Плененная Виканом (ЛП) - Силвер Каллия. Страница 5

Они шли молча.

Тапочки заглушали ее шаги, но пол под ними хранил едва уловимое тепло, словно реагировал на ее поступь. Морган гадала, не было ли это каким-то передовым объектом, лабораторией или исследовательским комплексом. Но затем всплыла другая мысль, непрошеная и острая.

А что, если это вовсе не здание? Что, если… это корабль?

От этой мысли внутри все похолодело.

Всё, что она знала — всё, что человечество, по его утверждениям, понимало о вселенной, — внезапно показалось хрупким. Если это был корабль, если эти существа перенесли ее через порог, который она считала невозможным, то фундамент ее мира был куда тоньше, чем она когда-либо воображала.

Они продолжили путь по коридору; инопланетянка скользила на шаг впереди нее с безмолвной, грациозной точностью. Морган изо всех сил старалась сохранять сосредоточенность, но ее внимание постоянно соскальзывало в изумленное восхищение. Каждая светящаяся поверхность, каждый меняющийся узор света, каждый изгиб архитектуры казались заявлением о том, что она перешла в реальность, совершенно отделенную от той, которую она знала.

Трепет и ужас сплелись внутри нее.

Слово, которое использовала инопланетянка, снова эхом отдалось в ее мыслях. Марак. Она не знала, что это значит, но то, как это было сказано — благоговение, пронизывающее это слово, — оставило привкус дурного предчувствия. Она чувствовала его сейчас; оно скапливалось тихой тяжестью под ложечкой. Кем бы или чем бы ни был этот «Марак», инопланетянка говорила о нем так, словно он был сродни божеству.

Они завернули за последний угол.

Впереди возвышались высокие арочные двери, гораздо более величественные, чем все, что они проходили до этого. Свет струился по их краям тонкими узорами, медленно пульсируя, как сердцебиение огромного организма. При виде их по нервам Морган пробежала дрожь. В них было что-то внушительное, что-то церемониальное. Казалось, вся структура была спроектирована так, чтобы возвещать о присутствии того, кто ждал по ту сторону.

Они действительно окружают его драмой, — подумала Морган, и горло ее сжалось. — Этого так называемого Марака.

Инопланетянка остановилась перед дверями и глубоко поклонилась; ее поза выражала абсолютное почтение. Жест был таким внезапным и таким глубоким, что по коже Морган пробежал озноб, подняв мурашки на руках. Она инстинктивно скрестила руки на груди, не зная, холодно ли ей или ее нервы просто достигли предела.

Страх, замешательство и неверие навалились на нее одновременно. Она не знала, почему ее забрали, почему призвали, или что все это значило. Она знала только, что понятный ей мир исчез, сменившись чем-то огромным и непостижимым.

Одна истина утвердилась с тихой уверенностью.

Она больше не среди людей.

Двери разъехались.

Глава 8

С низким, резонирующим шепотом двери отворились, открывая находящийся за ними зал в потоке серебристо-голубого света. Морган замерла на пороге; дыхание перехватило, пока глаза привыкали к огромному помещению. Все внутри казалось нарочитым, церемониальным, словно созданным, чтобы обрамлять того, кто занимал возвышение в центре.

Она подняла взгляд.

Сначала она увидела лишь фигуру, восседавшую на чем-то, что можно было описать только как трон — если слово «трон» могло охватить нечто выращенное, а не построенное, живое, а не высеченное из камня. Структура возвышалась за ним, как сросшиеся лезвия бледного металла и стекла, каждое из которых было испещрено слабо светящимися символами, менявшимися, когда она пыталась сфокусироваться на них.

Потом она увидела его.

Точнее, первым, что она увидела, была маска.

Гладкая, серебряная и безликая, она закрывала все его лицо. Плавные контуры перетекали от лба к челюсти, ловя окружающий свет в холодных отражениях. Ни глаз, ни рта, ни швов. Маска не выражала ничего, и все же Морган чувствовала на себе взгляд — оценку — присутствия, исходящего из-за нее.

Импульс страха дрожью прошел по ней.

Ее взгляд скользнул вниз и расширился, прежде чем она успела себя остановить.

Щупальца.

