвался резкой болью, от которой перехватило дыхание. Сознание медленно покидало его, но разум старался бороться из последних сил.

Внезапно, буквально одной скулой, которая соприкасалась с горячим песком, он ощутил некую вибрацию, будто недалеко от него идёт или едет кто-то большой. Так ты ощущаешь вибрацию почвы, когда рядом проезжает грохоча трамвай или большегруз.

Вадим услышал шорох шагов и почувствовал как к нему кто-то приближается, но сил поднять голову и посмотреть у него уже не было. На него упала чья-то тень. В этот момент ему было уже абсолютно всё равно, что с ним будет, и кто эти чужаки, да пусть хоть самые страшные людoeды! Главное, чтобы дали напиться перед тем, как решат его зажарить.

- Зачем ты пересёк границу, чужеземец? - незнакомый женский голос произносил слова с легким, но явным акцентом, звуки были мягче, а гласные непривычно растягивались.

Вот было бы здорово, если бы голос оказался знакомым! Вот тогда бы он точно решил, что он тронулся рассудком и окончательно расслабился бы.

Голос не был злым или раздражённым, в нём, скорее, чувствовалось любопытство и заинтересованность. Мол, что это у нас тут такое валяется и вялится на жарком солнышке. А вот - добротный такой кусок мяса. Можете отрезать кусочек и проверить степень готовности.

- Пить! - только и смог еле слышно произнести растрескавшимися губами Вадим. - Воды!

Сквозь туман ускользающего сознания он расслышал ещё несколько голосов. Чужаки о чём-то негромко совещались. Вадим не мог разобрать их слова, да и понять, на каком языке они общаются - тоже. Единственно, что мог распознать его измученный жаждой мозг по интонации говорящих это то, что часть из них возражают против чего-то, а другие, в том числе обладательница голоса, которым ему задавали вопрос, не соглашаются с первыми.

Всё это время он продолжал лежать на раскалённом песке в тени чужаков и пытаться не свихнуться, представляя, как он с разбегу прыгает в горную речку, как ледяная вода приятно холодит его тело, как он ныряет с головой и пьёт, пьёт, пьёт...

В какой-то момент, когда он было решил, что уже достиг той грани, когда можно с чистой совестью отдаться на волю безумия чтобы не чувствовать, как тело умирает от жажды, он вдруг ощутил, что по его губам потекла холодная вода. Или он всё-таки сошёл с ума, не сумев удержаться у роковой границы, разделяющей помешательство и здравый рассудок?

Нет! Это была настоящая вода! Холодна! Без всяких примесей! Чистейшая холодная вода! Живительная влага буквально выхватила его из мутного забытья и вынесла на руках в реальность. Он буквально вцепился руками в поднесённый к его рту сосуд и стал с жадностью пить, пить и пить. Тот, кто держал сосуд, великодушно его отпустил, отступив на шаг.