Первый свет (ЛП) - Нагата Линда. Страница 11

Я снова думаю: Сон. На этот раз Бог молчит — или, может быть, я слишком устал, чтобы слышать.

Я в отключке два часа. Затем Гайденс дает сигнал шапочке разбудить меня. Я нахожу Джейни в ЦТУ, она все еще на дежурстве; она до сих пор не приняла душ.

— У нас есть отчет по ангелу?

— Да, сэр. Техники провели его диагностику. Проблем не обнаружено. Командование велело действовать в обычном режиме.

И вот мой патруль из трех человек выходит в ночь, с пятью собаками, присматривающими за нами, и одним темпераментным ангелом.

Густые облака скрывают растущую луну, но с ночным видением ночь все равно яркая. Мы следуем по карте, которую Гайденс вывела на мой визор — маршрут каждую ночь разный — и двигаемся быстро. Поначалу собаки думают, что это отличная игра, но потом начинают отставать, так что мы сбавляем темп. Они не обнаруживают ничего подозрительного, и я тоже ничего не чувствую. Я надеюсь на спокойную ночь, когда на связь выходит Пэйган с новостями: отряд солдат-призраков, всего девять человек, объявился в районе к западу от нас. Идет перестрелка. Разведка подозревает масштабную попытку проникновения, поэтому ночные спутниковые данные по нашему району были перепроверены.

— Обнаружены подозрительные элементы.

— Не хочешь уточнить? — спрашиваю я. — Мы говорим о подтвержденном присутствии или просто о неопознанных целях?

— На данный момент неопознанные. Вам предстоит выяснить, реальны ли они.

Замечательно.

— Где?

На карте загорается точка, на территории, которую мы только что зачистили.

— Мы только что там проходили.

— Вы двигались быстро. Мы, должно быть, что-то упустили.

Я перекидываю карту Яфии и Рэнсому, которые находятся в полукилометре от меня, по обеим сторонам.

— Спутники засекли цели в шести километрах позади. Идем проверять.

— Есть, сэр! — с энтузиазмом отвечает Рэнсом. Ему сегодня было скучно. Яфия умудряется вложить в эти же два слова совершенно иной смысл.

Мы обыскиваем район, где видели цели, и прочесываем окружающую местность, но ничего не находим. Собаки не чуют никаких подозрительных запахов, и я не нервничаю.

— И что? — спрашиваю я Пэйгана. — Где они? Или у вас сегодня нубы в разведке сидят?

— Возможно, — допускает он. — Я никогда не знаю, кто готовит отчеты. Я просто получаю документы.

Мы возобновляем патрулирование, снова двигаясь на юг. Луна уже зашла, так что когда облака рассеиваются, они открывают огромный свод из звезд и спутников: яркие белые точки на тусклом, темно-зеленом небе.

Двадцать минут спустя я знаю, где враг.

Время 03:30. Ангел находится на северо-западе, в десяти километрах, на пределе своей дальности, когда я смотрю его глазами и вижу полдюжины коз, семенящих цепочкой. Козы не любят ходить по ночам, так что что-то их напугало. Я направляю дрон обратно в ту сторону, откуда идут козы, — и через несколько секунд вижу, как под ветвями деревьев шевелится высокая трава, как будто там проходит что-то крупное.

— Пэйган.

— Вижу. Жди. — Он возвращается секунд через двадцать. — У нас как минимум семь призраков.

— Проклятье! — Это в восьми с лишним километрах позади нас, на территории, которую мы только что прочесали во второй раз. — У них должен быть свой дрон. Они знали, когда мы были в этом районе, и затаились.

— У них не может быть дрона, — говорит Пэйган. — Мы бы об этом знали. Вероятно, они сканировали ЭМ-излучение ангела. А может, им просто повезло.

Кустарник вокруг нас густой. Хор насекомых все еще поет ночи, хотя их уже не так много, как в начале пути. Воздух влажный и спокойный, а я чертовски устал, так что все вокруг кажется мне одинаковым.

— Идем за ними? — спрашиваю я Пэйгана, потому что просто хочу покончить с этим и получить возможность поспать.

— Проверяю.

Я остаюсь неподвижным достаточно долго, чтобы заставить Яфию нервничать.

— Лейтенант? Вы в порядке?