Они появлялись из-под сиденья и сворачивались в дисциплинированный клубок, черные и мощные. Не хаотичные или извивающиеся — сдержанные, контролируемые и ужасающие в своей неподвижности. Каждое из них выглядело способным раздавить металл. Или кость. Опасная часть его, инстинктивно почувствовала она, что-то первобытное и нечеловеческое, от чего у нее сбился пульс.

Ее взгляд снова поднялся, притянутый внушительной фигурой его торса. Его одеяние было темным и роскошным, сшитым из ткани, которая мерцала, как меняющиеся звездные поля. Сложные узоры тянулись по его туловищу приглушенным серебром, охватывая широкий размах плеч и поджарую мощь рук. Дизайн был красивым, но не мягким. Все в нем излучало опасность, власть и элегантность, отточенную, как клинок.

Чужой.

Могущественный.

Устрашающий.

Холодная волна прошла сквозь нее — чистый инстинкт, резкий, как ледяная вода. На мгновение ей показалось, что пол ушел из-под ног, и это ощущение опустошило ее от грудной клетки до позвоночника.

Она застыла.

Она не могла объяснить почему. В том, как он сидел, не было ничего явно угрожающего, ничего враждебного в его позе. Но от него исходило нечто — присутствие, гравитация, — что пригвоздило ее к месту и не давало пошевелиться.

Затем он поднял руку.

Один властный жест. Легкий. Безразличный. Повелевающий.

— Подойди, — сказал он.

Слово ударило ее как физическая сила. Не из-за громкости, а из-за своей четкости.

Это был английский. Идеальный, беглый английский.

Никакого камня-переводчика. Никакого наслоенного эха. Никакого механического фильтра.

Только его голос — богатый, резонирующий, точный — формировал ее язык так, словно тот принадлежал ему.

— Не бойся, — добавил он. — Тебе не причинят вреда.

Сердце Морган колотилось о ребра.

Она не могла отвести от него глаз.

И она понятия не имела, откуда он знает ее язык — или как такое существо может говорить с ней так легко, словно он прожил на Земле всю свою жизнь.

Она сглотнула; движение далось ей с трудом, и заставила ноги повиноваться. Сердце застряло где-то в горле, пульсируя так, словно хотело вырваться наружу. Каждый шаг казался тяжелее предыдущего, будто сама гравитация сгустилась вокруг нее, давя на ноги и замедляя ее ход до шатающегося ритма. Руки дрожали, несмотря на попытки унять их.

И все же она шла вперед.

Огромный зал исчез из ее восприятия, пока не остался только он — это создание, этот инопланетянин, этот Марак. Каждый инстинкт в ее теле требовал осторожности, не потому что он двигался или угрожал ей, а потому что что-то в воздухе вокруг него приказывало это. Он излучал опасность так же легко, как дышал.

Она остановилась, когда достигла основания возвышения. Пространство между ними казалось наэлектризованным, слишком ярким и слишком тихим одновременно. Она задалась вопросом, должна ли поклониться или опустить глаза, но не смогла заставить себя пошевелиться. Она боялась, что любой жест — слишком формальный, слишком небрежный, слишком смелый — может оказаться неверным.

Не оскорби его.

Мысль пришла непрошеной, поднимаясь откуда-то из глубины, из древних уголков ее естества, первобытная интуиция, обходящая сознание.

Это существо опасно.

Марак сидел совершенно неподвижно, серебряная маска ловила свет в холодных, текучих отражениях, черные щупальца под ним были свернуты в дисциплинированной готовности. Он наблюдал за ней — или она чувствовала, что за ней наблюдают, даже без видимых глаз — и тяжесть его внимания опустилась на нее, как темный, огромный прилив.

Морган поняла, что перестала дышать.

А когда она наконец втянула воздух, он дрожью прошел через ее грудь.

— Тебе интересно, почему ты здесь, — сказал Марак.

Звук его голоса двигался по залу как физическая сила — глубокий, резонирующий и чуждый так, как она не могла определить. Он низко резонировал в ее костях, оседая под кожей, словно сама комната вносила звук в нее. Морган попыталась выровнять дыхание, но тембр его слов мешал думать, не говоря уже о том, чтобы сохранять самообладание.