Ниочема 4 (СИ) - Матвеев Дмитрий Николаевич. Страница 23

Олег, не мешая мужчинам ухаживать за дамами, налил себе чаю, положил на свою тарелку пару самых вкусных пирожных и, дождавшись удобного момента, вбросил заготовленную загодя провокацию:

— Сергей Порфирьевич, нам на лекциях рассказывают, что применение магии крайне выгодно во всех отраслях человеческой деятельности. Тем не менее, как я могу видеть, автомобили сжигают бензин, освещение в домах обеспечивают электрические лампы, на обогрев жилищ мы переводим ископаемое топливо. Так почему же магическая энергия не используется в должной мере?

Глава 11

— Почему магическая энергия не используется повсеместно? — повторил вопрос Песцов. — Выходит, преподаватели несколько… э-э-э… лукавят?

Профессор, как раз в этот момент вонзивший зубы в наполненный восхитительным кремом эклер, осуждающе поглядел на студента. Но соблазн прочесть незапланированную лекцию на любимую тему был сильнее. Тушканов аккуратно дожевал кусок, отставил чашку и бережно положил недокусанное на тарелку.

— С незапамятных времен, — начал он, — человечество использует для своих нужд различные виды энергии. Первым таким видом, помимо механической энергии собственных мускулов, стала химическая энергия топлива, превращающаяся при сжигании в тепловую. После человек научился применять энергию ветра для движения судов. Долгое время ничего кроме этого не использовалось. Люди пытались находить более эффективное топливо, улучшать тепловые преобразователи. В конечном итоге появились печи, топящиеся каменным углем. В процессе совершенствования преобразователя энергии ветра — паруса, была разработана сложнейшая система ветроулавливания, построены скоростные парусные суда.

— Они были настолько хороши? — недоверчиво спросил аспирант Иванов.

— Они были безупречны, — вскинул голову Тушканов. — По свидетельствам очевидцев, даже при таком ветре, когда человек мог ходить с зажженной свечой по палубе, они имели до шести узлов хода.

Профессор передохнул, отпил чаю и продолжил:

— Долгое время не появлялось ничего нового. И даже магия, известная с незапамятных времен, не меняла установившихся порядков, поскольку была уделом лишь немногих. И неизвестно, сколько бы длился этот застой, но случилось Обретение. Восемьсот с лишним лет назад господин Крокус кардинально изменил мир. Всё дело в том, что магическая энергия, в просторечии называемая так же маной, посредством конструктов может быть конвертирована почти в любой другой вид энергии с минимальными, пренебрежительно малыми потерями на преобразование. Именно поэтому магическая энергия является наиболее выгодной для человека.

Тушканов увлёкся. В его глазах зажегся фанатичный огонь праведного теормагика. Бородка встопорщилась, пиджак расстегнулся, а большой палец левой руки как-то сам собою зацепился за пройму жилетки. Профессор подхватил с тарелки недоеденное пирожное и указал им в пространство:

— Возьмём, к примеру, те же автомобили. Для движения они используют химическую энергию, запасённую в ископаемом топливе. Кстати сказать, запасы нефти на планете вполне конечны, и при сохранении текущего потребления лет через пятьдесят нас ждёт жесточайший топливный кризис. И ладно бы вся полученная энергия шла в дело. Так нет же, на совершение полезной работы уходит лишь двадцать-двадцать пять процентов затраченного. Лишь самые совершенные и заодно самые сложные конструкции двигателей могут похвастать КПД близким к пятидесяти процентам. Если учесть потери в механизмах передачи вращения от мотора к колёсам, картина выходит и вовсе удручающая. Магическая же энергия без потерь может целиком быть направлена на вращение колёс. И устройство передачи энергии будет небольшим и очень легким. На несколько порядков компактней и легче традиционного двигателя внутреннего сгорания.

— И что мешает нашей промышленности производить магомобили? — осведомился Песцов.

— Две вещи.