— Призраки, — говорю я ей. — Семь подтверждено. Назад, откуда мы пришли.

— Блядь.

Точно мои чувства, но Рэнсом вне себя от радости.

— Черт возьми! Хоть будет чем заняться сегодня ночью!

Пэйган возвращается.

— Командование приказывает отпустить призраков. Они посылают боевой беспилотник. Повстанцы достаточно далеко от жилья, так что никто ничего не заметит. Передай Рэнсому мои извинения.

Мы продолжаем еще час, прежде чем Командование сжаливается над нами и отправляет домой. Звезды еще сияют вовсю, когда форт Дассари открывает свои ворота, чтобы впустить нас. Собаки бегут пить воду, а затем валятся с ног от усталости. У моих людей нет такой роскоши. Наше снаряжение должно быть вычищено, проверено, заряжено и подготовлено, прежде чем кто-либо сможет отдохнуть, потому что нас могут вызвать в любой момент. Яфия пошатывается, освобождаясь из объятий своей мертвой сестры. Дубей ловит ее под локоть и протягивает энергетик, которого должно хватить, чтобы она продержалась и закончила свои дела. Я уже миновал стадию крайнего изнеможения и перешел в состояние спокойной ясности, когда не делаю ничего лишнего, а все мои движения медленные, плавные и размеренные. Это почти как быть под кайфом.

HITR-ы вычищены и подключены к стойке для зарядки. То же самое со шлемами, но свою мертвую сестру я пока не снимаю.

Яфия принимает душ за две минуты — мне даже не приходится орать на нее, чтобы поторопилась — и исчезает в спальном помещении. Рэнсом идет прямо за ней. Я присоединяюсь к Джейни в центре тактического управления, где она снова на дежурстве.

Сидеть в «мертвой сестре» не так-то просто, поэтому я просто опираюсь бедром о стол. Джейни поворачивается от ряда мониторов, изогнув одну гладкую бровь, словно сомневаясь в моей вменяемости.

— Почему вы все еще в броне и костях?

Я просматриваю мониторы. Меня вырубает от усталости, но есть вещи, ради которых стоит не спать.

— Бибата едет. Она должна завезти собачий корм.

Джейни расплывается в усмешке и качает головой.

— Главное событие моей недели, — добавляю я в свою защиту. — Вы же знаете, что вы никогда не сможете...

— Знаю. — Я закрываю глаза, которые скребет, словно наждачкой. — Это просто игра.

Я понимая, что нахожусь на грани сна, когда в голове начинают появляться видения. Лисса там, в Центральном парке, вокруг весенние цветы, она держит меня за руку и строит планы сбежать со мной, чтобы провести лето в Европе. Я согласен. Я сделаю всё, что она скажет. Я больше никогда не хочу любить кого-то еще.

— Сэр, вы бы заблокировали суставы своей мертвой сестры, пока не упали, — произносит Джейни с весельем в голосе.

Я вздрагиваю и просыпаюсь; проверяю время в оверлее. Прошло почти двадцать минут. Я снова сканирую мониторы.

— Я иду в отпуск через три месяца.

— Меня это немного беспокоит.

— Я слышал, что политика Гайденс изменилась, и они разрешают нам использовать шапочки в отпуске, если мы подадим запрос.

— Я тоже такое слышала. Возвращаетесь в Нью-Йорк?

— Не знаю. Может быть. Мой отец все еще там. — Я смотрю на нее внимательнее, и впервые мне приходит в голову спросить: — А что насчет тебя? У тебя кто-то есть? Ты замужем?

— Замужем? — недоверчиво переспрашивает она. — Брак — это для таких, как вы, Шелли. Никто из моих знакомых не женится. За это больше не дают военных льгот. Брак обходится слишком чертовски дорого.

Я пожимаю плечами, раздосадованный тем, что у Джейни есть талант заставлять меня чувствовать себя глупым мальчишкой. Хотя, по правде говоря, это не так уж сложно сделать.

— Вы низко пали, не так ли? — спрашивает она.

— Да, полагаю, так.

Она кивает.

— Легко сказать, что вы из хорошей семьи. То, как вы держитесь, как разговариваете. Тот факт, что армия сделала вас офицером, несмотря на то, что вы пришли по отсрочке от тюремного заключения.