Крылья Паргорона (СИ) - Рудазов Александр. Страница 114

Он сделал такой выбор, рассудив, что это будет очень полезно на избранном им пути. Он будет повсюду помогать людям, так что постоянно будет там, где они страдают. И у него всегда будет много маны, которую он тут же и использует во благо.

— И поначалу все так и работало, — задумчиво произнес Шедрак. — Люди страдают — Шедрак получает силу — сотворяет чудо — люди перестают страдать. Хорошая схема для подвижника. Рабочая. Только… оказалось, что подвижничество со временем надоедает… Я занимался этим лет двести, а потом задумался: ну и что дальше? Если честно, я просто устал. Кроме того, исследование магии и саморазвитие увлекали меня все сильнее. Год от года. А саморазвитие, которое зависит от чужих страданий…

Шедрак замолчал. Слуга в зеленой ливрее поднес блюдо с жареным фазаном — тавматург оторвал ножку и принялся жевать, капая жиром на набедренник.

— В общем, я в итоге решил, что жизни жалких смертных — не самая высокая цена за возможность добиться высот в магии, — закончил он, вгоняя вилку в руку слуги. — А ты почему не кричишь? Тебе не больно, что ли?

— Мне очень больно, ваше величество, — ровным голосом ответил слуга.

— Врешь. Я не чувствую твоих страданий. И здоровья убавилось всего два пункта. Ты что, ублюдок, зелье стойкости выпил?

— Я не…

— Он выпил зелье стойкости, — вздохнул Шедрак, поднимаясь на ноги.

Он резко схватил слугу за волосы и саданул лицом о столешницу. Потом еще раз. И еще. И еще.

Дзимвел терпеливо наблюдал. Он отчетливо видел, как жизнь из слуги перетекает в Шедрака. Не так, как, видимо, видят это местные — без цифр, без пунктов здоровья, а просто как… эфирные потоки. Но видел.

А слуга кричал. Теперь он кричал.

— Вот, — довольно сказал Шедрак, утирая губы салфеткой. — Не забудь кости унести.

Залитый кровью слуга покорно поклонился и принялся собирать остатки фазана. Шедрак при этом пару раз его пнул — и получил еще немного маны от чужого унижения.

— Ты демон, тебе скажу, — доверительно сказал он Дзимвелу, когда слуга ушел. — От демонов нет смысла скрывать. Мне удовольствия-то это не доставляет. Может быть, немного. Я все-таки привык за тысячу лет. Но знаешь, когда ты один из величайших тавматургов, очень сложно сказать людям, что ты облажался в самом начале пути, и теперь они должны страдать, потому что иначе я не смогу колдовать. Пришлось создать имидж законченного садиста. Мрази. Иначе я… кто я? Просто неудачник, которого достаточно лишить контактов с людьми, чтобы я стал беспомощен.

— А животные? — спросил Дзимвел.

— Что?..

— С животными не работает? Они не дают тебе ману?

— Ты мне такого больше не говори, — нахмурился Шедрак. — Я люблю животных.

И он погладил огромного лощеного пса, который подошел выпрашивать кости.

— Просто спросил, — произнес Дзимвел. — А Кардаш, значит…

— У Кардаша все по-настоящему! — даже не дал договорить Шедрак. — Ну конечно, мазга, Кардаш даже психопат настоящий! Изначальный! Мне-то себя ломать пришлось, а ему все на блюдечке досталось, как обычно!

— Изначальный психопат?.. Ты его давно знаешь?

— А как же. Мы в юности дружили. Недолго, правда. Я тогда был… не такой, как сейчас. Я бы и сейчас с ним дружить не стал, а тогда… когда я понял, кто он на самом деле такой… ты знаешь, что он еще ребенком убил собственного отца?

— Не знал. Это правда?

— Ага. Отца, мать, малолетнего брата… всех. Он сжег свою деревню вместе со всеми жителями. Забрал все их пожитки и ушел за лучшей жизнью. А знаешь, почему? Он их стыдился! Стыдился своего низкого происхождения, глупая деревенщина! Потом-то он, наоборот, стал похваляться тем, из какой грязи вышел, но это потом! Ничтожество. Плебей. Дурная кровь. Я-то сам высокого рода — я сын короля! Младший, но я родился принцем!.. династия, к которой я принадлежу, давно погибла… но это уже к делу не относится. И я их не убивал, что бы там ни болтали всякие плебеи. А как Кардаш поступил со своей родней, я в свое время узнал случайно — но слишком поздно. Он успел сильно навредить моим делам.

