Невезучая В Любви (ЛП) - Харт Кива. Страница 16

— Ещё какие дебаты, — отрезала миссис Абернати. — В этом городе всё – повод для дебатов.

Протест Тейлор захлебнулся: миссис Абернати решительно подошла к стойке и хлопнула ладонью по дереву, как судья, призывающий к порядку.

— Так, внимание! Мы решаем этот вопрос прямо сейчас. Личная жизнь Тейлор Пирс официально внесена в повестку дня!

Тейлор ахнула:

— Ни в какую повестку она не внесена…

— Тишина в зале! — рявкнула миссис Абернати, и, к ужасу Тейлор, в кафе действительно стало тихо. — Слово предоставляется вам, Нельсон.

Мистер Нельсон опустил газету:

— Давайте подведём итоги. Вариант первый: тайный поклонник – креативный, внимательный и, возможно, романтичный. Вариант второй: Райан Картер – ворчливый, командует всеми подряд, но зато готов провожать её домой по ночам.

— Мне нравится первый вариант! — крикнул студент у окна. — Загадочно. Это интригует.

— Загадочно – значит опасно, — парировала миссис Абернати. — Хотите, чтобы бедняжку Тейлор заманил в подвал какой-нибудь маньяк? Райан – морпех. Он знает, как справляться с опасностью.

— Он также знает, как до смерти напугаться из-за енота, — пробормотала Тейлор, но её никто не слушал.

Нэнси, бариста, подняла руку:

— Плюс за тайного поклонника. Он явно хорошо знает Тэйлор. Оставляет подарки, которые что-то значат. Плюс за Райана. Он хотя бы появляется лично, а не на стикерах.

— Мне нравятся мужчины, которые приходят сами, — согласился мистер Нельсон. — Личное присутствие имеет значение.

— Может, вынесем на голосование? — Райан самодовольно прислонился к стойке.

— Только попробуй… — Тейлор резко повернулась к нему.

Но было поздно. Миссис Абернати подняла руку.

— Кто за тайного поклонника?

Три неуверенные ладони взметнулись вверх.

— Кто за Райана Картера?

Почти все остальные руки в кафе взметнулись вверх, вместе с хором «За!», от которого задрожала витрина с выпечкой.

— Невероятно, — Тэйлор застонала и сползла за стойку, словно надеясь раствориться в полу.

— Народный мандат, — Райан подхватил ещё один маффин и с победоносным видом откусил кусок.

— Это не демократия! — прошипела Тэйлор.

— А по ощущениям – да, — усмехнулся он.

Кафе взорвалось аплодисментами, и кто-то крикнул:

— Поцелуй её ещё раз!

Райан ухмыльнулся ей, после чего перегнулся через стойку и прильнул к её губам. Свист и улюлюканье утонули в бешеном стуке её сердца.

Кто-то у окна выкрикнул:

— Когда свадьба? — и всё кафе покатилось со смеху.

Тэйлор отстранилась и покачала головой. Ей казалось, что душа вот-вот покинет тело. Она сверлила взглядом Райана, а он только наклонился и стащил очередной маффин с её подноса.

— Нашёл эту записку от твоего тайного поклонника, приклеенную к твоей двери сегодня утром, после того как ты ушла на работу, — невозмутимо сказал он. У Тэйлор отвисла челюсть, когда она уставилась на розовый листок, который он протягивал. Она попыталась схватить его, но он сунул записку обратно в карман. — Дай знать, когда закончишь, и пойдём разгадывать следующую подсказку вместе.

— Ах ты…

Он снова легко поцеловал её в губы и вальяжно вышел из кафе под свист и крики одобрения, оставив Тейлор в состоянии абсолютного счастья, полного замешательства и дичайшего сенсорного перегруза.

Тейлор заперла дверь кафе и вздохнула так тяжко, словно на её плечи лёг груз целого бродячего цирка. Весь день ей приходилось терпеть косые взгляды, ухмылки и непрошеные поздравления от горожан, которые, судя по всему, считали её личную жизнь общественным достоянием.

Ей хотелось только одного: доползти до кровати, зарыться под одеяло и больше никогда не показываться на свет.

