Кот Шредингера (СИ) - Серебряков Дмитрий "Дмитрий Черкасов". Страница 44

Ответом мне послужил нервный всхлип Лиз.

Стадион продолжал улюлюкать, но Роз уже не слышала. Она подхватила нас и, пошатываясь от пережитого стресса, направилась на трибуну. А я продолжал размышлять. Нелогичность Себастьяна раздражала меня больше, чем перспектива быть раздавленным корнями. В этом мире всё должно было иметь свою цену. И мне очень не нравилось, что я не знал, кто и за что здесь только что заплатил.

Глава 14

Пальцы ныли. Камень под когтями крошился, как старое печенье. Каждое подтягивание отдавалось в спине тупой выматывающей болью. Я полз вторым, глядя на пятки Фарида, который ввинчивался в скалу с вызывающей легкостью.

— «Смотри, куда ставишь лапы», — прилетело сверху по ментальному каналу. — «Один сорванный камень — и ты полетишь вниз, собирая все выступы своей тушей. И я вместе с тобой, если нас услышат грифоны».

Я промолчал. Экономил дыхание. Легкие работали как кузнечные мехи, гоняя раскаленный воздух. Сверху несло аммиаком, тухлым мясом и чем-то еще — резким, птичьим. Мы почти добрались.

Наконец, Фарид добрался до вершины. Он подтянулся и исчез из виду. Я выждал секунду, вогнал когти поглубже в трещину и рванул себя вверх. Перевалился через острый гребень, замирая.

Гнездо было огромным. Груда веток, костей и обрывков шкуры. В лунном свете твари казались кучами грязного белья, если бы это белье не весило по полтонны и не имело клювов размером с мою голову. Десяток грифонов. Они спали, издавая тяжелый свистящий хрип. Воздух здесь был густым и липким от их дыхания.

— «Замри», — передал Фарид. — «Дыши вполсилы. Если хоть одна курица-переросток проснется, нам придется прыгать вниз без парашюта».

Я вжался в холодный камень. В голове пульсировало. Это не сон — вонь в ноздрях стояла слишком натуральная, до тошноты. В снах Симона запахи всегда были… приглаженными. А здесь воняло реальным дерьмом. Это обнадеживало и пугало одновременно.

Фарид двинулся вперед. Беззвучно. Его огромная туша скользила по гнезду, не задевая ни единой веточки. Я смотрел и запоминал. Он не переставлял лапы, он словно перетекал, контролируя каждый сантиметр мышц.

Первая птица даже не дернулась. Фарид просто пережал ей горло и точным движением когтя вскрыл артерию у самого основания черепа. Кровь брызнула на ветки, зашипела, но грифон лишь глубже вздохнул и обмяк. Фарид уже был у следующего.

Никакой лишней возни. Никаких красивых жестов. Просто профессиональная работа по устранению биологических объектов.

— «Смотри на сочленения», — мелькнуло в голове. — «У них слабая точка под загривком. Один точный удар — и связь мозга с телом разорвана. Это как снимать тонкий слой жира, не повреждая само мясо».

За несколько минут девять тварей превратились в безжизненные кучи с перьями. Без единого звука. Остались двое — самые здоровые, на самом краю гнезда. Фарид подошел к ним и нанес два быстрых, оглушающих удара по головам. Хрустнуло, но не смертельно. Птицы просто «выключились».

Я выдохнул и поднялся, ощущая, как затекли ноги.

— «Где так наловчился?» — спросил я, подходя ближе.

— «Когда копаешь землю годами, учишься убирать лишнее так, чтобы ничего не задеть и не испортить. Жизнь или камень — разницы мало. Принципы одни и те же».

Мы начали накладывать печати. Пришлось вскрыть вены на руках. Моя кровь — темная и вязкая — неохотно мазала перья грифонов. Фарид чертил знаки быстро, почти не глядя. Символы впитывались в плоть, заставляя птиц вздрагивать.

Когда всё было закончено, я потянулся к ближайшей туше. Хотелось поскорее убраться отсюда.

Тяжелая лапа Фарида легла мне на грудь, отталкивая.

— «Куда собрался?» — мысль была холодной и трезвой.

— «Вниз. Подальше отсюда».

— «Сядешь на него сейчас — и через минуту будешь размазан по скалам. Это не домашний пес. Ты должен понимать, как это работает, иначе ты просто балласт».

Я замер, сжав челюсти. Злость была, но короткая. Он был прав, и это бесило больше всего.