Профессор прервался ненадолго, приложился к пирожному, затем к чашке с остывшим уже чаем и продолжил:

— Во-первых, стоимость. Как известно, для магических устройств, иначе именуемых артефактами, используются натуральные драгоценные камни. А стоят они, зачастую, как половина машины. И если топовые модели еще могут использовать артефакты в своей конструкции в силу и без того высокой цены, то бюджетный сегмент автомобилей такого удорожания не выдержит. Кстати, есть еще один момент: артефакты изготавливаются специалистами-артефакторами только вручную. Все попытки автоматизации процесса, предпринятые до сих пор, провалились. Этот факт накладывает серьёзнейшие ограничения на объёмы производства и артефактов и, соответственно, изделий на их основе. Исключением являются разе что крошечные кристаллы в браслетах. Но их единственная функция — идентификация устройства в системе расчетов. Остальное выполняет электроника.

Тушканов поглядел на ученика:

— Сможете назвать вторую причину?

Олег немного подумал:

— Очевидно, отсутствие дешевых емких накопителей. Я не знаю, сколько энергии тратит автомобиль на, скажем, сто километров пути, но подозреваю, что немало. Не уверен, что накопители, те, что по карману покупателям бюджетного сегмента, способны на такое. А ёмкие кристаллы, во-первых, очень дороги, а во-вторых, редки. Можно было бы непосредственно подпитывать машину из резерва мага, но для этого требуется ранг, ориентировочно, не ниже девятого. Кроме того, концентрация на управлении маной может отвлечь водителя от дороги.

— В целом, верно, — подтвердил профессор. — Могу добавить, что вследствие вышеупомянутых сложностей даже мелкосерийное производство магомобилей, мягко говоря, нерентабельно. Вот и выходит, что удел магии — это простые по конструкции устройства с низким потреблением энергии. В основном, средства связи, инструменты безналичной оплаты, аппаратура идентификации личности и прочие подобные вещи. Предвидя ваш вопрос, скажу сразу: банковская карта запускается при контакте с рукой владельца. И подделать нельзя, идентификация идет по слепку ауры, жестко зафиксированном в миниатюрных кристаллах.

— То есть, — проговорил Песцов для себя, — нужны дешевые артефакты с возможностью массового производства и относительно компактные магические накопители, ёмкие и, опять же, недорогие. А как насчёт зарядки накопителей? Сильные маги, разумеется, зарядят сами, а тот же бюджетный сегмент, где, в основном, одиннадцатый ранг и ниже, не смогут позволить себе такую роскошь.

— На этот счёт у меня имеется идея, — успокоил Олега Тушканов. — Но без решения двух других задач она смысла не имеет.

* * *

Речь профессора Тушканова повергла Олега в состояние перманентной задумчивости. К счастью, это не мешало ему слушать лекции, выполнять задания и даже отвечать на вопросы. Правда, ответы выходили с изрядной задержкой. Сперва над этим потешались, потом перестали. А к выходным тех, кто знал Песцова лучше других, ситуация стала всерьёз тревожить.

— Олег, что с тобой? — обеспокоенно спросила Алёнка.

Она вообще в последнее время стала активной сверх всякой меры. А ведь в гимназии была тихой, спокойной девочкой. Откуда что взялось?

— Не видишь — думаю, — с задержкой отозвался Песцов.

— А о чем думаешь? Давай подумаем вместе. Я сейчас остальных позову. Как говорится, одна голова хорошо, а четыре — лучше.

И вот ведь какая настырная: Олега за стол в гостиной усадила, за девчонками сбегала, повару велела кофе с плюшками подать для улучшения мозговой деятельности, блокноты с карандашами на всех приготовила. И лишь когда вся подготовка завершилась, уселась сама. Изобразила строгую учительницу и потребовала:

— Олег, расскажи нам, о чем ты так упорно думаешь вот уже третий день.

— Третий день! — поразился Олег.

— Именно. Ты промахиваешься ложкой мимо рта, натыкаешься на мебель, надеваешь футболки шиворот-навыворот, забываешь дома тетради, по ночам ходишь по комнате взад-вперед и что-то бубнишь себе под нос. А самое страшное — не обращаешь внимания на наши наряды и причёски. Мы, между прочим, всё видим. Правда ведь, девочки?