Потайная комната (ЛП) - Ангер Лиза. Страница 6

Ответ на этот звонок ведёт по пути, по которому я, возможно, идти не захочу. Раньше я была более безрассудной — огонь познания горел ярче, чем представлял себе Ленни, или я сама. Моя неосмотрительность раздражала Ленни, но, думаю, он ею также восхищался. В свои двадцать лет я бы без раздумий ответила на звонок. Но с тех пор, как у меня появилась Амелия, я стала осторожнее. То, что я делаю с собой, я делаю и с ней.

«Материнство сделало тебя неженкой», — любил говорить Ленни, полностью игнорируя все нормы приличия. Но это, определённо, было правдой.

Теперь я стою перед шкафом с оружием и вижу в нём своё отражение: растрёпанное, с кругами под глазами, которые кажутся ещё темнее из-за полумрака в комнате. Оружие отполировано и содержится в отличном состоянии. Я кое-что смыслю в оружии: Ленни был внимательным наставником. В этом шкафу — оружие на десятки тысяч долларов, часть из которого редкая, а часть — нелегальная. Штурмовые и снайперские винтовки, пистолеты, револьверы и полуавтоматы — все начищены до блеска и смертельно опасны. Ремингтон, Парабеллум, Беретта, «Пустынный орёл».

Мой отец был фотографом в ФБР, и это не какая-то выдумка, которую я сочинила для Ленни. Но это всё, что я о нём знаю. Всё, что мне позволялось знать. Это не было секретом, но я не должна была распространяться об этом. Мои вопросы, которых было много, по большей части оставались без ответа. Куда уезжал отец, когда пропадал неделями? Какие фотографии делал? Кого снимал? Для чего потом использовались эти снимки?

«Тут особо нечего рассказывать. Я просто иду туда, куда мне говорят. Снимаю то, что нужно. Не задаю вопросов. А после возвращаюсь домой», — отговаривался он.

Слишком много вопросов приводили к тому, что меня отсылали: «Иди поиграй на улице» или «Найди себе друзей, Рэй».

Насколько я знала, отец ушёл на пенсию много лет назад без лишнего шума и почестей. Не было никакой вечеринки по случаю выхода на пенсию, он просто сказал, что закончил работать и будет получать пенсию.

«Чем теперь займёшься?» — спросила я у него тогда.

«Наверное, буду наблюдать за птицами», — ответил отец, и я не была уверена, шутит он или нет. И мне было настолько безразлично, что я не стала уточнять.

Я начинаю думать, что, возможно, он не совсем отошёл от дел.

Пытаюсь ввести код на клавиатуре сейфа. Один раз, второй — без успеха. Стою и смотрю на клавиатуру, пытаясь понять, какие цифры на ней более стёрты. Сложно сказать. Вспоминаю найденный клочок бумаги со словом «сейф». Это ли он имел в виду, если вообще подразумевал что-то?

— Папа, — громко говорю я в пустоту. — Что, чёрт возьми, это за комната?

У меня возникает ощущение, что за мной наблюдают. Я медленно поворачиваюсь и поднимаю глаза. Вот. В дальнем углу комнаты установлена камера. Я смотрю на её мигающий красный огонёк. Кто-то наблюдает за мной через эту камеру?

Телефон снова начинает звонить. Моё сердце начинает биться чаще.

Я выключаю свет и выхожу из комнаты. Вена пульсирует у меня на шее. Убедившись, что дверь заперта, поднимаюсь наверх и звоню Ленни. Потому что его ничем не удивишь.

— Думаю, ты не очень хорошо знала своего отца, — между приступами кашля с мокротой отвечает он после того, как я ему всё рассказала.

— Без шуток, Шерлок! — Это наша с ним любимая фирменная фраза.

Ещё один приступ кашля. Я жду.

— Так что, на мой взгляд, у тебя есть выбор, — продолжает Ленни, отдышавшись. — Разбей камеру, отключи телефон, продай оружие и уничтожь все улики, свидетельствующие о том, что там происходило. Возьми деньги, которые оставил тебе отец, вернись к своей жизни и забудь обо всём, забудь о нём. Отправься в круиз или что-нибудь в этом роде. Пусть он унесёт с собой в могилу все свои секреты и ложь.

Я не отвечаю.

Он снова кашляет.

— Он либо покончил с собой, либо его кто-то убил. Как бы то ни было, там явно творится что-то неладное…

Я хочу возразить, что мой отец вряд ли покончил бы с собой, тем более не стал бы травиться.

— Или… — замолкает Ленни. Я слышу щелчок его зажигалки, затем резкий выдох. Лет пять назад я перестала предлагать ему бросить курить. — В следующий раз, когда зазвонит телефон, ты ответишь.

— Или отслежу его телефон.

