Новый герой (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич. Страница 19

Тим же, напротив, держался из последних сил. Он уже расстался со своими очками и для героев ценности не представлял. Разве что те захотят забрать последнее. А вот я ещё запрос не получал. Но и мой черёд не за горами.

Покинув узкий и мрачный тоннель пещеры, мы наконец выбрались на открытое пространство. Я огляделся по сторонам, и первым предположением стало, что мы все очутились посреди метеоритного кратера, окружённого невысоким скальным барьером. А над нами было небо. Самое настоящее, ночное и звёздное. С огромной луной, наползающей из-за горизонта на небосвод. А может быть это даже была планета, с плотной атмосферой, ведь на её круглом и светло-розовом диске будто бы застыли гигантские спиральные вихри. Точно такие же, как были изображены на той самой круглой двери, с которой мы столько промучились. Так вот что она, оказывается, символизировала. Выход на поверхность?

— Прилив продолжится! — крикнул я Чеславу, отведя наконец свой взгляд от небесного объекта. — И будет только интенсивнее!

Тот кивнул, принимая информацию к сведению, и повёл свою группу дальше. Кажется, теперь он чётко видел цель.

Прямо посреди кратера на каменном возвышении стоял храм. Необычные волнистые линии его стен изгибались подобно сплетённым в клубок змеям. Часть из них отражала розоватый свет ночного светила, другая же оставалась тёмной, отчего строение выглядело ещё более загадочно. Не зная его точных размеров, сложно было определить, сколько нам до него ещё было топать. Метров триста, а может и пятьсот. Пройдя примерно треть от этого расстояния, я ещё раз оглядел кратер, и не сдержал крепкого русского ругательства.

— Что у тебя? — спросил Чеслав.

— Да ты сам посмотри. Наш тоннель явно не единственный.

На некотором отдалении от того выхода, из которого мы только что сами вылезли на свет, чернели и другие такие же провалы. Я насчитал по меньшей мере дюжину, но уверен, что их намного больше. Возможно, они есть вообще по всему периметру кратера.

«Герой Лихач отправил запрос на передачу 2-х очков вероятности. Ваш текущий баланс — 3/11.»

Я поймал на себе его пристальный взгляд и мысленно подтвердил расход.

«Ваш текущий баланс — 1/11.»

Ну хотя бы не всё забрали, оставив надежду на возвращение.

— Бегите в сторону храма, — обратился к нам Чеслав. — Если доберётесь до возвышенности, то сможете спастись. Янис, на тебе наш последний донор.

Невысокий, но очень коренастый парень кивнул и тут же подхватил взвизгнувшую от неожиданности женщину.

— Не верещи, — сказал он. — Просто так будет быстрее.

Вторым движением герой закинул её себе за спину, после чего велел держаться крепче. Не тратя больше ни секунды, группа продолжила своё продвижение. Я и Тим попробовали увязаться за ними, но уже через полсотни метров начали сильно отставать. Парень окончательно выбился из сил, а я уже был близок к этому. Вода по-прежнему прибывала, и её вскоре вновь станет по колено. Что с нами случится после этого — нетрудно было догадаться.

— Я больше не могу, — простонал парень.

— Не думай об этом, просто переставляй ноги. Даже если не можешь, всё равно переставляй.

— Нет, я пустой. Нужно немного отдохнуть. Ведь за нами пока никто не гонится. Всего пару сек…

В этот момент со стороны храма мы услышали протяжный и очень громкий гул. От его низких частот гладь воды подёрнулась мелкой рябью, а затем одно за другим в водоёме начали растекаться пятна света. Одно такое оказалось совсем близко и качнулось в нашу сторону. Я зачерпнул в ладонь воду и увидел мелких копошащихся там рачков, каждый из которых сейчас испускал свечение. Но разглядывал я их недолго. Руку пронзила боль, а вода в ладони окрасилась алым от попавшей туда крови.

Стряхнув её, я крутанулся и побежал в противоположную от наползающего на нас пятна сторону.

— Беги, Тим! Беги!

Парень, увидев мой испуг, бросился в том же, что и я направлении. Но наши силы были неравны. Очень скоро я услышал его крики за свое спиной, а затем мольбу о помощи.

