Имя нам Легион. Том 30 (СИ) - Лисицин Евгений. Страница 43

Размышления не мешали заниматься обустройство лагеря. Напоив своего слона, краем глаза наблюдал за остальными. Охотники быстро организовали своеобразный загон из модульного ограждения.

Оно выглядело не очень надёжным, такое и личинка снесёт, не то что крупное животное с бивнями, но никто из стада не пытался приблизиться к ограде. Всё внимание наших носильщиков занимало извлечённое из грузового контейнера корыто, куда высыпали противно пахнущую пищевую смесь.

— Чем вы их кормите? — спросил у первого попавшегося эльфа. Тот оторопел от такого вопроса и спихнул ответственность на Ноктари. Второй и третий тоже ничего не знали, зато показавшая фото лицепрыга охотница наконец удовлетворила моё любопытство.

— Они всеядные! Питательные гранулы смешивают с объедками, ядовитыми грибами и другими отходами, заливают водой, настаивают в бочках и прямо в них перевозят получившуюся смесь. — Она мило улыбнулась, помахав ладонью у носа. — Аромат сшибает с ног, но дешевизна перебивает всё!

— И они не окочурятся с такого рациона? — с недоверием посмотрел на активно уплетающих угощение слонов.

— Неа! Смесь очень питательная, всё в порядке, мы не раз так ходили. — Охотница вдруг повернулась ко мне, слегка приспуская куртку. — Может, вам рассказать что-то ещё, господин? Я могу прийти в вашу палатку после отбоя…

Не успел ничего ответить, Ноктари бесшумно материализовалась за моей спиной и прогнала соперницу одним суровым взглядом. Вторая эльфийка ни капли не расстроилась и ушла, попрощавшись воздушным поцелуем.

Отпустив своего слона к сородичам (дисциплинированное животное не пыталось вырваться, с грустью наблюдая за развернувшимся пиршеством), пошёл вместе с Ноктари, задавая ей интересующие вопросы. В частности, почему грибной лес заблокировал страшную бурю. До нас даже завывания не доносились, словно она бушевала где-то в совершенно другом месте. О буйстве стихии напоминали лишь отдалённые алые вспышки над головой.

— Слушай, я охотница, а не заучка! — раздражённо фыркнула эльфийка, сложив ладони в защитном жесте. — Или тебя интересуют байки из таверн? Тогда присаживайся к костру, там и не такое услышишь.

— У тебя вообще нет версии? Просто принимаешь за данность? — удивился я. Ноктари не походила на легкомысленную девушку.

— Ну почему… тебе интересно конкретно моё мнение? — Удовлетворившись коротким кивком, она вздохнула и занялась разведением костра. — Тогда садись, сейчас сооружу нам ужин, и поговорим.

Топливом служила срезанная с грибов «кора», она отлично горела и выделяла приятный запах, отдалённо напоминающий жареные шампиньоны. Сразу захотелось похлебать наваристого супа с перловкой и тушёнкой…

Закончив с кормлением животных, установкой изгороди и распределением дежурных смен, охотники разбились на небольшие группы, каждая у своего костра. В отличие от собравшихся вместе «Велитов», остроухие предпочитали общаться максимум с парой друзей, вовсю проявляя собственный индивидуализм.

Водители вообще сидели отдельно, поставив машины в своеобразный защитный круг. Кстати, неплохая идея, с учётом обилия лезвий на корпусе пробежать мимо них не поранившись весьма нетривиальная задача.

Легионерам такой разброд не понравился, они развели самый большой костёр с общим котлом, где готовилась каша по рецепту Цезаря, и активно звали тёмных эльфов присоединяться.

Ничего особенного, обычная гречка с тушёнкой и космическими приправами, однако стоило по поляне поплыть насыщенному аромату вкусной еды, и многие бросили сухие брикеты и приняли приглашения. Отлично, думаю, к концу похода они окончательно сдружатся и останутся защищать колонию, став первыми жителями нового города.

Ноктари тоже не теряла времени напрасно, она ловко разделала убитого монстра, вырезая вкуснейшую часть и тут же нанизывая её на шампуры. Она сильно удивилась, когда я стал помогать ей в разделке и с маринадом, тут же поделившись наблюдением:

— Обычно большие начальники не снисходят до обычных шилов, максимум позовут к себе в палатку понравившуюся охотницу…

— Тебя можно назвать многими словами, и «обычная» точно не в списке, — отпустил нехитрый комплимент, заставив её щёки потемнеть. — Тебя часто звали?