Но Райан ждал её у своего пикапа. Он прислонился к машине с таким видом, будто в его распоряжении была целая вечность. Руки в карманах куртки, поза расслабленная, но взгляд внимательно следил за каждым её шагом.

— Тебе разве не нужно быть где-нибудь в другом месте? — спросила она, убирая ключи в сумку.

— Мне и здесь хорошо, — отозвался он и поднял руку, в которой зажал сложенную записку. Сердце Тейлор пропустило удар.

Райан подошёл к ней и вложил бумажку в ладонь, нарочно коснувшись её пальцев своими. Тейлор развернула листок, и у неё перехватило дыхание, когда она прочитала:

Она уставилась на текст; пульс участился.

— Закусочная.

— Блестящая дедукция, Шерлок. Пошли, — губы Райана дрогнули в усмешке.

В закусочной было почти пусто – лишь пара завсегдатаев над чашками кофе да уставшая официантка, подливающая напитки. Тейлор нервничала, она подошла к старому музыкальному автомату у стены.

Нажала на третью кнопку сверху. Механизм зажужжал, и из динамиков, потрескивая, полилась знакомая мелодия – приторная, слащавая баллада о любви, её тайная слабость. Эту песню Тейлор слушала только тогда, когда рядом никого не было.

— О нет... — щёки обдало жаром.

— О да, — Райан ухмыльнулся.

— Потанцуй со мной, — она повернулась, чтобы отчитать его, но он уже протягивал ей руку.

— А что, если я должна была танцевать со своим тайным поклонником, а ты его просто постоянно отпугиваешь?

— По-моему, мои намерения предельно ясны. Ты что, пойдёшь наперекор общественному мнению и выберешь какого-то подозрительного типа, который боится показать лицо?

— Ты хочешь танцевать прямо здесь, у всех на виду?

Он наклонился ближе, понизив голос:

— Поверь, после сегодняшнего дня твоя личная жизнь – это уже прямая трансляция на весь город.

Она хотела поспорить. Хотела сказать нет. Но когда он накрыл её ладонь своей и мягко потянул на себя, тело её предало.

Они вышли на свободное пространство рядом с автоматом. Над головой гудели люминесцентные лампы, линолеум местами был липким. Мало похоже на романтику. И всё же, когда Райан обнял её за талию и вовлёк в медленный ритм музыки, весь мир вокруг перестал существовать.

Тейлор позволила себе прижаться к нему, коснувшись головой его груди. Сердце Райана билось ровно, его тепло проникало сквозь одежду, пока она не почувствовала, как по телу разливается истома.

Щека Тейлор коснулась ткани его куртки, пахнущей кедром и мылом. Песня лилась из хриплых динамиков – тягучая и драматичная, из тех баллад, под которые подростки танцуют в спортзалах, украшенных бумажными гирляндами.

— Боже, какая позорная песня, — она невольно улыбнулась.

— Позорная, может быть. Но в чем-то идеальная, — Тихий смех Райана отозвался вибрацией в его груди.

— Идеальная? Это же ходячее клише для выпускного, — она откинула голову, чтобы взглянуть на него.

— Вот именно. Неужели не помнишь? Под эту песню ты учила меня танцевать, — его губы изогнулись в лукавой улыбке.

— Что? — Тейлор моргнула.

Он наклонился ещё ближе, его голос стал тише, почти вкрадчивым.

— Предпоследний класс. Я должен был вести Мэдисон Рид на бал, но совершенно не умел танцевать. Ты застукала меня в спортзале за неделю до праздника – я был в полной панике. Помнишь? Ты сказала, что поможешь мне во всём разобраться.

Воспоминания всплыли в сознании, сладкие и колючие. Опустевший после уроков зал, солнечные лучи, бьющие из высоких окон, густой запах мастики для пола. Она смеялась, когда Райан признался, что у него две левые ноги. Она положила его руки себе на талию, вела его, показывая шаги, а её сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

И да, эта нелепая песня о любви играла в магнитофоне, который кто-то забыл выключить.

— Я и не думала, что ты это помнишь, — у Тейлор перехватило горло.

— Конечно, я помню. Я помню всё о том дне. Особенно то, как сильно мне не хотелось, чтобы он заканчивался, — взгляд Райана смягчился.

— Тогда почему ты просто... не пригласил меня на бал? — сердце глухо ухнуло.