Стальная кожа - Андреев Николай Ник Эндрюс. Страница 54

Бада сопровождали четверо воинов. Они замерли у входа в здание. Взглянув на Шамота, Тарен послушно последовал за распорядителем. Тасконцы не обменялись даже приветствием.

Спустя час лидер клана покинул здание. Судя по гордо поднятому подбородку, надменному взгляду и уверенной походке, членам Конгресса не удалось переубедить Бада. Оливиец не сомневался в правильности совершенных действий.

– Поход в Морсвил дал первые результаты, – иронично проговорил Аято. – Нападения чертей на патрули будут продолжаться. Вряд ли эта новость обрадует Возана.

– Почему ты так решил? – поинтересовался Стюарт.

– Позже объясню, – вымолвил японец. – Здесь слишком много посторонних.

Друзья неторопливо двинулись к «Грехам и порокам».

Пять суток отдыха и блаженства. В объятиях красавицы Весты можно забыть о любых неприятностях. В искусстве любви она достигла совершенства. Пылкая, страстная, неудержимая.

Русич проводил в постели с девушкой большую часть времени. Ровно в полдень земляне обедали в общем зале, а затем вновь расходились по роскошным номерам.

Де Креньяна русич видел каждый раз с новой женщиной. Пол наслаждался обществом Геллы, а Тино предпочитал вкушать пищу в одиночестве.

Поздним вечером, когда Сириус только-только касался нижним краем многоэтажек западных кварталов, и на город опускалась приятная прохлада, Олесь и Веста гуляли по Нейтральному сектору. Девушка была великолепным собеседником. Храбров рассказывал ей о далекой Родине, об обычаях и нравах своего народа.

Многое тасконку удивляло, но она никогда не перебивала русича. Веста умела слушать.

Девушка сразу заметила на ноге возлюбленного свежий шрам. Оливийка долго не решалась спросить об обстоятельствах ранения. Олесь избегал разговоров на подобные темы.

Услышав вопрос, Храбров улыбнулся, поцеловал тасконку в щеку и отделался шутливой репликой. Настаивать Веста не стала. Зачем портить настроение себе и возлюбленному?

Девушка показывала русичу город. Историю Морсвила она знала превосходно. В последнее время оливийка очень много читала. Юноша обнаружил в номере стопки древних книг. Учитывая их цену, он сразу понял: без помощи Сфина тут не обошлось.

Увы, все хорошее пролетает быстро и незаметно. Закинув рюкзаки за спину, наемники покинули город и зашагали к космодрому. Утирая слезы, Веста провожала взглядом Олеся. Пройдя метров триста, Храбров остановился и помахал тасконке рукой. Эта девушка придавала его жизни хоть какой-то смысл.

Взаимоотношения землян с командованием экспедиционного корпуса безоблачными не назовешь. Стычки с офицерами штаба случались регулярно. Линден цеплялся буквально к каждому неосторожно сказанному слову.

В очередной раз Возан попытался заставить наемников нарисовать по памяти карту северных территорий. Особенно полковника интересовал космодром «Кенвил». Олесь, Тино и Жак ссылались на забывчивость.

Даже глупец понимал, что воины лгут. Впрочем, к угрозам командующий пока не прибегал. Он демонстративно начал вести переговоры с Канном. Жестокий и исполнительный землянин устраивал аланцев куда больше.

Статус Оливера рос на глазах. Теперь его наравне с ветеранами приглашали на совещания офицеров. Барон сумел сколотить крепкую группу верных сторонников. В нее входили одиннадцать человек. Треть отряда, располагающегося на «Центральном».

Кое-кто в Велоне тоже придерживался взглядов Канна. Наемники окончательно и бесповоротно разделились на два противоборствующих лагеря.

Высоко в небе сверкнули яркие огоньки. Через несколько секунд донесся страшный грохот.

Пылая дюзами, космический челнок быстро спускался вниз. Пилот уверенно вел корабль к поверхности.

Как только металлические стойки коснулись посадочной площадки, двигатели судна смолкли. Техники и ремонтники бросились к опускающемуся трапу. Работы им предстоит немало.

Значительная часть электронного оборудования безнадежно испорчена. На Оливии вот уже год исследованиями излучения занимаются ведущие ученые Алана, но пока они не продвинулись ни на шаг.