— Не в одиночку, — быстро добавляет он. — Это правило номер один: никогда никуда не ходи без подстраховки. Тем более в глушь леса, где никто не услышит твоих криков. — Ленни тоже не фанат природы. — Только идиоты в фильмах и по телевизору так поступают. Поняла, Рэй?

Я смотрю на пульсирующую синюю точку на экране компьютера отца.

— Эй, — с беспокойством в голосе говорит Ленни. — Ты уверена, что находиться там безопасно?

В безопасности ли я в этом уединённом доме с таинственно звонящим телефоном и камерой, наблюдающей за мной в потайной комнате подвала?

Я вооружена. Скажем так, я больше не из тех либералов, которые брезгуют оружием. Вот так вот. Я знаю, как о себе позаботиться.

Пока Ленни всё ещё на линии, я обхожу дом, проверяю, заперты ли все двери и окна, убеждаюсь, что кроме меня здесь никого нет.

— Мой тебе совет, — заявляет он. — Уходи оттуда.

Молодой Ленни уже ехал бы сюда на машине, но из-за ХОБЛ⁵ и проблем с сердцем он живёт в доме престарелых в Ривердейле, куда я наведываюсь как минимум раз в неделю. Он уже много лет не водит машину. Я помогла ему продать здание в Ист-Виллидже. С учётом этого и его пенсии живётся ему вполне комфортно — даже более чем комфортно. Амелия считает его дедушкой; он проводит с нами праздники. Ленни словно мэр «Активных горизонтов»: всегда помогает кому-то, участвует во всех доступных мероприятиях.

— Ты не хуже меня знаешь, что иногда ответов нет. Некоторые люди, некоторые вещи остаются непонятыми. Может быть, нам и не нужно знать всё. Мы усвоили этот урок на горьком опыте, верно?

— Ты прав, — лгу я.

Пауза. Вдох и долгий выдох.

— Так что ты собираешься делать?

— Как ты и сказал. Приберусь. Заберу то, что он мне оставил. Вернусь в город.

Ленни на секунду замолкает: он либо разочарован, либо не верит мне.

— Хорошо, — наконец говорит он. — В пятницу вечером играем в бинго.

— Я буду.

Ещё до того, как повесить трубку, я проверяю «Глок», который держу в специальном потайном кармане сумки, затем перекладываю его в наплечную кобуру, которую надеваю под чёрную пуховую куртку. Джинсы, ботинки Doc Martens. Волосы собраны в тугой хвост, на голове чёрная шерстяная шапка. Мой «боевой» костюм.

Я беру ноутбук отца, прокладываю маршрут к его телефону на своём, выключаю весь свет в доме и сажусь в машину.

Еду на север, в сторону леса.

Работа частного детектива в целом довольно скучная. Приходится много сидеть и ждать, наблюдать. Основа бизнеса — расследование случаев страхового мошенничества. У страховых компаний «глубокие карманы», и им дешевле платить детективам за поимку мошенников, чем выплачивать компенсации по страховым случаям. Также хорошо оплачивается поиск автомобилей для изъятия. Не само изъятие, а поиск машины, что стало проще благодаря технологиям отслеживания. Кроме того, есть ещё одна золотая жила — супружеская неверность. Люди готовы платить большие деньги, чтобы поймать супруга на измене, особенно богатые люди, заключившие брачный договор.

Непредвиденное последствие этой работы заключается в том, что вы часто видите людей в самом худшем их проявлении: в отчаянии, в ярости. Если не быть осторожным, это может исказить ваше восприятие мира. Вы можете забыть, что не все пытаются обмануть систему, украсть или сжульничать.

Ещё одно изречение Ленни: «Гениальных преступников очень мало». Это значит, что большинство людей, совершающих плохие поступки, сломлены, отчаянны, травмированы, зависимы или напуганы. И многие из них умом не блещут — просто к слову. Возможно, это не слишком политкорректно, но, по моему опыту, правда.

Как в случае с парнем, который потребовал компенсацию по страховке от несчастных случаев на производстве из-за травмы спины, полученной на стройплощадке, а сам устроил вечеринку-барбекю на заднем дворе для своей семьи, а я поймала удачный кадр: его победу в конкурсе по лимбо. Или как с той женщиной, которая встретилась со своим любовником в пляжном домике, принадлежащем родителям её мужа. Дом был оснащён камерами видеонаблюдения, которые я легко могу взломать и отследить из своей машины, чтобы предоставить клиенту видео высокого качества. Или с тем парнем, который заявил, что его пикап, за который он просрочил три платежа, угнали, а сам спрятал его в гараже своей бабушки под брезентом. Но парень не знал, что в его автомобиле было установлено устройство слежения, потому что он — заёмщик с высоким уровнем риска.