Соблазнить дьявола - Мейсон Конни. Страница 98

— Виконт или герцог! Какая мне разница! — ответила Девон. — Не могу выйти замуж за Винстона, и все тут!

— Будь любезна, по крайней мере, встречаться с Винстоном, и дай ему возможность поухаживать за тобой.

— Отец, я…

— Ради меня, Девон, пожалуйста. Ничего хорошего, если ты создашь себе репутацию затворницы. Всем известно, что ты исчезла накануне свадьбы. Твои друзья просто сгорают от любопытства узнать, почему ты избегаешь Винстона перед алтарем. К счастью, многие поверили моему объяснению, что тебе нужно собраться с мыслями, и требуется время, чтобы побыть наедине с собой. Я намекнул, что ты уехала в деревню, чтобы принять окончательное решение. Теперь, когда ты вернулась, думаю, благоразумно было бы вам с Винстоном появиться где-нибудь вместе.

— Хорошо, отец, — нехотя согласилась Девон, поддаваясь отцовским наставлениям. — Я буду показываться с Винстоном в свете, но большего обещать не могу.

Лорд Харви проводил взглядом свою любимую дочь, когда та выходила из комнаты. Она стала молчаливой после произошедших в ее жизни событий. И все из-за этого дьявольского негодяя Диабло. Он приворожил девочку. Это было столь очевидно. Была бы воля графа, он бы убил этого человека за все его выходки. Он не только лишил ее невинности, надругавшись над ее честью, но и опустошил ее сердце для остальных мужчин. Девон не хотела рассказывать, что лучилось на острове, но лорд Харви имел мозги, чтобы представить это. Девон была юной, красивой и желанной. Ни один мужчина не смог бы устоять перед ее очарованием. Он не винил свою дочь ни в одном из всех тех ужасных приключений, свалившихся ей на голову. Ее забрали насильно и заставили подчиниться воле Диабло. Любовь, надо же! Этот человек, наверняка, не представлял истинного значения того, что говорил, а Девон теперь страдает от этого. И почему Диабло не повесили в тот самый роковой день? Знать, на то была воля Всевышнего.

Кристофер Линли нервно ходил взад-вперед по дворцовой приемной, ожидая аудиенции короля. Он дожидался этой встречи целых две недели, и теперь, когда ответственный момент наступил, он никак не мог уразуметь, какого черта он тут делает. Неужели он и в самом деле хочет заявить о своем праве на титул отца после стольких лет молчания? Ответ был прост. Прежде чем он приблизится к Девон, он должен утвердиться в светском обществе.

За прошедшие недели он много размышлял о Девон, пытаясь понять причину ее бегства. Думать оказалось гораздо легче на ясную голову. Кайл был абсолютно прав, говоря, что Диабло изводил себя пьянством, которое не позволяло ему сосредоточиться и проанализировать ситуацию. Он был потрясен сделанным открытием. Его вдруг озарило, что Девон все еще любит его. Она сама смогла бы объяснить причины своего поступка, если бы Диабло дал ей шанс. Ему нужно было подумать, прежде чем отправлять это злополучное письмо, но гордость его была уязвлена, а сердце разбито. В то время он и впрямь чувствовал, что никогда не захочет увидеть ее вновь. Он и представления не имел, что будет грезить о ней каждую ночь, каждое утро просыпаться с мыслью о ней, помнить о ней каждую минуту.

Но дело прежде всего. Он и близко не подойдет к своей жене до тех пор, пока не станет графом Гренвиль и не получит общественного признания. Если король откажется принять его иск, то он снова присоединится к Черной Бороде и его людям в поисках новых приключений и попытается избавиться от воспоминаний о женщине, которую любил.

Дверь открылась, и королевский секретарь пригласил Диабло. Расправив широкие плечи, приосанившись, твердой поступью, исполненный чувства собственного достоинства Диабло вошел в покои короля. Кит нисколько не переживал за свою внешность, так как выглядел он безупречно: одет с иголочки в сшитый по последней моде костюм, чисто выбрит, на голове красовался огромный напудренный парик, доставлявший ему больше всего неудобств. Как только он вернется домой, то с превеликим наслаждением стащит эту ненавистную копну и выбросит подальше. Кристофер Линли не имел ничего общего с кровожадным пиратом, которого боялся весь мир. Если король благосклонно отнесется к его иску, то ничто больше не помешает ему заявить о своем праве на достойное место в обществе рядом с женой.

Через два часа Кит вышел из королевских покоев. Походка стала легкой, загорелое лицо светилось улыбкой, притаившейся в уголках его счастливых глаз. Король Георг внимательно выслушал его историю, ни разу не прерывал рассказ, очарованный повествованием о тайне, убийстве, пиратстве. Он сильно опечалился, узнав, что дядя Кита финансировал похищение и убийство племянника. Однако план не сработал, и все в жизни обернулось по-другому. Временами история звучала настолько неправдоподобно, что, если бы король Георг не знал отца Кита лично, то ни за что бы не поверил всему этому. Однако король мгновенно узнал серые глаза и мужественный подбородок Линли. Кроме того, Кит знал многие подробности жизни своего семейства, которые могли быть известны только истинному наследнику. Еще одним доказательством правдивости рассказа послужило кольцо с фамильным гербом. Диабло с непонятным упорством не расставался с ним все эти годы.

Самым тяжелым в этой истории оказалось признание в том, что Кит является тем самым небезызвестным пиратом Диабло, чье ненавистное имя, наводившее страх и ужас, вызвало немедленную реакцию короля. Если бы Кит не намеревался начать новую жизнь, он едва ли нашел в себе силы открыть свою тайну. Слава Богу, удалось убедить короля Георга в том, что жизнь, выпавшая на его долю, явилась естественным результатом низости и коварства дяди, который обрек юношу на все тяготы и лишения. Он испил чашу мучений до дна и принял от судьбы больше страданий, нежели кто-либо еще из его сверстников или соотечественников.

Король Георг с симпатией отнесся к Киту. Однако, пожалуй, истиная причина благосклонности к иску настоящего наследника на имение и титул находилась в другом. Убедить монарха помогли драгоценные камни, подаренные ему бывшим пиратом. Это было великолепное и щедрое подношение, но Кит мог себе это позволить. Король счел невозможным отклонить просьбу принять подарок, приготовленный самым богатым герцогом королевства, когда речь шла об объявленной и послушно воспринятой амнистии, о покаянии в совершенных злодеяниях. Этого король отвергнуть не мог.