Больны любовью (ЛП) - Дункан Дейдра. Страница 48

Я наклоняю голову.

— Точно. Она держит меня в статусе грязной маленькой тайны.

Автоматические двери выпускают нас в холодный февральский воздух.

— Ты когда-нибудь задумывался, почему? — спрашивает она.

Задумывался.

— Есть пара теорий.

Мы идём к дальнему углу парковки, где разрешено ставить машины ординаторам.

Алеша обвивает мою руку своей.

— Просветишь?

— Думаю, из-за слухов. — Я украдкой гляжу на её лицо, пытаясь понять реакцию. — Думаю, она боится, что, если все узнают, слухи начнутся заново.

Алеша хмурится.

— Ты правда так думаешь? Мне кажется, ей уже не так важно.

Я пожимаю плечами. Грейс последние полтора года смеялась над этими разговорами и закатывала глаза, но я-то помню тот день, когда впервые встретил её — её слёзы и злость, когда она узнала, что про неё говорят. Но я знаю Грейс. Она скорее уничтожит все свои учебные карточки, чем покажет, как сильно её это задевает. Так что я не спорю с Алешей. Спорить — значит раскрыть то, что Грейс, возможно, хочет скрыть.

— А тебя бы задело? — спрашивает Алеша после паузы. — Если бы вы были вместе официально, и про неё опять начали бы говорить?

Мы подходим к моей машине. Её Prius стоит в четырёх местах от моей, но она усаживается на мой бампер.

Я бросаю на землю сумку.

— Я наивно надеюсь, что если все узнают, что у неё есть парень, слухи поутихнут. Но да, мне бы это не понравилось. Мне всегда было обидно, что она вынуждена с этим мириться. А тебя не бесит?

Она сжимает губы и смотрит в землю.

— Она всегда говорила, что ей плевать.

— Поверь, ей не плевать.

Она всматривается в меня.

— Для тебя это не просто интрижка, да?

Я фыркаю и наклоняюсь за сумкой, отмахиваясь.

— Джулиан.

Её серьёзный тон останавливает меня, но я не поднимаю взгляд.

— Ты её любишь? — тихо спрашивает она.

Что-то застревает в горле, и я не могу ответить. Вместо этого я затягиваю ремень сумки и уставляюсь в небо.

— Забей, — вздыхает она. — Глупый вопрос.

Глупый вопрос. Конечно, я её люблю. Настоящий вопрос в другом…

— А она тебя любит? — тихо добавляет Алеша.

Я резко смотрю на неё, ловлю её серьёзный, спокойный взгляд.

— Не знаю.

На её губах дрожит почти незаметная тень улыбки.

— Мне кажется, любит.

От нервов я вытаскиваю жвачку и засовываю в рот. Корица не перебивает вкус горечи.

— Почему ты так думаешь? — спрашиваю я.

Алеша встаёт и кладёт руку мне на плечо.

— Я вижу, как она на тебя смотрит. Как смотрит уже целый год. Она влюблена в тебя, Джу-Джу. Просто боится сказать.

— Не-а. — Я целую её в щёку и говорю нарочито весело: — Она просто пытается меня мягко отшить.

Она закатывает глаза, уходя.

— Как скажешь.

На полпути домой в наушниках прерывается музыка, и голос телефона сообщает:

— Сообщение от Грейс: «Мне сегодня не очень, Дж. Проведи вечер с ребятами.»

Я тут же звоню ей.

— Привет, милый, — поёт она в трубку.

Я улыбаюсь.

— Голос у тебя совсем не больной. Ты что, прогуливаешь свидание со мной?

Она смеётся.

— Алеша сегодня поменяла мне ВМС. Моя матка бастует. Я отправляюсь прямиком к грелке и сериалу «Бриджертоны».

Ага. Очередная причина номер четыре миллиона, почему быть мужчиной проще.

— Бедная Сапфир. Мне жаль тебя.

— Пф. Оно того стоит — ни месячных, ни детей Сантини.

Дети Сантини? Грудь сжимается, когда перед глазами за долю секунды проносится вся возможная совместная жизнь. Я подавляю это усилием воли.

Я слишком глубоко в этом увяз.

Глухо усмехаюсь.

— Оставь дверь открытой, я заскочу попрощаться. Уложу тебя.

— Ладно. Пока, милый.

* * *

Когда я захожу на задний двор Ашерa тем же вечером, меня встречает дружное:

— Сантини!

Костёр уже вовсю пылает, почти у всех в руках напитки. Я поднимаю свою бутылку в ответ и сажусь рядом с Максвеллом.

Он толкает меня локтем.