На бетонные плиты ступили первые десантники. Как обычно, Возан прочел солдатам дежурную пафосную речь. Стандартный бред о высоком долге, интересах государства и благосклонности Великого Координатора.

Выгрузка ящиков и бочек заняли почти полчаса. Наконец на трапе показались люди в одинаковых серых комбинезонах.

Землян выводили из челнока в последнюю очередь. Пленники удивленно озирались по сторонам, с тревогой и опаской поглядывая на вооруженных пехотинцев.

Сопровождающий наемников офицер передал командиру экспедиционного корпуса список воинов. Полковник на него даже не посмотрел.

Со злорадной усмешкой на устах Возан направился к центральным воротам.

– Господа, сегодня я принял одно очень важное решение, – произнес аланец, обращаясь к землянам. – Скоро космодром «Песчаный» вступит в строй. Он нуждается в надежной охране. А потому тридцать пять наемников завтра утром отправятся на юг. Командовать отрядом будет Оливер Канн. Сейчас ему предстоит отобрать себе новобранцев.

– Почту за честь! – Барон выступил вперед и сделал небрежный кивок.

– Согласитесь, что это справедливо, – вымолвил командующий, протягивая список Канну.

– Здесь вы принимаете решения, – бесстрастно заметил самурай.

– Вот и отлично, – проговорил полковник. – Оливер, приступайте!

Канн уверено зашагал к землянам. Остановившись в десяти метрах от пленников, барон внимательно прочел список. Подняв глаза, он громко крикнул:

– Слушайте меня внимательно, олухи! Я не стану забивать вам головы пустой болтовней. Аланцы воскрешают мертвых вовсе не из сострадания. За жизнь надо платить. О препарате в вашей крови вы наверняка знаете. Если через тридцать суток не вколоть стимулятор – помрете в страшных мучениях. Полгода назад меня тоже привезли на Оливию. Здесь несладко. Приходится постоянно драться с мутантами. Мы – рабы и обязаны выполнять приказы господ. За ослушание – смерть! Кому непонятно?

Никто из наемников не пошевелился. Угрозы Оливера звучали убедительно. Его прямота сбросила лживую маску с колонизаторов. Землян спасали отнюдь не из милосердия. Захватчикам нужны отчаянные, безжалостные солдаты.

– Теперь о хорошем... – довольно ухмыльнулся Канн. – Убивать местных жителей несложно. Достойных противников на Тасконе мало. Вся добыча принадлежит победителям. Вино и еду получите в достатке, женщин завоюете в бою. Я обзавелся двумя привлекательными невольницами. В свободное время можете отдыхать и веселиться. Кто хочет сражаться под моим командованием, сделать пять шагов вперед. На размышление даю две минуты.

Большинство воинов сразу двинулось к барону. Остались на месте всего семь человек. Речь Оливера не произвела на них должного впечатления. Сжав кулаки, де Креньян зло процедил сквозь зубы:

– Сволочь! О нас даже не обмолвился. Сейчас он отберет лучших. Как обычно, среди новобранцев много ополченцев, бродяг, убийц и воров...

– Не волнуйся, всех мерзавцев Канн обязательно возьмет на «Песчаный», – возразил Храбров.

Между тем, барон проверял землян по списку. Нужных людей Оливер отводил в сторону. Вскоре двадцать четыре наемника оказались за спиной воина.

– Шабул, – произнес Канн, – принимай пополнение. Отвечаешь за них головой. Посели солдат в восточном бараке. Не хочу, чтобы моих парней сбивали с правильного пути.

Понять намек не составляло труда. Барон не давал оппонентам ни шанса. На рассвете отряд покинет «Центральный». Вербовка новичков прошла по плану Оливера. Это был сильный удар по престижу ветеранов.

Не скрывая своего торжества, Канн передал список Аято.

– Я ведь предупреждал, – понизив голос, сказал воин, – рано или поздно власть над землянами перейдет ко мне. Вы – устаревший, отработанный материал. Моралисты Великому Координатору не нужны. Как видите, мы с полковником отлично ладим. Советую смириться с поражением.

– Пошел ты к дьяволу! – воскликнул маркиз. – Встанешь на моем пути – прикончу!