Собеседование - Юэн Крис. Страница 5

Я подняла руку, чтобы прикрыть рот и заглушить суховатое покашливание, которое находит на меня, когда я нервничаю. Ладони вспотели, и я стала тайком вытирать их о юбку.

И тут же прекратила.

Мужчина в белой рубашке, идеально на нем сидевшей, и с узким темным галстуком открыл дверь куба и вышел. Атлетично сложенный, с квадратным подбородком, он немедленно приковывал внимание. Действительно горячий, Хейли не соврала, но дело не во внешности, а в том, как он держал себя. Чувствовался напор. И сосредоточенность.

На мне.

– Кейт Хардинг?

На мгновение я потеряла дар речи.

– Джоэль Уайт. Не желаете войти?

7

Джоэль подал Кейт руку. Когда они коснулись друг друга, ему показалось, что их встряхнуло, будто между ними пробежал маленький электрический разряд. Она тоже почувствовала?

Будто нет, но он обратил внимание на ее потные ладони и угадал, что она так резко отдернула руку из-за неловкости. Он пропустил ее вперед.

Джоэль взглянул на Кейт еще раз, и на мгновение реальность развалилась. Слух обострился, во рту горчило – но в следующую секунду он сфокусировался и пришел в себя.

«Сосредоточься».

Она вошла и, не зная, что делать дальше, пугливо озиралась, стараясь понять, куда попала. Но разглядывать было особо нечего.

Стеклянный стол, с двух сторон от него два одинаковых офисных кресла из белой кожи. Над столом светильники. Жалюзи закрыты.

Сдержанность обстановки была неслучайной – Джоэль попросил о ней. Он предпочитал быть единственным источником информации для собеседника.

– Мне очень жаль, что нам пришлось занять ваш пятничный вечер, – начал он. – Хейли, возьми, пожалуйста, у Кейт сумку.

– Нет-нет, не надо, не стоит. – Кейт нервно прижала сумку к себе. – Я бы ее оставила, если можно?

– Да, конечно, Кейт, никаких проблем. Хотите чаю, кофе?

– Воды будет достаточно.

Она указала на графин, стоявший на краю стола рядом с двумя высокими стаканами. Стол был почти пуст: вода, телефонный аппарат и кожаная папка.

– Что-нибудь еще?

– Нет, думаю, нет.

– Тогда мы готовы. Спасибо большое, Хейли. Когда будешь уходить, закрой, пожалуйста, дверь.

Раздался едва уловимый щелчок. В комнате стало тихо, и Джоэль почувствовал, что воздух давит на него, все инстинкты обострились и он не может оторвать от Кейт взгляда.

– Пожалуйста, Кейт, садитесь. Чувствуйте себя как дома.

Джоэль обошел стол. Кейт поставила сумку на пол справа от себя, оправила юбку и устроилась в кресле. Только после этого он тоже сел, придерживая галстук.

– Прошу прощения, что вам пришлось ждать, Кейт. Это не нарочно – день суматошный.

– Ничего страшного. У меня было время рассмотреть здание.

– И как вам, нравится?

– Очень.

Он кивнул и тепло улыбнулся, желая успокоить ее.

По опыту он знал, что поначалу разговор лучше вести на легкие темы. Расположить к себе собеседника. Убедить его, что тебе можно доверять. Для этого он часто обращался к Кейт по имени. Никуда не спешил и не торопил ее.

Сейчас главной задачей Джоэля было наблюдать за Кейт, изучать ее, исследовать ее поведение. Часто ли она моргает? Во время разговора двигает ли она бровями или руками? Если она задействует руки, то как? Сцепляет? Трогает лицо или волосы? Что насчет улыбки? Как часто она улыбается? Насколько легко ей это дается? Хмурится ли она, обдумывая ответ? Сужаются или расширяются ее зрачки? Дергается ли у нее верхняя губа? Или щека? Что ее выдаст?

С первых дней работы в разведке Джоэль, проводя многочисленные допросы свидетелей, подозреваемых, шпионов и информаторов, привык сравнивать эту стадию беседы с контрольными вопросами, которые задаются при отладке детектора лжи. Разница была в том, что себя он считал чутче и точнее любого прибора на планете. Так же считали и клиенты, щедро оплачивающие его услуги.

– Итак, Кейт, я предполагаю, что работой в небоскребе бывшую стюардессу не напугать?