— Думал, ты занят, братец.

— Передумал.

— Правильно. Иногда нужно отвлекаться.

Это не побег, будто она — тюрьма, в которую я вернусь, когда закончится время свиданий. Она сама почти выпроводила меня сюда. Но как только я погружаюсь в эту привычную атмосферу, чувство товарищества, которое я давно не ощущал, накрывает с головой. Почему я так давно сюда не приходил?

Разговор справа привлекает моё внимание. Лиам Хини и Грег Келли, третьекурсники, спорят, с кем из девушек в программе они бы переспали и в каком порядке. Оценивают, конечно же, по размеру груди.

Ага. Вот почему.

Трудно вырасти с сёстрами, а потом столкнуться с реальным миром и понять, что вот так мужчины говорят о женщинах. Помню, как на одной студенческой вечеринке Тори подслушала, как парни обсуждали её внешность. Она, будучи навеселе, в шутку потребовала, чтобы они сняли штаны, чтобы она тоже могла выбрать, основываясь на размере. Тогда это было смешно, но в итоге Тори окрестили шлюхой, а парни остались чистыми.

— Господи, я терпеть не могу Лекси, но её грудь... — говорит Грег, делая жест «пальчики оближешь». — Я бы первым делом её, если бы только можно было заклеить ей рот.

Лиам смеётся, но Ашер бросает на Грега отвратительный взгляд.

— Бро. Ты вообще слышишь себя? Это называется изнасилование.

Грег закатывает глаза.

— Да не это я имел в виду.

— Конечно. Лекси бы с тобой согласилась. — Ашер встаёт и уходит, оставляя Грега злиться в одиночестве.

Хм. Значит, не все тут идиоты. Хотя мне совсем не хочется начинать уважать Ашера. А он всё ещё хочет Грейс? Чёрт его знает.

Макс трогает меня за руку, возвращая к разговору.

— Рад, что ты выговорился.

— Что?

Он указывает на меня.

— Ну, ты понимаешь. Эта штука. — Беззвучно шевелит губами: Грейс.

Я вглядываюсь в его лицо, пытаясь понять подтекст.

— Эта... штука?

— Да. — Он опирается локтями на колени и делает глоток виски. — Она у тебя в голове с самого начала.

— Что?

— Ты помнишь, зачем ты вообще сюда пришёл? Все эти страстные статьи про здоровье женщин, материнскую смертность. Ты хотел изменить мир акушерства.

Я прекрасно помню, зачем. Я никогда не забуду, что произошло с женщинами в моей семье.

Максвелл пожимает плечами и смотрит на огонь.

— А потом появилась красивая девушка, которая хлопнула ресницами, и ты обо всём забыл.

Желудок сжимается, и я ставлю бутылку на землю между нами.

— Я не забыл.

— Ты теряешь хватку, братец. Твой CREOG. Ты не думаешь, что это из-за неё?

Конечно, думаю.

— Я всегда плохо сдавал тесты. А она всё время хочет только учиться.

Это не её вина, что я не могу думать ни о чём, кроме неё.

Он фыркает.

— Ага, конечно.

— Максвелл, отвали. Ты не знаешь, о чём говоришь.

Он вздыхает.

— Ладно. Может, я ошибаюсь. Извини, хорошо?

Я молчу. А вдруг он прав? Я зациклен на ней, но это пройдёт.

Или нет?

Максвелл смотрит на меня.

— Это не моё дело. Просто... будь осторожен, ладно? То, что про неё говорят...

Гнев мгновенно убивает все сомнения.

— Прекрати. Это всё бред, и ты это знаешь.

Максвелл качает головой, будто жалеет меня, и внутри меня всё каменеет.

— Скажи, что ты в это не веришь, — требую я.

Он глубоко вздыхает, смотрит в стакан.

— Нет. Не верю. Не совсем. Она слишком правильная для всего того, что про неё болтают. Просто... — он колеблется, — она у тебя в голове, а ты у неё — я не уверен.

Эти слова падают на меня, как бетонная плита.

— Почему ты так думаешь?

Он что-то слышал? Она что-то сказала? Неужели я как дурак, который всё выдумал сам? Может, мне начать слать ей мемы с котиками?

Я ненавижу себя таким — нуждающимся, неуверенным.

— Я не знаю, — говорит Максвелл. — Обычно видно, когда люди влюблены. А у неё... не вижу этого. Она... не знаю. Холодная.

Холодная?

Последнее слово, которое я бы связал с Грейс. Она чувствует. Да, она прячет свои эмоции, но я вижу их в её глазах. Просто она никогда не говорит, что чувствует.