Игла - Кондрацкая Елена "MavkaShu". Страница 78

Некоторое время было тихо, ничего не происходило. Ласка кряхтела, извиваясь на полу, пытаясь сбросить путы. Игла осторожно пошевелилась, надеясь ослабить верёвки, но узлы были завязаны на славу, и руки уже начали затекать. Ласка сдалась и растянулась на полу, тяжело дыша. Время тянулось, Игла начинала нервничать всё сильнее — чем дольше они тут, тем меньше времени остаётся у Дара.

— Ублюдки! Мерзавцы! — отдохнув, Ласка вновь принялась бесноваться. — Вы нас защищать должны, а не связывать! Мы за помощью пришли! И это ваша хвалёная гвардейская помощь? Да вы ничем не лучше лесной нечисти!

— Заткнись, пока я тебе кляп в рот не вставил, — буркнул Ворон.

— А ты попробуй! Я тебе пальцы по локоть отгрызу, упырь!

Ворон выругался и схватил Ласку за плечо. Она завизжала, опрокинулась на спину и принялась пинаться.

— Не смей её трогать! — крикнула Игла и боком налетела на Ворона. Тот устоял на ногах и толкнул её, заставляя снова упасть. Пришёл черёд Иглы пинаться. Размахнувшись посильнее, она попала Ворону пяткой в живот. Ворон задохнулся и, выругавшись, схватил Иглу за волосы.

— Что здесь происходит? — раздался строгий женский голос, заставивший всех замереть. Игла обернулась.

В кабинет вошла невысокая женщина с длинной тёмной косой. Чёрный кафтан с золотой оторочкой, на поясе — меч, на груди — серебряная брошь с вороном, сидящим на полумесяце. Бровь, надвое рассечёная шрамом, взмыла вверх. Карие глаза выжидающе смотрели на воина, нависшего над Иглой. Несмотря на глубокую ночь, командующая — а Игла не сомневалась, что это именно она, — не выглядела так, будто её только что подняли из постели.

— Они на меня напали. — Ворон вытянулся по струнке, отряхнулся и поспешил отойти в сторону.

— Связанные? — Бровь поднялась ещё выше. — Я так полагаю, это и есть те самые вторженцы, о которых вы заявили? Две юные девицы?

— Они напали на стражу...

— Мы просили о помощи, дубина! — огрызнулась Ласка, пытаясь перевернуться со спины на бок. — Они у вас тут все тупые! Как на службу попали?

Игла предостерегающе её пнула, а командующая тяжело вздохнула, устало потёрла переносицу и кивнула Ворону.

— Развяжи их.

Тот спорить не стал, хоть и удивился приказу, и, достав из-за пояса нож, быстро разрезал верёвки. Игла тут же встала, потирая затёкшие запястья. Командующая тем временем обошла свой стол, но садиться в кресло не стала.

— Меня зовут Василиса, — сказала она, расстегнув ворот кафтана, и Игла заметила десятки светлых шрамов, покрывающих шею. — На будущее, для срочных вопросов есть восточные ворота, там принимают ночных просителей.

— Прошу прощения, мы не знали, — ответила Игла.

— Ваш стражник мог бы и сказать, — пробурчала Ласка. — Тогда и не случилось бы ничего.

Василиса смерила её снисходительным взглядом, но ничего не сказала, похоже, и сама понимала, какое дурацкое вышло недоразумение. По крайней мере Игла на это надеялась, на это и на то, что их следующим её приказом не отправят в темницу.

— Мне жаль, что так получилось, — торопливо заговорила Игла. — Но нам очень нужна помощь Леля... то есть командующего Леля. Наш друг умирает, и мы думаем, что Лель может ему помочь...

— Я уже распорядилась отправить вашего друга в крыло Журавлей и вызвала Леля, — прервала её Василиса. — А вы пока расскажете мне, кто вы такие и что случилось.

У Иглы немного отлегло от сердца. Она всем своим существом рвалась к Дару, но раз он теперь не один, возможно, всё обойдётся. Колени задрожали, и Игла медленно осела на пол. Василиса ничего не сказала, махнула Ворону у двери и села в кресло. Ворон — теперь уже бережно — помог Игле подняться и усадил на лавку у стены. Ласка, помедлив, села рядом. Когда Игла смогла совладать с собой, она заговорила:

— Наш друг, Кощей, на него напал призрак.

Василиса приподняла брови.

— Где это случилось? Что с призраком?

— У нас дома, я его... — Игла сглотнула подступившие слёзы, — развеяла.

