Невезучая В Любви (ЛП) - Харт Кива. Страница 11

— Командир, как и всегда, — добавила мать, закатывая глаза.

— Я годами хожу по этому городу одна. Думаю, я справлюсь с туристической тропой, — Тейлор всплеснула руками.

— Только не ночью, — отрезал Райан.

— Тогда я не пойду ночью.

— Серийные убийцы нападают и днём, — упрямо выставил он подбородок.

— Послушай себя, — выдавила Эмма сквозь смех. — Это не спецоперация. Это гора со скамейкой.

— А скамейки – это именно то место, где поджидают психи, — Райан не повёл и бровью.

Тейлор смотрела на него – наполовину с раздражением, наполовину с азартом:

— Ты действительно думаешь, что мой поклонник – какой-то криминальный гений?

— Ты знаешь, кто он? — Райан выгнул бровь.

— Нет, — призналась она.

— Значит, да. Пока не доказано обратное, он – потенциальный псих.

Семья снова зашлась в хохоте.

— Старший брат – это диагноз, — подытожил отец Эммы.

Райан пристально, не отрываясь, смотрел на Тейлор.

Та вздохнула и бросила салфетку на тарелку:

— Ладно. Но только потому, что ты невыносим.

— Вот и славно, — с удовлетворением произнёс Райан, откидываясь на стуле. — Пойдём завтра, во время твоего обеденного перерыва.

Эмма наклонилась к Тейлор и прошептала достаточно громко, чтобы слышали все:

— Если этот парень окажется там и попытается тебя поцеловать, просто попроси Райана сделать фото для потомков.

— Если какой-то Невезучая В Любви тип попытается одарить нашу Тейлор смачным поцелуем, его лицо встретится с моим кулаком, — произнёс Райан с убийственным спокойствием.

Тейлор закрыла лицо руками под оглушительный хохот семьи, а Райан с трудом подавил собственную улыбку. Защитный инстинкт – это одно, но отрицать очевидное он не мог.

Он с нетерпением ждал завтрашнего дня.

Тейлор наполовину закончила приводить в порядок витрину с выпечкой перед послеобеденным наплывом, когда звякнул колокольчик. Она подняла взгляд, уже приготовив приветствие, но слова застряли в горле.

Тэйлор как раз переставляла витрину с выпечкой, готовясь к дневной наплыву посетителей, когда звякнул колокольчик над дверью. Она подняла глаза, уже мысленно репетируя приветствие, но слова застряли в горле.

Райан Картер стоял, прислонившись к стойке, с той невыносимо спокойной улыбкой, будто и не бросал ей вызов перед всей её приёмной семьёй два вечера назад. На нём были походные ботинки, карго и фланелевая рубашка с закатанными рукавами, через плечо небрежно перекинут рюкзак.

Сердце предательски ёкнуло.

— Ты опоздал, — сказала она, в основном чтобы скрыть, что ладони вспотели.

— Ровно полдень, — отозвался он, глянув на часы у неё за спиной. — А ты тянешь кота за хвост.

— Никого я не тяну. Я работаю, — она фыркнула.

— Готова? — Райан кивнул в сторону двери.

Тейлор схватила куртку, чувствуя себя одновременно загнанной в угол и странно воодушевлённой. По правде говоря, она всё утро думала об этом походе, а нервное напряжение смешивалось с радостным волнением, в котором она ни за что бы не призналась вслух.

— Ладно. Пошли.

Дорога к горам заняла меньше двадцати минут, но каждая секунда тянулась целую вечность. В грузовике Райана пахло кожей и сосной, а гул двигателя заполнял пространство между ними. Тейлор смотрела в окно на пролетающие мимо голые февральские деревья, твёрдо решив не замечать, как его рука – сильная и уверенная – небрежно лежит на рычаге переключения передач.

— Ну так что, — заговорил он спустя время, — есть теории по поводу твоего тайного поклонника?

— Полно. И все плохие, — Тейлор скрестила руки на груди.

— В смысле «плохие»?

— Ну, может, это розыгрыш. Или это кто-то, кто на самом деле меня совсем не знает и ему просто повезло с подсказками.

— Это твоя рабочая версия? Везучий сталкер? — Райан взглянул на неё с усмешкой.

— Я не говорила «сталкер».