Вот оно. Она выдохнула. Губы чуть разжались. Уголки глаз слегка опустились.

– С тех пор прошло много лет, – сказала она, – но, думаю, с боязнью высоты как-нибудь справлюсь.

Он коротко рассмеялся, покивал одобряюще и ободряюще и проследил за тем, как изогнулись в улыбке ее губы. Он отметил, как она пожала плечами, подшучивая над собой.

Что-нибудь еще? Нет, больше ничего.

– Послушайте, я понимаю, изначально собеседование должна была проводить Аманда… – Она напряглась. Вздернула подбородок. Нахмурила брови. – …и я прошу прощения, что нам пришлось все переиграть, но, надеюсь, вас обо мне заранее предупредили?

Ее зрачки резко дернулись слева направо. Она чуть заметно поморщилась и убрала прядь за ухо.

– Нет.

– Не может быть!

– По правде говоря, я выяснила это пару минут назад, когда Хейли вскользь вас упомянула.

Он встрепенулся. Как правило, словосочетание «по правде говоря» служило надежным сигналом, что собеседник собирался сказать что угодно, кроме правды. Но, как Джоэль знал наверняка, сейчас не тот случай – потому что он сам позаботился о том, чтобы ее не предупредили, – и эту деталь он отметил и запомнил.

– Это совершенно недопустимо. Мне очень перед вами неловко, Кейт. И за себя, и за Edge. Такое выбивает почву из-под ног.

– Ничего страшного, правда.

Она вытянула губы и сделала жест, будто отмахивалась от такой мелочи. Переигрывает.

– Страшно – и очень даже. Кейт, знайте, я за вас. Я хочу, чтобы вы показали себя с лучшей стороны. Не беспокойтесь о том, что вы не успели обо мне ничего узнать. Я сам вам представлюсь и все о себе расскажу, а потом мы начнем собеседование? Так будет честно, что думаете?

– Да, спасибо большое.

– Хорошо. Начну с того, что я и сам в Edge новичок и работал в нью-йоркском офисе. В основном я отвечал за найм, хотя в последние годы больше практикуюсь в кризисном менеджменте, выявляю и устраняю проблемы в рабочих процессах. И за этим ко мне обращаются клиенты со всего света. Но мне нравится считать, что моя настоящая профессия – это разговаривать с людьми один на один, как вот мы сейчас с вами. Проводить собеседования. Узнавать, что людьми движет.

Он сцепил руки, чуть склонил голову набок, легко улыбнулся. Почти все сказанное было правдой, кроме Штатов. Он ни разу в жизни не бывал в нью-йоркском офисе Edge. В Лондон он прилетел из Шанхая по поддельным документам. А туда – из Гонконга, где занимался чем-то похожим. Проводил беседу, очередную из многих подобных. В Гонконге одного из младших сотрудников заподозрили в том, что тот сливает информацию конкуренту. Беспочвенно, как выяснилось. В Шанхае исполнительный директор признался в романе с женой одного из членов совета директоров. Подозревали его не в этом, но, несмотря на очевидное смущение нанимателя, Джоэлю все равно заплатили.

А сейчас он постукивал большими пальцами друг о друга и ободряюще улыбался, и в этот раз Кейт не отвела взгляд, спокойно справляясь с молчанием, которое он намеренно затягивал. Это ему понравилось. Когда ее спокойствие пойдет трещинами, он увидит.

– Итак… – Он потянулся за стаканами, перевернул их и налил воду из кувшина. – У меня есть копия вашего резюме.

8

Я кивнула, пытаясь не отставать от хода его мысли. Причудливое ощущение. Я так старательно концентрировалась на происходящем, что все вокруг стало гиперреальным и перестало быть реалистичным – как будто собеседование шло мимо меня.

Я не могла перестать думать о том, какой чавкающий звук издала моя рука, когда Джоэль пожал ее, и эти мысли, конечно, не помогали. Ну восхитительно. Теперь еще и подмышки вспотели. Я переменила положение, поправила блузку.

Он заметил? Не думаю. А судя по тому, как он вежлив и предупредителен, он не подаст виду, даже если и заметит.

Сейчас он смотрел не на меня, а на кожаную папку, которую раскрыл перед собой. Я выгнула шею и увидела свое резюме сверху стопки. Бумага слегка измята, кое-какие строчки подчеркнуты. Одна из них – про плавание.