Сектор мутантов - Андреев Николай Ник Эндрюс. Страница 64

– Вот это дела!.. – изумленно выдохнул заместитель Ходсона.

Друзья покинули аланцев, давая офицерам возможность прийти в себя и осмыслить случившееся. В гибели Олджона было действительно что-то мистическое, своего рода возмездие за совершенное преступление. Жестокость и презрение к человеческой жизни обязательно наказываются.

Выбросить из головы подобные мысли не так-то просто. Многим покорителям Тасконы стоит по-новому взглянуть на собственные поступки...

А вот наемников угрызения совести ничуть не мучили. Они рабы, и выполняют чужие приказы. Да и, признаться честно, на Земле воины участвовали куда в более кровавых побоищах. Приобретенный интеллект не стер прежнюю память. Война – это смерть и страдания. Рано или поздно аланцы поймут столь банальную истину.

– Кто сопровождал колонну? – спросил Тино у Олеся.

– Пак и Салид, – ответил русич.

– Они живы? – уточнил японец.

– Только Хасан, – вымолвил Храбров. – Су погиб в первые мгновения урагана. Его сбросило с брони. Первая волна оказалась слишком сильной.

– Жаль, – тяжело вздохнул Аято, – смышленый был парень.

Ранним утром армия покинула оазис. Две тысячи пехотинцев, пятьдесят наемников, пятнадцать машин. Солдаты, хорошо отдохнули и шли быстро. Командир полка умышленно рассказал всем о плененных поселенцах. Это значительно поднимало боевой дух десантников. Они жаждали освободить соотечественников. Несмотря на ужасающую жару, полк не останавливался почти до полудня. Девяносто восемь километров... Какая ерунда!

К исходу третьего дня колонна почти достигла цели. По расчетам проводников, войска находились в пяти-семи километрах от Велона. Атаковать деревню ночью Ходсон не решился. Риск был чересчур велик и неоправдан.

Борги наверняка знали о приближении неприятеля, но наблюдателям ни разу не удалось обнаружить разведку оливийцев. Факт настораживающий. Тасконцы показывали себя опытными и умелыми воинами. Пустыня – их родной дом.

Аланцы выставили значительно усиленное охранение. Помимо обычных постов, на склонах барханов располагались скрытые вспомогательные отряды. Еще одна линия часовых находилась в непосредственной близости от лагеря, рядом с бронетранспортерами и вездеходами.

На Оливию опустилась темнота. В безоблачном небе мерцали тысячи звезд. Но сейчас солдатам не до местных красот. Они готовились к завтрашнему бою. Вскоре усталость свалила самых стойких. Армия нуждалась в отдыхе.

Олесь проснулся от громкого истеричного возгласа. Тут же раздалась длинная очередь из автомата. Вопли, ругань, глухие хлопки, мимо пробегали ничего не понимающие десантники... Жужжа электродвигателями, завертелись башни боевых машин... Откуда-то доносились отчаянные крики солдат... Где шла драка, разобрать никак не удавалось. Неожиданно застучали крупнокалиберные пулеметы.

– Эти идиоты перестреляют друг друга! – зло выругался самурай.

Лишь когда вспыхнули фары, ситуация прояснилась. Крупный отряд мутантов проник в лагерь и напал на часовых. Один из пехотинцев успел поднять тревогу. Завязалась рукопашная схватка. Осознав, что план провалился, оливийцы быстро отступили. Их тени изредка мелькали в мечущихся лучах. Аланцы разряжали магазин за магазином наугад в темноту. В рядах десантников чувствовалась растерянность.

Но вот выстрелы стихли, наступила долгожданная тишина. Храбров, Аято, де Креньян и Стюарт приблизились к месту сражения. Сразу бросались в глаза многочисленные тела убитых пехотинцев. На цифре тридцать русич прекратил счет. Многие солдаты были зарезаны во сне. Кровавые пятна расплылись по легким одеялам, у некоторых аланцев оказались отрублены головы. Борги безжалостно вырезали беспомощных людей.

Тут же с побелевшим лицом бродил командир полка. В свете фонарей картина нападения выглядела ужасающе. Песок из желтого превратился в красный. К Ходсону подбежал молодой рыжеволосый лейтенант и скороговоркой доложил:

– Мы обнаружили одиннадцать убитых оливийцев. Отвратительные, уродливые твари.

