Воды возле Африки - Юрьева Влада. Страница 2

Это со стороны кажется, что ситуация под контролем: вон, привлекли МИ–6, Интерпол, были консультанты от ФБР… Только все это – скорее ширма, чтобы скрыть собственное бессилие. Пираты нападали в разных частях океана, они отлично выбирали мишень, у них явно был наводчик, у них хватало и людей, и оружия, чтобы справиться даже с лучшей охраной. Для того, чтобы остановить такого хищника, органам правопорядка требовалось больше сотрудников, финансирования и юридической поддержки.

А у них не было ни того, ни другого, ни третьего. На настойчивые просьбы Марка пересмотреть штат следственной группы ему прислали только одного дополнительного человека – Седрика. Бюджет увеличили скорее условно. Но главное, представители разных стран никак не могли договориться между собой, и даже у нынешней скромной группы не было полной свободы действия. Получив призрачную наводку на преступников, Марку приходилось неделями ждать разрешения на поездку в нужную страну – а это сводило все его усилия на нет.

Значит…

Ничего хорошего это не значит.

Марк кивнул экспертам, позволяя заняться упаковкой и перемещением мертвых тел. Скоро тут уберут, лайнеру «Королева морей» сменят название, чтобы отстраниться от этой истории, и снова отправят в океан – принимать очередной праздник жизни.

Ну а рядом с ним охота продолжится, и Марк с отчаянием признавал: ему только и остается, что узнать название очередного корабля, на котором очень скоро прольется кровь.

Глава 1

Блики солнца

Блики солнца плясали на воде, превращая океан в озеро лавы, полыхающей рыжим золотом. Это было настолько красиво, что Катя не могла удержаться в стороне – да и кто бы смог? Сейчас на наблюдательную палубу вышли десятки отдыхающих, готовых любоваться удивительным огненным закатом.

Но Катя не хотела просто любоваться, она надеялась сохранить этот момент навсегда: расправленный металл бесконечного океана, неоновое небо, которое неохотно отпускало солнце, и величественную «Ханга́ну», поднимавшуюся темным островом посреди чуждой человеку стихии.

С палубы такое не сделаешь, пришлось импровизировать. Катя прекрасно знала, что никто ее за подобное безрассудство не похвалит, поэтому действовала быстро, пока не успели остановить. Она закрепила канат на перилах, обвязала вокруг пояса и без раздумий скользнула вниз – вдоль гладкого, прогретого солнцем бока корабля, как вдоль горного склона. Катя понимала, насколько это опасно – канат для такого не предназначался, она наспех завязала узлы, ничего толком не проверила, не обеспечила страховку… Да, она рисковала.

Но оно определенно того стоило! Полыхающие воды завораживали и с палубы, а теперь, когда Катя приблизилась к ним, свет ослеплял, она будто двигалась к самому солнцу, только не сжигающему ее, а готовому принять в свои объятия. Красота – это ведь тоже энергия, и теперь Кате казалось, что энергия эта стала осязаемой, окружающей ее со всех сторон, переполняющей изнутри так, будто кровь превратилась в бурлящее крошечными пузырьками шампанское. Она была счастлива в этот миг…

Только вот миг долго не продлился. Но со счастьем так чаще всего и бывает.

Она надеялась, что за погружение в красоту ей придется заплатить только усилиями: удерживаться на весу было совсем не просто, но Катя, много лет увлекавшаяся альпинизмом, справлялась. Все, что зависело от нее, она сделала правильно… или почти правильно. Ошибкой, пожалуй, было не проверить узлы, однако времени не хватило, она боялась, что ее остановят или она сама передумает, подчинившись инстинкту самосохранения. Она понадеялась на удачу, однако удача ее подвела.

Канат, покачивавшийся из-за ее движений с самого начала, резко дернулся, как будто сорвался – но все-таки удержал. Пока удержал, хоть и рывком опустил Катю на полметра вниз. Это было чертовски плохо: получается, один из ее узлов все-таки развязался, остался еще один, но его может оказаться недостаточно. Ей нужно было срочно выбираться обратно на палубу, только вот в погоне за солнцем она и сама не заметила, как оказалась слишком низко – чуть ли не в десятке метров от перил.

Она посмотрела наверх и крикнула:

– Эй! Можете помочь? Подтяните меня!

