Повелитель гоблинов. Том 4 (СИ) - Flow Ascold. Страница 11

Я оглядывался, продолжая оценивать лагерь изнутри. Палатки были расположены по какой-то системе. Более крупные ближе к центру, мелкие по краям. Это говорило об иерархии и большом количестве свободных материалов для их изготовления.

В поселении явно наблюдается строгая структура власти. Есть ближний круг вождя, есть воины, есть женщины. И совсем уж не высовывается каста калек. Раненые воины, очевидно, выглядят опозоренными и, пока сами не встанут и не возьмут копьё либо топор в руки, могут лишь надеяться на доброту женщин и остатки еды. Ха, интересный момент… Это можно использовать!

Неплохо обустроены склады. Например, есть то, до чего даже мы не додумались: централизованное место для хранения оружия. Этакий неолитический арсенал под большим навесом. Он охранялся четырьмя орками, что было признаком дисциплины и порядка.

Это был не сборище дикарей. Это было общество. Пусть примитивное, но с чёткой структурой. И это вселяло надежду. С такими можно договориться.

Стрыг провёл нас через весь лагерь к центральной площади. Там оказался круг, диаметром метров двадцать. Земля утоптана, покрыта бурыми разводами крови. По краям лежали брёвна, служащие и границей арены, и местом для зрителей.

Стрыг остановился у края круга, развернулся к нам и произнёс торжественную речь. Его голос был громким, чтобы все в лагере слышали.

Орки начали стягиваться к площади. Кто-то усаживался на брёвна, кто-то просто стоял. Гул голосов нарастал.

— Он объявляет, что сегодня к ним пришли гости, — переводил Орочи тихо, пока Стрыг говорил. — Человек-избранный, который называет себя правителем союза племён. Орки, гоблины, кетра под его властью. Стрыг предлагает проверить, достойны ли они уважения. Бой в круге, честный и открытый. Его боец против нашего. До падения без сил или сдачи. Если наш боец дерётся храбро, переговоры продолжатся. Если струсит, мы уходим с позором.

Стрыг закончил речь и посмотрел на меня выжидающе. Орки загудели, обсуждая происходящее.

Я сделал шаг вперёд, чтобы меня все видели. Посмотрел на Стрыга, потом медленно обвёл взглядом всех собравшихся орков. Нужно было произвести впечатление. Показать, что я не боюсь, что я уверен в себе.

— Орочи, переведи, — сказал я негромко, но чётко. — Я, Дмитрий, избранный бога Диониса, правитель союза племён, принимаю дружеский вызов Стрыга, вождя озёрных орков. Мой боец сразится с его бойцом по правилам чести. Пусть сила и храбрость решат, кто достоин уважения победителя.

Орочи перевёл. Стрыг кивнул с одобрением. Произнёс короткую фразу.

— Он спрашивает, кто твой боец, — пояснил Орочи.

Я повернулся к Камню. Тот стоял рядом, сжимая переданный ему меч кетра. На шее — амулет, на руке — браслет. Он стал слегка сильнее. Орочи вручил ему свой щит, и Камень поднял тяжёлую зелёную руку вверх, громко выкрикивая своё имя: «КАМЕНЬ!»

Мой боец медленно оскалился. В его глазах я увидел азарт и решимость. Он знал и слышал наши рассуждения. По характеристикам он не уступит орку седьмого уровня. Всё решит смелость, навыки и удача.

— Вот мой боец. Камень — самый молодой орк-воин нашего племени, но он уже успел доказать свою храбрость в битве с подземным злом.

Орочи перевёл. Стрыг окинул Камня оценивающим взглядом. Произнёс что-то с ухмылкой.

— Он говорит, что твой боец выглядит крепче тебя, — перевёл Орочи. — Но если ты говоришь, что он самый слабый орк в твоём племени, то он тоже не станет вызывать своих сильнейших бойцов.

Стрыг повернулся к своим воинам и что-то крикнул. Из толпы подняли руки вверх десятки орков. Он указал пальцем на одного из них, и вперёд со счастливой улыбкой вышел орк, чуть выше и массивнее Камня. На вид опытный боец, со шрамами на руках и груди. В руках тяжёлая дубина с металлическими пластинами, вбитыми в дерево для утяжеления.

Я сосредоточился на нём.

[Орк-воин. Уровень 6.]

Шестой уровень против пятого у Камня. Небольшое преимущество, но не критичное. Стрыг играет честно, не выставляет своего лучшего бойца против новичка.