— Ты так подумала, — его улыбка невольно заставила её смягчиться. — Я всё ещё стою на своём. Это кто-то, кто знает тебя хорошо. Слишком хорошо. Неадекватный сталкер, который наконец-то перешёл к действиям.

— Ты ни капли не помогаешь, — она ощетинилась.

— Послушай, я не хочу портить романтику, но я видел слишком много ситуаций, когда женщин обманывал тот, кто уделял им чуть больше внимания, чем следует.

Тейлор закатила глаза, хотя от серьёзности в его тоне у неё неприятно сжалось в груди.

— Ты действительно не можешь просто насладиться тайной, да?

— Не тогда, когда дело касается твоего похода в лес в одиночку навстречу незнакомцу, — он бросил на неё косой взгляд.

— Так вот почему ты упаковал с собой половину магазина спорттоваров? — её щёки потеплели, хотя она постаралась, чтобы голос звучал непринуждённо.

Райан ухмыльнулся, но не ответил, и она подавила смешок.

К тому времени, как они заехали на парковку у начала тропы, воздух изменился – стал свежим, с хвойным оттенком. Тейлор глубоко вдохнула, и волнение немного улеглось. Она поднималась сюда десятки раз за эти годы: иногда с Эммой, иногда одна. Смотровая площадка всегда была её личным местом, где можно было выдохнуть и пописать в дневнике так, чтобы никто не заглядывал через плечо.

Она не была готова к тому, что почувствует, когда выберется из машины и увидит, как Райан уже накидывает рюкзак на плечи – уверенный и способный на всё, словно он принадлежал этим горам не меньше, чем она сама.

— Ты невыносим, — сказала она, когда он протянул ей палку для ходьбы, которую, видимо, припрятал в багажнике.

— Ты ещё скажешь мне спасибо, когда на тропе начнётся гололёд, — парировал он.

— Командир, — она взяла её, бормоча под нос.

— Подготовленный, — поправил он. В его глазах блеснул огонёк. — Большая разница.

Подъем начался в тишине, лишь ботинки хрустели по гравию и палой листве. Голые ветви над головой пропускали зимний солнечный свет, который бликами ложился на широкие плечи Райана. Тейлор старалась не замечать этого. Старалась не задерживать взгляд на том, как легко он двигался, будто каждый шаг был для него привычным делом.

— Раньше ты каждое лето таскала нас с Эммой сюда, — задумчиво произнёс он спустя какое-то время.

— Она ныла всю дорогу. А ты подкупал её батончиками мюсли, — Тейлор невольно улыбнулась.

— Тебя я тоже подкупал, — напомнил он. — Однажды ты чуть не грохнулась в обморок от теплового удара.

— Какая драма, — рассмеялась она. — Я была в порядке.

— Тебе было двенадцать. Ты прошла половину пути и объявила себя мученицей.

Смех Тейлор эхом разнёсся между деревьев, звонкий и чистый. Она прикрыла рот рукой, но смешинки всё равно прорывались наружу.

— Неправда!

— Правда, — сказал он с улыбкой. — Я тащил твою сумку остаток пути, пока ты читала мне лекции о том, как несправедлива жизнь.

Тейлор покачала головой, улыбаясь, в груди разлилось тепло. Она совсем забыла про тот день, но теперь воспоминание всплыло – яркое и горько-сладкое. Райан всегда был рядом: поддразнивающий, но надёжный – тот, кто следил, чтобы они с Эммой не скатились с горы и не забыли бутылки с водой.

Какое-то время они шли в уютном молчании – из тех, что позволяют вернуться в старый, привычный ритм. Тейлор поглядывала на верхушки деревьев, где раскинулось бледно-голубое небо. Она думала о записке, сложенной в кармане, об обещании чего-то, что ждало её наверху, и в животе запорхали бабочки.

— Ты притихла, — заметил Райан, взглянув на неё.

— Просто задумалась, — она пожала плечами.

— О чём?

— Насчёт того, кому вообще могло прийти в голову, что затевать для меня квест – хорошая идея.

— Судя по всему, работает, — уголок его губ дёрнулся.

— Это ещё что значит? — Тэйлор прищурилась.

— Ты улыбаешься.

— Вовсе нет, — она мгновенно стёрла улыбку с лица, шею обдало жаром.

— Конечно, — сказал он, но усмешка, кривившая губы, выдавала его с головой.