За ней наблюдали с самого начала, и она об этом прекрасно знала. Но смотрели на нее в основном пассажиры, гуляющие, любопытствующие и не желающие лезть не в свое дело. Это было полезно, когда Кате не нужны были любители морализаторствовать, и грозило обернуться бедой сейчас, когда ей потребовалась помощь.

Пассажиры не решились мешать ей, когда все началось, однако они же не решились дотронуться до каната, когда увидели, что он уже частично отвязался. Нет, они не были бездушными, они не отказались бы помочь. Они просто не представляли, как подступиться, как гарантировать спасение. Что, если они не удержат? Если от их прикосновения Катя сорвется? Тогда они будут виноваты, лучше и не начинать, не подставляться, оставаться частью толпы, а не вплетать в такую скандальную историю свое имя!

Так что они обеспокоенно гудели, как потревоженный пчелиный улей, снимали Катю на смартфоны и метались по палубе в поисках кого-нибудь из охраны. Да уж… Плохо, но пока не критично. Сама вляпалась – сама и выбраться должна!

Катя сдвинула фотоаппарат за спину и сосредоточилась на подъеме. Двигаться нужно было быстро, но аккуратно, чтобы не дергать канат, потому что, если она сорвется, в лучшем случае потеряет камеру. А в худшем… Что будет в худшем? Сумеют ли за ней опустить шлюпку? Озадачатся ли таким – или изобразят, что не заметили ее падение, потому что сама-дура-виновата? Что, если ее заденет винтами? Маловероятно – но все же!

Дурацкие мысли, замедляющие, разливающиеся тяжестью в мышцах, мешающие нормально дышать. Прогнать бы их, да не получится: чем глупее мысли, тем крепче они держатся за сознание. Противостоять им можно только движением, поэтому Катя двигалась, не глядя на тот самый узел.

Говорят, что судьба любит шальных. Но то ли врут, то ли любви не хватает на всех… По крайней мере, о Кате судьба заботиться точно не собиралась. И ведь почти получилось же, почти добралась! Мышцы уже болезненно горели от усталости, однако до перил оставалось меньше двух метров, если удастся схватиться за них, канат перестанет иметь значение!

Однако канату это явно не понравилось: он все-таки сорвался. Катя почувствовала этот момент предельно точно: беспомощное, неудержимое падение… К счастью, моментом все и ограничилось. Потом был новый рывок, и она двинулась наверх куда быстрее, чем раньше.

Кто-то все-таки решился перехватить канат. Из-за слепящего солнца, отраженного водой, Катя не увидела, кто именно, однако гадать не пришлось. Мужчина не просто вытянул ее, он помог ей перебраться через перила и даже усадил на деревянную палубу. Без особой заботы и нежности усадил, с мрачным видом, сразу выдающим, что он о ней думает. Но какая разница? Она ведь выжила, выбралась! Кате этого было достаточно, и она, откинувшись на теплые гладкие доски, беззаботно рассмеялась.

– Вы что, пьяная? – недовольно поинтересовался ее спаситель. Толпа окружала их плотным кольцом, но наблюдала скорее с любопытством, откровенно злился только он. – Или что похуже приняли? Ну-ка, посмотрите на меня!

Катя подчинилась, посмотрела. Мужчину интересовала ширина ее зрачков. Катю – его внешность. Она уже знала, что он будет крепким, сильным, иначе не вытянул бы ее, даже при ее не самом большом весе. Он и правда оказался высоким, спортивным, она бы даже решила, что он из охранников, но – нет. Во-первых, охранник орал бы куда громче и матом. Во-вторых, на мужчине не было формы, он гулял по палубе в джинсах и майке. При этом почти не загорел, часы на руке непонятного бренда, солнечных очков по цене подержанной иномарки нет – значит, не клиент. Кто-то из персонала, просто они еще не пересекались.

А может, и пересекались, но она его не запомнила. Мужчина не был неземным красавцем, мгновенно поражающим девичьи сердца. Внешность обычная, приятная, однако не запоминающаяся, волосы темные, с проседью, но седина явно ранняя. Носит усы и бороду – ну точно, торчит днем где-то в кабинете с кондиционером, иначе давно избавился бы от этой растительности, под палящим солнцем радости от нее никакой!