Шёпот. Игра началась - Паулан Саша. Страница 2

– Айрис, – мягко сказала мама и села рядом со мной на кровать. – Пожалуйста, спустись вниз. Все ждут тебя. Тебе нужно попрощаться с папой.

Я отвернулась к окну. Дождь так же резко перестал идти. Летом он всегда непредсказуем.

– Мама… Я не могу. Мне так больно видеть их там… – мой голос дрожал. – Живыми…

Она вздохнула и взяла меня за руку. Теплая. Мама легонька сжала ладонь и посмотрела мне в глаза.

– Я понимаю, милая. Но папа хотел бы видеть тебя там. Он бы хотел знать, что ты его помнишь и любишь. Пожалуйста… ради него. Будь сильной, как он тебя учил.

Я закрыла глаза, попытавшись представить лица всех собравшихся, и тяжело вздохнула. Даже в доме, наполненном людьми, я чувствую себя одинокой и покинутой. Как я могу спуститься и попрощаться с ним? Со своим другом, героем… отцом. Если я это сделаю, то буду помнить только прощание. А я хочу запомнить его улыбку – добрую, способную развеять все страхи.

– Хорошо… – тихо прошептала я и, собрав все силы, поднялась с кровати.

Мама улыбнулась сквозь слезы и чмокнула меня в макушку.

– Спасибо, мое маленькое солнышко. Бабушке с дедушкой сейчас нужна твоя поддержка. Побудь с ними рядом.

От этих слов стало еще больнее. Мне захотелось закричать, чтобы она не смела меня так называть, но я справилась с эмоциями и изобразила что-то наподобие улыбки.

Я так и не прикоснулась к «Несквику». Теперь не смогу воспринимать любимый напиток. Он уже не согревает.

Мама взяла меня за руку, и мы вышли из комнаты. Наш дом всегда был светлым и ярким. А сейчас кажется мрачным. Светлые стены уже не создают ощущение уюта. Домашние растения кажутся завядшими. Желтые кресла в гостиной не вызывают улыбки. Абстрактные картины на стенах смотрятся глупыми.

Мы вышли на задний двор, где собрались все, кому отец был дорог, – друзья, соседи, коллеги. От земли приятно пахло свежей травой. Барбекю. Именно так решили вспомнить отца и проститься с ним.

Все с жалостью смотрели на меня, и если бы не рука мамы в моей руке, я бросилась бы прочь. Мне нужно было уйти, чувствовать ветер в волосах, боль в легких и слезинки в глазах. Мне хочется бежать вперед, оставив позади все. Все, что причинило мне боль.

Я медленно, под скрип кед о гравий, подошла к столу, где стояла фотография отца. На ней он был в форме и с улыбкой. Молодой, красивый и счастливый. Смогу ли я его запомнить таким?

Все гости разбились на группы, тихо обсуждая отца. Офицер Рамирез кусал губы. Сержант Грей старался шутить. Соседка, мисс Край, нервно дергала волосы. Друзья успокаивали маму. Я стояла в одиночестве.

Стол был завален угощениями, которые в обычный день вызывают аппетит, а теперь казались лишенными смысла. Красивые сэндвичи с жареным беконом, который все еще шкворчит. Виноград с сыром, пронзенный, как и моя душа, острой шпажкой. И удушающий аромат свежезаваренного кофе смешивался с приторным запахом копченого мяса. Но мне кусок в горло не лез. Не могла я спокойно сидеть на стуле и жевать булочку.

– Мам… – тихо позвала я.

Нам все-таки нужно держаться вместе.

Мама подошла ко мне и обняла. Крепко-крепко. Как в детстве. Давно она так не делала. И предательская слеза потекла по щеке. По маме я тоже соскучилась.

– Ты сегодня очень красивая… – прошептала она.

– Ты тоже… – равнодушно ответила я.

Но это правда. Светлые волосы локонами спадали ей на плечи. Черное платье подчеркивало острые скулы. А бусы из жемчуга делали ее шею еще тоньше. Грация, недопустимая в такой день.

Я оглянулась на фотографию отца еще раз. И в мыслях пролетели такие простые и значимые моменты – прогулки, игры, смех, разговоры о будущем, поддержка, объятия…

Пап, буду скучать.

Неожиданно кто-то позвал меня по имени:

– Айрис! – это был офицер Рамирез.