— Конечно! Но я никогда не соглашалась… — Она гордо выпятила грудь. — До сегодняшнего вечера… ты отлично сражаешься и, кстати, выиграл пари. Держи свои тридцать четыре тысячи кредитов!

Мне передали тяжёлый, приятно позвякивающий мешочек и пообещали, что завтра участников станет гораздо больше. Грибные шляпки не позволят мне набивать очки отстрелом летунов, и многие надеялись сорвать банк.

— Ты вроде хотела рассказать мне тайну окружающего нас леса, — поменял тему на менее чувствительную. Пока не знаю, стоит ли дальше участвовать в пари. А то лучшие охотники рискуют прибыть к колонии без гроша в кармане.

— Да нечего рассказывать! — вздохнула она, на мгновение закатив глаза. Шампуры устроились на специальных подставках, и мясо активно румянилось под сильным жаром. Грибная кора горела не хуже привычных углей, ещё и окутывая импровизированный шашлык ароматным дымом. Очень интересно попробовать на вкус… — Мне нравится версия, что окружающий нас лес — это единый организм. Грибы скреплены глубоко под землёй и не позволяют внешней среде влиять на себя, каким-то образом создавая защитное поле на весь лес.

— Интересно… — Спросил мнение Андрея и получил вероятность совпадения около семидесяти процентов. Бурю действительно сдерживал невидимый барьер, и, вполне вероятно, лес являлся его источником. Грибы мутировали в гигантские «деревья» и защищали себя всеми доступными методами. — Думаешь, они разумны?

— Точно нет, иначе не позволили бы нам вторгнуться и рубить себя на топливо. — На лице Ноктари появилась злая усмешка. — Мы похожи на блох на теле гигантского чудовища, кусаем, и оно ничего не может нам сделать. Разве это не прекрасно?

Я еле заметно пожал плечами, не комментируя столь необычное заявление. У всех свои причуды…

Во время беседы под ровный треск костра я немного лучше узнал Ноктари. В одноимённой столице Шила эльфийка всегда казалась расслабленной и чуть ироничной, сейчас же она находилась в постоянном напряжении. Её длинные заострённые уши постоянно шевелились, отслеживая возможные угрозы. Интересно, слышала ли она что-нибудь за чужими разговорами и собственными словами…

Девушка охотно отвечала на мои вопросы, рассказывая о разных тварях и устройстве пустоши в целом. Магические бури не сразу загнали тёмных эльфов под землю, они пытались бороться за свой мир.

Учёные даже нашли способ остановить катастрофу, но на него требовалось слишком много денег, а все свободные средства ушли на строительство подземных поселений. Федерация не стала помогать гибнущему по собственной вине миру, и постепенно жить на поверхности стало практически невозможно, слишком много чудовищ и крайне хреновый климат.

Но были и хорошие новости — планета не погибла, природа адаптировалась к магическим бурям различными зонами вроде леса, где мы находились. В теории его могли бы колонизировать, если бы не многочисленные аномалии и живущие под грибными шляпками чудовища. Они редко встречались на окраине, и мы пока находились в относительной безопасности. Временно, на следующий день начнутся столкновения с новыми опасностями, и не факт, что у всех получится выжить.

Закончив колдовать над мясом, ссыпал всё в большую миску и предложил Ноктари присоединиться к общему костру. Тёмная эльфийка сильно удивилась подобному предложению, в её картине мира «дворяне» не должны были общаться с «простолюдинами». Что же, мне предстоит многому её научить…

Вечер прошёл замечательно, охотники поначалу чувствовали себя неуютно, но постепенно втянулись в атмосферу дружеских посиделок у костра с постоянными подколами и героическими байками. Легионеры рассказывали про эпичные сражения с жуками (в основном совместно с «Центурией»), а эльфы вспоминали лучшие охоты.

Ноктари тоже поведала пару историй, от которых в жилах стыла кровь. Мне было сложно представить изящную эльфийку, в одиночку выходящую против дракона размером с гору, хотя я уже видел её в бою. Правильно говорят — внешность обманчива. В той же Рокси тоже сходу не заподозришь повелительницу гигантских роботов.