– Мне плевать на этих чудовищ! – гневно прорычал майор. – Где охрана? Тасконцы едва не перебили весь полк. К утру не осталось бы никого...

– Часовые мертвы, – растерянно сказал десантник.

– Немедленно проверьте посты! – приказал командир полка.

Земляне и пехотинцы направились к бархану. Яркие лучи искали солдат. На призывы товарищей никто не откликался.

Неожиданно послышался испуганный возглас. Наемники бросились к аланцу. Парень стоял на коленях. Его тошнило. Рядом валялись изрубленные на куски тела. Из вспоротых животов вывалились кишки, одежда покойников насквозь промокла от крови.

– Чисто сработано, – заметил маркиз. – Сняли охрану без единого звука.

– Это специальный отряд, – пояснил какой-то сержант. – Наблюдательный пост находится вверху. Боюсь, его постигла такая же печальная участь.

– Можешь не сомневаться, – бесцеремонно произнес Жак. – Борги продемонстрировали свое искусство. Воевать они умеют. Превосходный план.

– Сколько здесь было человек? – спросил Олесь.

– Десять, – понурив голову, ответил аланец. – Еще четверо на бархане.

– Тщательно пересчитайте убитых, – вымолвил Храбров. – Проверьте оружие.

– Слушаюсь! – отчеканил десантник, отправляясь на вершину дюны.

– Думаешь, мутанты захватили пленных? – догадался японец.

– Почти уверен, – проговорил русич. – Операция проведена слишком грамотно. Оливийцы застали наблюдателей врасплох. Выбить информацию из напуганных людей труда не составило. Судя по трупам, во время допроса борги не церемонятся. Они узнали о секретных отрядах и о часовых у лагеря. Каким-то чудом один охранник успел поднять тревогу. Сегодня ночью нам здорово повезло. Даже властелины пустыни не решались на столь наглые вылазки. В смелости и решительности мутантам не откажешь.

– Проклятье! – выругался Тино. – Мерзавцы напали с запада, откуда их ждали меньше всего. Я чертовски зол! Мы допустили непростительную ошибку. Доверять свою жизнь ротозеям-аланцам больше не следует. Выставим собственные посты.

Осмотр местности подтвердил предположение Олеся. Пехотинцам не удалось найти двоих солдат. Бедняги исчезли. Кроме того, с покойников были сняты бронежилеты, шлемы и подсумки. Не нашли и оружия. Часть карабинов и автоматов пропали в лагере. Борги захватили богатые трофеи.

Потери ночного боя оказались несопоставимы. Тринадцать убитых мутантов против пятидесяти семи десантников. Поразила захватчиков и жестокость оливийцев. Без сомнения, враг использовал тактику устрашения. При удачном стечении обстоятельств, тасконцы могли действительно вырезать весь полк. Аланцы, спавшие в машинах, не в счет. Утром им пришлось бы вернуться на базу.

Ходсон стоял на краю свежевырытой могилы и тупо смотрел, как на дно укладывают погибших солдат. Иллюзии окончательно рухнули. Благородная миссия превратилась в кровавую бойню. Где местные жители жаждущие воспользоваться плодами цивилизации, о которых твердит государственная пропаганда? Где цветущие поля и полноводные реки с чистой, прозрачной водой? Все ложь! Мертвая, раскаленная пустыня с соответствующим названием и озлобленные безжалостные тасконцы, люто ненавидящие Алан... Либо ты уничтожишь их, либо они прикончат тебя!

Но майор не хотел становиться убийцей. Ему каждую ночь снятся кошмары о бойне в Корвиле. Мертвые женщины, дети, старики... Это зрелище так просто из памяти не выбросишь. Но и выбора у командира полка нет. Приказы надо выполнять.

До утра никто больше не сомкнул глаз. Тихо перешептываясь, солдаты обсуждали подробности нападения боргов. Оливийцы проявили незаурядное мастерство маскировки. Подкрасться незаметно к наблюдателям очень сложно, а уж снять охранников бесшумно – и вовсе высший класс. Сражение за оазис предстоит нелегкое.

Ходсон утроил посты и заставил сержанта проверять часовых каждые пятнадцать минут. У страха глаза велики, а многие пехотинцы были серьезно напуганы. То и дело кому-то в темноте мерещились подозрительные тени. Люди хватались за оружие, рискуя перестрелять товарищей. Бронетранспортеры и вездеходы фары больше не выключали.