Подменный принц (СИ) - Тимофеева Анюта. Страница 4

С этими мыслями вышел из кареты на очередном привале. Кстати, с появлением свиты наше продвижение сильно замедлилось, но я об этом не переживал. Мы с принцем никуда не торопимся, так что хоть десять лет бы ехали — и я бы только порадовался. Менять один королевский двор на другой я не торопился: старый, эльфийский, хотя бы был знакомым, а этот, новый, вряд ли окажется дружелюбным.

И внезапно я увидел Лику, оглядывающуюся по сторонам. Причем на лесную зелень она смотрела с не меньшим восторгом, чем я. Было такое ощущение, что и она редко выбиралась из дома, и теперь от души радуется приключению.

И я не смог отказать себе в удовольствии с ней поговорить. Когда приедем на место, это общение сразу закончится, так что нужно пользоваться маленькими радостями жизни.

— Как настроение, как вам нравится дорога? — тут же защебетала она. — А как у его высочества настроение?

— Пока лично я наслаждаюсь путешествием, — честно ответил я. — А настроение высокородных особ не принято демонстрировать, так что принц всегда любезен.

— Это хорошо, — улыбнулась она. — А принц — он, вообще, какой? Добрый, веселый, или такой… высокомерный?

— Принц очень хороший, — снова честно ответил я. — Он замечательный друг, и, вообще, самый благородный из всех, кого я знаю. А ещё он очень умный, образованный! Я немного учился тому же, что и он, и могу поклясться: он получил самое достойное королевское образование!

— О, ты тоже получил хорошее образование? — оживилась она.

Вот ведь… получается, что я хвастаюсь. Но все равно было ужасно приятно услышать это от нее!

А Лика между тем говорила:

— Я тут землянику решила собрать. Матильда та-а-акие тортики с ней сделает! Со взбитыми сливками! Лесная земляника такая вкусная, ручаюсь, ваш принц подобной стряпни не ел! А ещё она ватрушки с творогом и повидлом сделать обещала!

— Вкусно как звучит, — невольно сглотнул я слюну. — Нет, у нас такого не готовят! За королевским столом ватрушки не подают… и, кажется, зря.

А потом я пошел вразнос, и рискованно пошутил, зная, что эта девушка точно меня не сдаст:

— Иначе знатных эльфиек разнесло бы, как сдобное тесто, а они ведь гордятся, что такие тощие, и их ветром сдувает! А немного мяса на тощие кости им бы не помешало.

Моя собеседница согнулась от смеха, а потом, отсмеявшись, заявила:

— Ну, я пошла за земляникой!

Я посмотрел: она сама, как земляничка: яркая, душистая, наливная ягодка! Сладкая, наверное…

Глава 3

Мелинда

И пошли мы с орком, телохранителем принца, собирать землянику! Вот как так оказалось, что вместо того, чтобы пытаться разговорить принца, понять его характер, я иду в лес с орком⁈

Нет, ну, можно ведь было покрутиться рядом с принцем, принести ему десерт какой-нибудь, или пирожки с мясом — Матильда мне испечет все, что попрошу! — а потом снова завести разговор про обычаи его или нашего двора? Ну, наверняка принц скучает, и наверняка он хочет побольше узнать о королевском дворе?

Да, а в итоге, вместо исполнения своего плана я пошла гулять по лесам и собирать ягоды!

Ладно, чего уж там, сама знаю причину: мне всегда почему-то очень нравились сильные, надежные, верные и преданные мужчины. Защитники. Мне нравилось, когда меня опекали бабушкины самые преданные высокопоставленные военные чины. Или… не важно, какой чин и звание, просто если от них шло ощущение силы и заботы.

Когда я подросла и начала рассуждать здраво, то подумала, что, возможно, эти охранники заменяют мне родителей, замещают отца? Все может быть.

И, в итоге, я крутилась рядом с парнями-учениками, под опекой их старших товарищей. Нет, стрелять или как-то драться не научилась, не давалась мне воинская наука совсем, зато так интересно было слушать разные правдивые и не слишком правдивые, слегка приукрашенные, рассказы служивых. Воинские байки, в общем. Ну, и бабуля за меня не переживала: дитё точно под охраной! Воинское братство мелкую девчонку не обидит, даже если бы я была простой крестьянкой. А уж единственную наследницу вообще защитят ценой своей жизни, и даже мертвые оживут, встанут, и снова выполнят свой долг, иначе не будет им в посмертии покоя. Мне так и сказал однажды старый солдат, который приходил учить молодняк воинской истории.