— Теперь иди, — посмотрел я на Камня. — И помни, я в тебя верю. Если справишься и мы договоримся с орками, я постараюсь увести с нами побольше местных красоток, чтобы и тебе было не так одиноко по ночам.

Камень так усердно закивал головой, метая искры в своего противника.

А не перегнул ли я с мотивацией?..

Воодушевлённый воин прыгнул в круг и начал стучать мечом о щит, призывая поскорее прийти на дуэль его оппонента.

Стрыг встал на возвышение у края круга. Поднял руки, требуя тишины. Орки замолчали.

Он произнёс длинную речь, которую Орочи тихо переводил мне:

— Сегодня мы станем свидетелями испытания! Камень из племени человека-избранного против Кроваша! Честный бой в круге, без смертельных ударов! Бой до падения без сил или сдачи! Пусть сила, ловкость и смелость решат исход! Пусть духи-свидетели увидят храбрость воинов! Кто сдастся или не сможет подняться и продолжать бой, будет жить со своим позором. А герой получит полный кубок крови, как знак победителя!

Орки заревели одобрительно, застучали дубинами по земле и брёвнам. Шум был оглушительным. Надеюсь, кровь будет не из тела поверженного…

Из глубины лагеря двое орков выкатили огромный барабан, почти в человеческий рост. Установили его рядом со Стрыгом. Ещё двое взяли тяжёлые колотушки и встали по бокам барабана.

Я смотрел на Стрыга, а он смотрел на меня. Мы оценивали друг друга.

Надеюсь, что план Орочи сработает. Что этот бой откроет дверь к переговорам. Что мне удастся превратить потенциального врага в союзника.

Стрыг высоко поднял руку, и толпа затихла в ожидании. Камень и Кроваш встали в боевые стойки на противоположных концах круга.

Стрыг опустил руку махом.

— АГАР! — прогремело на орочьем.

«БУ-УМ!» — ударили по барабану с такой силой, что я почувствовал вибрацию в груди.

Два орка одновременно рванули навстречу друг к другу.

Глава 5

«БУ-УМ!»

Барабан гремел, орки орали, дамы… тоже. Камень и Кроваш стремительно сокращали дистанцию. Я невольно сжал кулаки. Они ведь и погибнуть могут, покалечиться…

Кроваш был выше и опытнее. Это было видно по тому, как он двигался. Камень же, напротив, выдавал не к месту хаотичные, агрессивные атаки, напирал там, где лучше было бы сделать шаг назад. Он размахивал мечом не экономя сил, сталкиваясь раз за разом с дубиной врага, который спокойно блокировал удары и сохранял выносливость.

— Как ты щит держишь, боже… — покачал я головой.

Он словно получил в руки второе оружие, а не идеальный инструмент для защиты. Попытался огреть врага кромкой.

Поначалу всё выглядело так, что доминировал Камень, но Кроваш не получил ни одного удара. Он был собран. Даже дыхание не сбил, тогда как мой боец потратил силы впустую.

И вот местный орк пошёл в контратаку. Его дубина обрушилась на щит Камня и отбросила молодого на шаг назад. Тот еле успел прикрыться и с трудом устоял на ногах, а потом рванул в сторону, уходя от очередной могучей атаки дубиной, и занёс свой меч для контратаки. Ну, хоть с реакцией у него полный порядок.

Кроваш легко уклонился, отступив на шаг в сторону.

Орки вокруг заревели, подбадривая своего бойца. Я видел, как Стрыг внимательно наблюдает за поединком, оценивая не только силу Камня, но и то, как я реагирую на происходящее. Демонстрировать волнение нежелательно. Так что я перестал хоть как-то комментировать ход битвы, стал с каменным лицом и скрестил руки на груди, словно исход боя был мне очевиден и не вызывал никаких сомнений.

Кроваш атаковал снова серией быстрых ударов дубиной. Камень блокировал щитом, но с каждым ударом его отбрасывало всё дальше назад. Опыт и масса брали своё.

Кроваш стал методично давить на Камня, в каждый удар вкладывал достаточно силы, чтобы соперник отступал минимум на полшага назад. Но мой боец не сдавался.

После очередного удара Камень вдруг ринулся вперёд и врезался в противника всем телом. Щит попал в подбородок орка, заскрипели зубы. Кроваш сплюнул кровь вместе с выбитым клыком и оттолкнул Камня, после чего влетел ногой в щит во время повторной атаки Камня.