— «Слушай. Прямой контроль — это для самоубийц. Через печать ты будешь чувствовать направление, но не пытайся рулить каждым взмахом. Птица знает воздух лучше тебя. Твоя задача — задавать вектор. Чувствуешь, что крылья у нее тяжелеют — ищи восходящий поток. Видишь облака? Там лифты. Входишь в спираль и просто держишь равновесие. Дай ей парить. И не смей дергаться, если она решит пикировать. Она ловит скорость, а не пытается тебя убить. Пока что».

Я слушал, впитывая каждое слово. Это была тактика. Понятная и логичная.

— «А если она сорвется в штопор?»

— «Значит, ты плохо ее чувствуешь. Просто не мешай ей жить, и она донесет тебя куда надо. А теперь спать», — передал Фарид и просто рухнул там, где стоял, привалившись к теплому боку грифона. — «Четыре часа до рассвета. Воздух будет спокойнее».

— «Ты серьезно? Спать на горе трупов?»

— «Если свалишься от усталости в воздухе — я тебя не поймаю. Спи. Печать разбудит, если кто-то чужой сунется в круг».

Я сел, опершись спиной о спящую птицу. Тепло от нее шло живое, пахучее. Я закрыл глаза, но тут же открыл. Страх, что это — очередная петля Симона, сидел внутри, как застрявшая кость.

Я начал проверку. Сжал кулак так, что когти впились в ладонь. Боль была. Медленная, нудная. Я начал считать пульс. Раз. Два. Три… В снах ритм всегда сбивался, если на нем сконцентрироваться. Здесь он был ровным. Ну или в этот раз сон был реальнее чем раньше.

— Десять… — подумал я. — Если на «десять» я не проснусь в камере — значит, это реальность. Паршивая, вонючая, но реальность.

Я досчитал до десяти. Мир остался на месте. Хрипели грифоны, далеко внизу шумел лес, Фарид сопел рядом.

Я провалился в сон мгновенно, словно меня ударили обухом. Мне давно уже не снились красивые пейзажи. Так и сейчас. Мне снилась Клэр, которая стояла на берегу и смотрела, как я падаю в море, а мои крылья превращаются в бумагу. Но даже этот кошмар был лучше, чем пустота камеры.

Печать в затылке не просто разбудила меня — она ввинтила в мозг раскаленную иглу. Я подскочил, едва не наступив на крыло грифона, и тут же ощутил, как к горлу подкатил горький ком. Четыре часа сна на горе трупов пролетели как одна секунда. Воздух был ледяным, предрассветным, он пах озоном и замерзшей кровью.

Рядом Фарид уже возился со своей птицей. В сумерках он казался бесформенным пятном, но движения были быстрыми, нервными.

— «Пора», — прилетело от него. Коротко, без лишних соплей. — «Ветер сменился. Сейчас идеальный поток, чтобы сорваться с этой полки. Садись. Ноги заводи за суставы крыльев, там есть выемки. И держись не за перья — они вырвутся вместе с кожей. Вцепляйся в костяные наросты на загривке».

Я вскарабкался на спину грифона. Тварь была теплой, ее мышцы под моей кожей перекатывались, словно живые канаты. Запах дикого зверя бил в нос, вышибая остатки сна. Я завел ноги, куда было сказано, ощущая, как когти птицы скребли по камню, высекая искры.

— «На счет три», — передал Фарид. Его птица расправила крылья, и в этом движении было что-то зловещее, как будто раскрылся гигантский кожаный веер смерти. — «Раз. Два…»

На «три» он просто исчез из поля зрения, рухнув вниз. Мой грифон, ведомый печатью, не стал ждать. Он оттолкнулся мощными лапами, и мир под моими ногами просто перестал существовать.

Сердце, кажется, забыло, как биться. Желудок мгновенно переместился в район кадыка. Мы падали в абсолютную пустоту. Свист ветра в ушах превратился в рев пикирующего бомбардировщика. Километры пустоты под брюхом птицы казались физически ощутимыми — огромная холодная пасть, готовая сомкнуться на нас. Я вцепился в костяные гребни так, что пальцы побелели. Если я сейчас сорвусь, я даже заорать не смогу — легкие просто сплющит давлением.

Грифон внезапно расправил крылья. Удар был такой силы, что я едва не перекусил себе язык. Позвоночник хрустнул, а перед глазами на мгновение поплыли кровавые пятна. Нас не просто подхватило — нас буквально выстрелило вверх. Перегрузка вдавила меня в спину зверя, превращая внутренности в однородное пюре.