Жнец Теней (ЛП) - Нони Линетт. Страница 6

Поскольку Nox требовался легкий доступ к Андерлоку, их штаб находился у самого основания внутренней части горы — места, которого Вири достигла за считанные секунды через систему путевых порталов, выйдя из сияющей арки прямо в приемную штаба, отделанную белым мрамором.

Как и всегда, на входе дежурили двое охранников в форме, и Вири, коротко кивнув им, зашагала мимо стойки регистрации к лифту. Как только двери закрылись, она с силой вдавила кнопку «вниз», разминая шею, чтобы избавиться от неприятного мурашечного чувства магии, пока лифт, работающий на эликсеновых двигателях, начал свое погружение.

До главного административного уровня Nox, где городская стража работала в свободное от патрулирования время, было ехать недолго. Обычно в этом пространстве с перегородками было тихо и спокойно. Однако сегодня, выйдя из лифта, Вири столкнулась с хаосом: стражники в черной униформи метались в явном замешательстве, и даже несколько охотников в алых плащах попадались среди них, явно ожидая новостей. Вири знала, что должна присоединиться к своим коллегам, но у нее не хватало терпения — не тогда, когда ответы были нужны ей сейчас.

Проходя между рабочими местами и мимо открытых дверей кабинетов, Вири направилась прямо в самый дальний конец этажа и остановилась у деревянной двери, вырубленной прямо в склоне горы; на золотой табличке значилось: «Капитан Дарик Фэрроу». Она уже собиралась постучать, как чей-то голос остановил ее.

— Как раз вовремя. Я уже был готов отправлять поисковый отряд.

Вири резко обернулась и увидела своего второго лучшего друга, Сорена Арчера. Он стоял, скрестив руки на груди, в своей форме Nox; серебряные пуговицы и пряжки на его черном тренче были начищены до совершенства. С песочно-русыми волосами и теплыми карими глазами он был идеальным воплощением Nox Custodia — не только из-за своей мальчишеской красоты, но и потому, что был законником до мозга костей, уже стремительно продвигавшимся по карьерной лестнице. Однако для Вири он навсегда останется тем тощим пареньком, которого она встретила в свой первый день обучения — она в качестве охотника, он как городской страж, — когда их поставили в пару для совместного спарринга, чтобы проверить их природные навыки. С тех пор они были связаны кровью и синяками и стали неразлучны.

Помимо Уинтер, никто не знал Вири так хорошо, как Сорен, поэтому неудивительно, что он ждал ее появления, как только она услышала о пойманном жнеце. Насмешливая улыбка на его губах говорила сама за себя, но эта улыбка сменилась хмурым взглядом, когда он оглядел ее с ног до головы.

— Какого черта случилось с твоим лицом?

— Пустяки. — Вири отмахнулась от его беспокойства. — Сейчас гораздо лучше, чем раньше. Почти не чувствую.

Лицо Сорена напряглось, когда он понял, что это значит. Как и Вири, он не одобрял одержимость Уинтер алхимией, но больше из-за того, что она нарушала закон, а не из-за опасности самих экспериментов.

— Только не начинай, — сказала Вири, заметив, как он открыл рот. — Будешь кричать на Уин позже, не на меня. — Она повернулась к двери. — Сейчас мне нужно увидеть Дарика и выяснить, что…

— Его здесь нет.

Вири снова резко обернулась:

— Где он?

— С Мирой. Они разговаривают со свидетелями вчерашнего происшествия.

— Со свидетелями? — брови Вири сошлись на переносице. — Зачем?

Сорен запустил пятерню в волосы, взъерошив светлые пряди, но те тут же вернулись в почти безупречную прическу.

— Этот жнец… как будто он просто… объявился здесь.

Он.

Жнец был мужчиной.

Кожа Вири покрылась мурашками, отчаянное желание узнать больше росло с каждой секундой.

— Никто не взял на себя ответственность за его поимку, — продолжил Сорен. — Капитан Фэрроу считает, что они боятся возмездия со стороны Жреца и молчат, чтобы защитить свои семьи. Но какой бы ни была причина, у нас под стражей жнец высокого ранга, а из информации — только безответные вопросы.

— Его допрашивали? — спросила Вири.