Я отошла от мамы и робкими шагами подошла к папиному другу.

– Айрис, уделишь минутку? – его голос дрогнул. – Мне нужно с тобой поговорить.

Я молча кивнула.

– Это очень сложный момент для тебя, Айрис. И ты можешь подумать, что я тебя не понимаю, но я тоже терял близких. Терял друзей, терял родственников. Это больно. – растерянно начал говорить офицер Рамирез. – И легче не станет. Никогда. Ты просто научишься с этим жить. Но твой отец… Он герой для каждого из нас. И он хотел бы видеть тебя сильной девочкой. Он очень тебя любит.

– Любил… – больше я ничего не смогла сказать.

– Будь сильной. И береги маму. Он этого хотел бы.

– Я знаю… Просто… Это так тяжело…

Офицер Рамирез с растерянной нежностью улыбнулся и обнял меня.

– Айрис, дорогая, я понимаю тебя. И понимал с самого твоего рождения. Ты копия своего отца. Поэтому покажи ему, что ты сильная и не раскиснешь! И сегодня мы тут собрались не грустить, а вспомнить добрым словом нашего Майкла.

– Я не такая сильная, как он…

– Думаешь, твой отец никогда не был слабым? Тебе было года три, мы с ним должны были патрулировать самый злачный район Нью-Йорка, и знаешь, о чем он думал? Он думал о том, что днем ты упала и рассекла колено. Ему было так страшно за тебя. Но представь, ты не плакала! Ты успокаивала своего папу, чтобы он не переживал. И чтобы он успокоился, ты поделилась с ним пакетиком мармеладных мишек… Вот такой ты была! Утром он заставил меня заехать с ним в магазин, и видит Бог, он скупил все виды мармелада там. Кстати, за это он еще получил от Рейчел.

Я улыбнулась и вспомнила свой шрам на левой коленке. Точно! Было такое. История офицера Рамиреза придала мне силы, и я почувствовала в душе уголек, который способен превратиться в настоящий огонь чувств.

Офицер протянул мне сэндвич, который я проглотила с невероятной скоростью – голод подал знак. Дождавшись, когда я дожую, ко мне подошла мама:

– Скажешь несколько слов?

Я глубоко вздохнула и посмотрел на всех гостей. В их взглядах читалась любовь. Сильная, сильная, сильная.

– Пап! – Я подняла глаза к небу. – Я знаю, что ты всегда будешь рядом. Я люблю тебя.

Бабушка крепко держала за руку дедушку. Не только у меня огромная потеря. За это время они постарели. Нет задора в глазах, который делал их молодыми. Обмякшие лица, опущенные плечи. Замызганный платок, насквозь пропитанный слезами, вертелся в руках бабушки. Ушла прежняя прыткость ее жестов. А дедушка вообще двигался как в замедленной съемке.

Сама не заметив как, я оказалась в их теплых объятиях. Они пахли дурацким барбекю, но мне было все равно. Мы не так часто казались родными. Иногда так хотелось больше близости с ними, несмотря на вечные нотации. Объятия сжали меня крепче.

Вот бы так стоять вечность.

Постепенно гости начали расходиться, на прощание целуя нас с мамой. Что ж, пап, я постараюсь быть сильной. Ради тебя.

Мы с мамой остались вдвоем.

– Мы вернемся к нормальной жизни когда-нибудь? – спросила я.

– А она была у нас? – Мама хмыкнула.

– Он бы этого хотел.

– Со временем вернемся. Но для начала ее надо поменять… – Мама открыла дверь и пропустила меня в дом.

Если бы я знала, что это будет последний шаг в прошлое… Будущее наступает. И оно мне точно не понравится. Но разве что-то может быть хуже, чем сейчас?..

Глава 2. Переезд

…И хочу только одного – достичь дна, чтобы расшибиться. Мои волосы путаются от потока ветра и мешают открыть глаза. Но я знаю, что все равно ничего не увижу. И в этом нет смысла. Темнота меня уже поглотила. Я найду спокойствие только в самом низу.

– Проклятие! – мамин вскрик и резкое виляние машины разбудили меня. – Прости, дорогая, чуть зайца не сбили.

Неудивительно. Я уверена, что в этом богом забытом Фоггилейке [1] природу, к сожалению, не затронула цивилизация. Возможно, наша машина будет первой в городе.