— Нет! Нет! Помоги! А-а-а!

Сзади послышался всплеск падающего в воду тела. Но я не обернулся. Стиснув зубы, я продолжил бежать туда, где в воде не было этого таящего в себе смерть света.

Возможно, благодаря Тиму и его жертве, я сумел оторваться от преследующего меня пятна на пару-тройку метров. Но это была гонка с предрешённым концом. До возвышающегося над водой храма было не меньше сотни метров. А сам он был опоясан сплошным кругом света. Словно последняя линия обороны.

Ну и куда мне бежать⁈

В ночной тишине вновь послышались крики. Но на этот раз не позади меня, а, наоборот, со стороны храма. Кажется, героям тоже пришлось не сладко.

«…Количество претендентов — 2/12. Количество героев — ⅚…»

Чёрт, чёрт, чёрт! Ноги уже не слушаются, а сердце стучит так, что кровь скоро хлынет из носа. Но нельзя сдаваться. Единственный выход — прорваться через кольцо этого хищного планктона. Главное ведь — это не упасть. И тогда, возможно, получится отделаться обглоданной кожей, но всё-таки остаться в живых.

Но как это сделать, если даже герой погиб, пытаясь прорваться к суше. Определённо, шансов на успех у меня ещё меньше, чем у него. Да как вообще можно бороться с подобной хренью⁈

Свечение впереди уже выделяло силуэты затормозивших перед преградой героев. Но тут от поверхности воды пошёл пар, заслоняющий обзор. Ещё какая-то напасть, готовая прикончить участников сценария? Но количество героев не уменьшалось, а исходящий из воды свет вроде бы даже начал ослабевать в этом месте. Да что же там произошло?

Не имея других вариантов, я продолжил продираться сквозь толщу воды, уже целиком скрывавшую мои колени. До возникшего над водой тумана мне оставалось два десятка шагов, когда я почувствовал, что вода стала значительно теплее. Когда же я оказался внутри облака, то буквально погрузился в кипяток. Стиснув зубы от боли и внушая самому себе, что слегка обвариться — это лучше, чем быть сожранным миллионами мелких рачков, я преодолел этот участок и был вознаграждён. Мои ноги наконец-то стояли на твёрдой поверхности, более не покрытой водой.

— Выжил, значит, — появившийся из тумана Чеслав безрадостно улыбнулся, глядя на меня. Ни от него, ни от других героев я тёплых слов не услышал. Лица у всех были мрачные, и на меня они смотрели не как на соратника, а скорее, как на возможную помеху. Как бы ни пришибли, так, на всякий случай, чтобы не путался под ногами.

Женщина, которую тащил коренастый Янис, тоже стояла в стороне, и её судьба героям уже была неинтересна. Это могло означать только одно. Что её очки поглотил Чеслав. Думаю, именно он был тем, кто вскипятил воду на подступах к храму и тем самым поубивал обитающих в воде мелких сторожей.

А она неплохо держится. Может, даже лучше меня. Хоть вымотана и испугана, но всё же не паникует. Вместо этого она внимательно оглядывала то место, где оказалась в данный момент. Наверное, и мне стоит меньше думать о том, что произошло, и сосредоточиться на том, что нас ждёт впереди.

И снова этот протяжный гул, заставляющий вибрировать каждую клеточку тела. И теперь уже не было сомнений, что трубили откуда-то отсюда, из храма.

— Свет пропадает, — сказал Лихач, указывая на окружающую нас со всех сторон воду. Туман, идущий от нагретой Чеславом воды, рассеялся, и все мы увидели, как постепенно меркнут те яркие пятна, разбросанные по всему этому странному озеру. Словно засыпают опять, до очередного сигнала. Но вместе с тем, нам открывалась и другая картина. Сотни мельтешащих тел, что хлынули из всех тоннелей, которыми были испещрены склоны кратера. Они пенили воду и мчались сюда, к храму.

— Быстрее, нам нужно найти вход! — крикнул Чеслав. — Обойдите его кругом, ищите путь внутрь или подступы наверх. Вы тоже, не стойте без дела!

Это он уже нам, двум последним выжившим претендентам. Ну, я в любом случае собирался поступить именно так. Поэтому спорить не стал и принялся искать хоть какой-то намёк на вход.