Вот так и вышло, что на признанных придворных красавчиков я смотрела с любопытством, конечно, и даже с восхищением, но больше как на картинку красивую. Или, вон, как на яркий багровый закат, как на птицу с пышным хвостом, на павлина того же: красиво! Просто красиво, и все. И принцы-то чужеземные, которые с родичами наносили визиты бабуле, меня тоже оставляли равнодушной: сопляки какие-то малолетние. Ой-ой… это я, что, неправильная принцесса какая-то получилась?

А вот Карэм-то как раз похож на настоящего охранника, настоящего телохранителя. Я бы ему доверилась… как телохранителю, конечно! Или не только?

А зеленокожий гигант между тем легко подхватил меня на руки, и перенес через какой-то подозрительный овраг, на дне которого виднелись обломанные ветки и остатки болотной жижи. На его руках было так уютно и безопасно… Нет, ни один встреченный принц, конечно, не будет носить меня на руках, потому что силенки у него не те. Ну, а если в детстве меня кто-то из охранников подсаживал на лошадь или переносил через похожую канаву, так тогда были совсем другие ощущения. Прильнуть к мужской груди тогда совсем не хотелось, мала была, а те мужчины не меньше, чем в отцы мне годились.

— Следи за мною, чтобы я все ягоды не съела, а то на пирог не хватит! — нарочно сказала я своему личному (ну, в этом момент!) телохранителю, чтобы как-то отвлечься разговорами.

— Ешь, сколько влезет, а я тоже буду их собирать! — в ответ заявил мой спутник.

А потом вдруг добавил:

— Или, если хочешь, вот, возьми. Это я собрал, чтобы съесть, а сейчас буду собирать в корзинку.

И он протянул мне горку красных, спелых и ароматных, ягодок на своей ладони.

Да что же ты со мною делаешь!

Я уже хочу съесть эти ягодки с большой и широкой ладони своего надёжного спутника. Вот если бы мне так протянул землянику с ладони принц, я была бы уверена, что он хочет меня соблазнить. А Карэм — нет, у него нет задних мыслей. Он простой и понятный, надёжный. Сильный.

Что же это в голове-то у меня делается? И, наверное, хорошо, что я вот так «пошла на разведку» под видом простой служанки, ведь иначе Карэм на меня и взглянуть бы побоялся, и я бы никогда не узнала о нем.

И я улыбнулась, прикоснулась к его теплой ладони, и губами сняла с нее алые ягодки.

Карэм

Моя спутница так спокойно собирала землянику, словно каждый день ходила в лес в сопровождении орков. Словно у нее старший брат, например, орк. Забавная семья бы получилась, кстати, разноцветная: орки, человеки… тьфу, люди, то есть!

Где-то между тем, как я бросал взгляды на красивые глаза Лики, на ее губы, и… ладно, на грудь, конечно, на высокую такую, полную грудь, я смутно вспомнил про какое-то задание… А, да, я же принца, вообще-то, должен охранять!

Но, на самом деле, куда денется принц посреди леса, когда рядом и наша охрана, и охрана, посланная местной королевой? Надеюсь, за короткое время ничего не случится, мы же не в разбойничьем логове сейчас находимся.

А у меня, может быть, последняя возможность побыть рядом с Ликой. Когда доедем до места, вряд ли нам удастся ещё раз увидеться. Я-то ее не забуду, а вот она сама… Так что буду пользоваться любым мгновением побыть рядом с нею.

Но какая бесстрашная девушка! Я-то знаю, что не обижу ее, но ведь могут попасться разные люди. Ей бы самой с таким доверчивым характером охранник пригодился, или хороший муж. Но вот тут у меня нет шансов, конечно.

А, может, всё-таки спросить, есть у нее жених, или нет?

Спрошу, обязательно, но не в лесу. Вдруг испугается?

Но, пожалуй, можно спросить, есть ли в этом королевстве орки. Хотя есть, конечно, отчего бы им не быть! Вопрос только в том, как к моим сородичам относятся? Ну, я же должен знать, чего ожидать в будущем!