— Конечно, — ответил Сорен. — Но он отказывается говорить. Сказал, что будет разговаривать только с одним человеком.

— С кем?

— Капитан не сказал. Он и Мира хранят молчание, пока не получат больше деталей.

Раздраженная, Вири развернулась на каблуках и зашагала обратно к лифту.

— Надеюсь, ты не думаешь о том, о чем я думаю, — предупредил Сорен, не отставая от нее.

— Я хочу увидеть его, — сказала Вири.

— Категорически нет.

Она проигнорировала его непреклонный тон.

— Мне не нужно твое разрешение. Я…

— На самом деле, нужно. Он в камере строгого режима так глубоко в Андерлоке, что доступ есть только у сотрудников Nox с соответствующим допуском.

Уловив странную нотку в голосе друга, Вири остановилась на мраморной дорожке между двумя пустыми рабочими местами и прищурилась, глядя на него.

— Что ты мне не договариваешь?

Сорен, казалось, боролся с самим собой.

— Этот жнец не просто кто-то из ближнего круга Жреца. Он… нечто большее.

Сердце Вири пропустило удар, странное предчувствие охватило ее, пронзительное и полное ужаса.

— Кто он, Сорен?

Последовала долгая пауза, словно он уже пожалел о сказанном, но затем Сорен встретил ее взгляд и произнес:

— Это Рив Эштон — самый верный слуга и правая рука Жнецового жреца.

Рив.

Эштон.

На мгновение Вири перестала слышать что-либо, кроме звона в ушах. Ее разум был осажден образами маленького мальчика с всклокоченными черными волосами и серебристыми глазами, сияющими, как звезды. Начали всплывать и другие воспоминания, но она оттолкнула их прежде, чем смогла увидеть что-то еще — или кого-то еще.

Покачиваясь на ногах, Вири смутно слышала, как Сорен продолжает говорить то, что она уже знала: Рив был печально известен среди Nox и охотников, считался целью высшего уровня после того, как годы назад начали ходить слухи о его имени и положении. Жрец — другое дело: его личность была тщательно охраняемым секретом, известным лишь самым близким.

Рив Эштон был близок к нему. Возможно, ближе, чем кто-либо другой.

Вири снова покачнулась, из-за чего Сорен обеспокоенно позвал ее по имени. Она пришла в себя, ее горло перехватило, когда она с хрипотцой повторила:

— Я хочу увидеть его. — Ее черты лица затвердели от решимости. — Ты можешь помочь мне или можешь доложить обо мне. Но так или иначе, я иду.

Видя ее непоколебимость, Сорен выругался себе под нос, а затем сказал:

— Он не станет с тобой разговаривать.

— Возможно. Но я должна попытаться. — Ее голос дрогнул на последнем слове — единственное свидетельство эмоций, которые она изо всех сил пыталась сдержать.

Лицо Сорена смягчилось. Он познакомился с Вири спустя всего несколько месяцев после смерти ее родителей, поэтому прекрасно осознавал все, что она чувствовала сейчас, и понимал, как много для нее значит этот арест. Но в то же время было так много вещей, которых он не знал. Вещей, которые он никогда — и ни за что — не должен был узнать.

Например, тот факт, что она была лично знакома с Ривом.

И то, как много он когда-то значил для нее.

— Вири… — Сорен смотрел прямо ей в глаза, без сомнения, видя в них мучение, затем громко вздохнул. — Хорошо, я отведу тебя к нему. Но если нас поймают, тебе лучше использовать все свои связи с Магистратом, чтобы нас обоих не бросили в Андерлок рядом с Эштоном. Согласна?

Вири быстро кивнула, отчего Сорен лишь снова вздохнул и пробормотал что-то о невыносимых лучших друзьях, подтолкнув ее в сторону лифта. Рабочее пространство вокруг них все еще гудело от хаотичной энергии, но в этот раз она почти не замечала этого, сосредоточенная лишь на том, чтобы собрать мужество, необходимое для встречи с призраком, который, как она думала, был давно похоронен в ее прошлом.

Прошло семь лет с тех пор, как Вири видела Рива Эштона.

Семь лет с тех пор, как ее родители были убиты Жнецовым жрецом.

И семь лет с тех пор, как Рив присягнул на верность их убийце, и они оба бесследно исчезли.