— Каким образом?

— Мне… я… да неважно. Это было очень давно. А теперь он мертв, так что совсем неважно.

Дзимвел задумался. Сказать или не сказать?

— А если бы ты узнал, что он не мертв… что бы ты сделал? — осведомился он.

Шедрак сощурился. Его губы сжались в ниточку. Он пружинисто встал, вскинул посох и начал вышагивать по залу, как будто считая плитки.

— Что бы я сделал… — пробормотал он. — Демон спрашивает меня, что бы я сделал. Хм-м… выходит, это был ритуал, да? Я подозревал. Но я не понимаю, к чему это было. Я думал, он просто ошибся и убил всех, включая себя. Ну он же исчез. Трупа я, конечно, не видел, но я же не обшаривал в его поисках весь Кардашмар. Мало ли где он мог быть.

— А в его дворец ты не заглядывал? — полюбопытствовал Дзимвел.

Он точно знал, что Шедрак этого не делал — после жертвоприношения его имя в Гостевой Книге не появлялось. Но почему?

— Я тебе скажу, почему, — хмыкнул колдун. — Два с хвостом года назад был праздник Парада Лун. И на этот праздник Кардаш пригласил меня. Ничего особенного — мы друг друга терпеть не могли, но визиты иногда наносили. Все-таки оба короли. Соседние страны. Иногда нужно было договариваться о чем-то. Переговоры вести. Да, мы воевали… часто… очень часто… но не всегда. Нельзя же веками сычом друг на друга смотреть. Я и приехал. И уж как он меня уговаривал остаться на ночь, как уговаривал!.. слишком настойчиво. Я заподозрил неладное и откланялся еще быстрее, чем планировал. Уехал еще до заката. А ночью… все и случилось. Понимаешь? Я же был сильнее его, в открытом противостоянии он бы в грязь лег. Я и решил, что это все на меня было. Что он ловушку устроил, хотел меня уничтожить. Но что-то не сработало, и уничтожило его самого… вместе со всем Кардашмаром.

— Да, это логичный вывод, — согласился Дзимвел. — Магия иногда может серьезно подвести.

— Ну теперь понимаешь, почему я туда не совался. Это заклятие уничтожило целую страну — значит, оно непредставимо мощное. Вдруг оно все еще действует, и если какой-нибудь Шедрак появится рядом, завопит: ой, вот тебя-то мне и не хватает для ровного счета! В общем, я побоялся туда соваться. Но ты там был, да?

— Да, — не стал скрывать Дзимвел.

— Ты видел там Кардаша? Он жив? Тарпа вьерда, скажи, что он мертв. Заклятие все еще действует? Я могу захватить его земли?

— У него был единоразовый эффект.

— Отлично! В Кардашмар до сих пор не вторглись со всех сторон только потому, что все боятся. Думают, что эти земли проклятые, и катастрофа в любой момент может повториться, а Кардаш, возможно, все еще там. Он же больше не там, да?..

С последней фразой он резко развернулся и пытливо заглянул Дзимвелу в глаза.

— Он… больше не там, — ответил Пресвитер.

— Мазга, он живой!.. — сразу понял Шедрак. — Где он⁈ Скажи, что он хотя бы пострадал от заклятия и мне достаточно его добить! Демон!.. я одарю тебя… в пределах разумного. Все, что хочешь, если ты хочешь не очень много. Душу не отдам, дворец не отдам, страну не отдам… м-да. Просто скажи.

— Он жив, — не стал скрывать Дзимвел. — Не уверен, планирует ли вернуться. Возможно, теперь он хочет править демонами… кто знает?

— А, так теперь это проблемы демонов! — обрадовался Шедрак. — Ф-фух!.. Ты меня порадовал.

— За этим я здесь и есть. Расскажи мне побольше о нем.

Шедрак, все-таки огорчившийся, что Кардаш жив, приободрился снова. Плюхнувшись обратно в кресло, он принялся рассказывать — и привел столько подробностей, что Дзимвел решил, что больше никого расспрашивать не нужно.

— Он огненные дожди вызывал! — ухмылялся Шедрак. — Истребил в своем королевстве всех гоблинов. Людей убивал просто так. Детей своих в жертву приносил. Даже я так не делаю. Мне просто нужна энергия страданий, такая у меня магия. Я вынужден мучать и убивать людей, потому что когда-то я выбрал неудачную ветку развития.

— А Кардаш?