— Откуда у вас дома взялся призрак?

Игла замялась, Ласка медлить не стала.

— Мы думаем, что подцепили его в Тёмном Лесу.

Брови Василисы взмыли выше.

— Вот как? Что вы делали в Тёмном Лесу?

— Родственников навещали, — тут же выпалила Ласка и нахмурилась. — Какая вам разница? Кощею нужна помощь!

Василиса тяжело вздохнула, сцепив пальцы, опёрлась на стол и обвела Иглу и Ласку строгим взглядом, и Игла заметила на её молодом на первый взгляд лице, тонкие морщинки вокруг глаз.

— Вот что, голубушки, если в хотите получить помощь, вы прямо сейчас перестаёте мне врать. — Она остановила взгляд на Игле. — От вас всех за версту разит такой древней и тёмной магией, что я сделала вам одолжение, что до сих пор не взялась за меч. И прямо сейчас я даю вам — одну, последнюю — возможность отговорить меня насаживать ваши головы на пики.

Говорила она спокойно, без выражения или угрозы, но Игла не сомневалась, что если Василиса посчитает нужным, без полебаний исполнит то, о чём говорит.

— Вы... помните Светозара? — выдавила Игла. — Он служил у вас Вороном.

Лицо Василисы вытянулось, она откинулась на спинку кресла и кивнула.

— Разумеется. Насколько мне известно, он погиб больше года назад.

— Он — тот призрак, который напал на нас. А я — его невеста.

Игла рассказала правду. Почти всю. Пересказала события в общих чертах, опуская детали и осторожно обходя опасные, как она считала, моменты, которые могли навредить ей, Дару или Ласке с Ветром. От момента смерти Светозара до сегодняшней ночи. Когда Игла упомянула Морену и её детей, Василиса побледнела, но перебивать не стала, продолжая внимательно слушать. Когда же Игла закончила рассказ, Василиса некоторое время сидела молча, задумчиво глядя перед собой.

— С призраками всегда так, — наконец сказала она. — Чем дольше они оторваны от жизни, тем сильнее в них преобладают гнев, ненависть и другие тёмные чувства, разум туманится, а со временем исчезает вовсе... — Она замолчала и подняла на Иглу пронзительный взгляд. — Молодец, что развеяла его. Иначе всё могло обернуться ещё большей бедой.

Игла закусила нижнюю губу и кивнула, сдерживая слёзы. Пальцы впились в юбку и побелели.

— Что касается остального, — продолжила Василиса. — Когда дело касается богов и их детей, наши руки во многом связаны. До тех пор, пока они не начинают напрямую вредить смертным. Как же они разбираются между собой — нас не касается.

— Они засунули меня в ларец! — воскликнула Ласка. — Я просидела там тысячу лет!

Василиса покачала головой.

— Я понимаю, это действительно ужасно, но тысячу лет назад не было никаких законов и никакой Гвардии. Мы не можем наказывать за нарушение законов, которых не существовало.

Ласка фыркнула, но тут же встрепенулась.

— Ну, а то, что они сделали с Иглой!...

Игла покачала головой, призывая Ласку замолчать. Василиса перевела на неё взгляд.

— Они что-то сделали с тобой?

— Тот, кто это сделал, уже мёртв. — Игла слабо улыбнулась. — Наказывать уже некого. И мне, если честно, всё равно, можете вы что-то сделать с ними или нет, я хочу, чтобы вы помогли Кощею. С остальным мы разберёмся сами.

Василиса посмотрела на неё тяжёлым, задумчивым, полным вины и сожаления взглядом, а потом поднялась с кресла.

— Идём. Я провожу вас к нему.

***

Крыло Гвардии, в котором заправляли Журавли — лекари — стояло у реки. Длинное каменная постройка, с двускатной, укрытой снегом крышей. Среди десятков окон горели два соседних, и сердце Иглы забилось от мысли, что Дар сейчас там, лежит, умирающий. Она почти сорвалась на бег, но лишь страх оставить вспыльчивую Ласку наедине с грозной Василисой удержал её ноги.

Коридоры и залы крыла напоминали дикий буйный лес, цветы, деревья травы росли в кадках повсюду, на стенах, лестницах, спускались с потолка. Знакомые и привычные, диковинные и странные, каких Игла прежде никогда не видела и прежде бы обязательно провела бы здесь часы и дни, разглядывая каждый новый цветок, но сейчас едва замечая происходящее вокруг. Василиса проводила их на третий этаж, распахнула двустворчатые двери и пропустила в просторный зал.