Беглянка (ЛП) - Андерсон Эвангелина. Страница 69

— А я уверен. — Он поднёс её руку к губам и горячо, нежно поцеловал ладонь. — Очень уверен. Твоё место со мной, и ты это знаешь. Теперь скажи, что мы останемся вместе.

Элиза прикусила губу. Её сердце так сильно желало того, что предлагал Меррик, что она почти могла попробовать это на вкус. Но инстинкты предупреждали: нужно быть осторожной, в её прошлом есть монстры, способные отпугнуть даже такую сильную любовь, как у Меррика. Она вздохнула. Хоть раз в жизни ей хотелось послушать сердце. Хоть раз хотелось отдаться чувствам и позволить себя унести.

— Скажи, — мягко повторил Меррик. — Дай мне услышать это, детка.

Элиза не смогла устоять — сердце победило.

— Хорошо, — прошептала она. — Я останусь с тобой. Или ты можешь остаться со мной, если правда не против жить на Земле.

— Детка, я буду жить где угодно, лишь бы ты была рядом, — пробормотал он.

— О, Меррик… — выдохнула она. Искренность его любви дошла до неё через связь громко и ясно, и она не могла не гадать, чем заслужила такую преданность. Она посмотрела на него, теряясь в его странных, но притягательных глазах, и медленно подалась вперёд для поцелуя.

Меррик притянул её ближе, его губы опустились на её, и Элизе показалось, что сердце сейчас разорвётся, когда их губы встретились.

— Меррик, — прошептала она, чуть отстраняясь. — Я лю…

Внезапно деревянная дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась мать-целительница.

— Ну, — произнесла она, холодно оглядывая их. — Вижу, ты не заставил себя ждать, чтобы получить противоядие, Киндред.

Элиза тихо ахнула и лихорадочно потянулась за халатом.

— Мать-целительница… я… мы…

— Хватит ваших бормотаний и суеты, — отрезала старуха. — Мне всё равно, что вы двое тут делаете, лишь бы это не было новым богохульством. Но я подумала, вам стоит знать: вечерняя трапеза готова. — Она кивнула Меррику. — Уверена, ты голоден. Одной женской жизненной сутью сыт не будешь.

— Не отказался бы попробовать, — прорычал он, бросив на Элизу взгляд, от которого она залилась румянцем.

— Спасибо, мать-целительница, — выдохнула она, всё ещё прижимая халат к груди. — Мы… мы выйдем через минуту.

Старуха нахмурилась.

— Смотрите, не засиживайтесь, девочка. Рагу сипва остынет. А после еды вам двоим предстоит начать ритуалы очищения.

— Ритуалы очищения? Это что ещё? — потребовал Меррик.

Старуха приподняла белоснежную бровь.

— Затем, чтобы предстать перед старейшинами и изложить своё дело. Завтра к этому же часу вы, возможно, будете молить о собственных жизнях — лучше быть чистыми, если всё пойдёт не так и старейшины решат, что вам пора отправиться в вечность.

Затем она так же резко захлопнула дверь, как и открыла, и исчезла.

Глава 28

— Лисса? Лисса, ты в порядке?

Лисса медленно всплывала на поверхность, сбрасывая ледяные оковы сна, сковывавшие её словно холодные руки. Она потянулась к свету и к удивительно знакомому голосу. Кто-то звал её по имени. Кто-то, кто был ей очень дорог.

Наконец она открыла глаза.

— Мох Даэр? — прошептала она онемевшими губами. — Сейбер… это ты?

— Нет, Лисса, это я. — Госпожа Надия нежно сжала её ладонь. — Как же хорошо видеть, что ты очнулась. Ты пробыла без сознания несколько дней.

— Ах… — Лисса не смогла сдержать волны разочарования, нахлынувшей на неё. Значит, видение Сейбера было лишь видением. Миражом, порождённым нещадным, неумолимым жаром пустыни и её собственными несбыточными мечтами.

— Ты в порядке? — Надия смотрела на неё с тревогой. — Ты выглядишь такой грустной.

— Простите меня, госпожа. Я… я подумала, что вы Сейбер, — прошептала Лисса, моргая, чтобы сдержать слёзы. — Мне приснился он в пустыне. Сон такой сладкий, такой настоящий… но теперь я вижу: это была лишь фантазия, рождённая моим сбившимся разумом.

— Это был не сон. — Новый голос заставил Лиссу резко повернуть голову влево. К её шоку, она увидела Сейбера, стоящего во плоти, точно таким, каким она его помнила.

— Сейбер? — выдохнула она. — Наверное, я снова сплю.

Надия рассмеялась.

— Это не сон. Сейбер и его команда принесли тебя сюда. — Она хитро подмигнула Лиссе. — Он не отходил от тебя ни на шаг несколько дней.

— Ох… я… — Лисса растерянно покачала головой, не зная, что сказать. Госпожа Надия явно хотела подбодрить её, хотя и было неправильно поощрять какие-либо романтические жесты между представителями одного клана — по сути, братом и сестрой.

Сейбер откашлялся, выглядя столь же неловко, как и Лисса.

— Я хотел убедиться, что ты в порядке, моя сестра, — сказал он официально, словно они приветствовали друг друга на Тарсии. — Это был минимум, что я мог сделать для члена моего клана и семьи.

— Разумеется, мой брат, — автоматически ответила Лисса. — Благодарю тебя за помощь.

Сейбер серьёзно кивнул.

— Я был рад её оказать.

Госпожа Надия переводила взгляд с одного на другого, хмурясь.

— Ладно, я не совсем понимаю, что здесь происходит, но думаю, вам двоим пора перестать вести себя как незнакомцы. Очевидно, вы дороги друг другу, так что хватит этой скованности и официальности.

— Простите меня. — Лисса опустила взгляд на руки. — Спасибо, что спас мою жизнь, Сейбер. Как… как ты вообще оказался в Первом Мире?

— Я здесь, чтобы заручиться поддержкой Советника и добиться признания Тач-Киндредов как самостоятельного народа, — ответил он.

— И он начал отлично, спас нашу новую верховную жрицу от обезвоживания, — бодро добавила Надия. — Что ж, Лисса, раз я знаю, что ты в порядке, мне нужно проверить несколько дел. Пока ты была без сознания, произошло многое.

— Я пойду с тобой. Я и так слишком долго пренебрегала своими обязанностями. — Лисса попыталась выбраться из постели, но была слишком слаба и смогла лишь сесть.

— Думаю, нет. — Надия мягко, но настойчиво уложила её обратно. — Тебе нужно больше времени на восстановление. Так что почему бы тебе не остаться здесь и не поболтать с твоим, эм… братом. — Она нахмурилась, явно жалея, что не смогла подобрать другое слово, но иного названия, подходящего для отношений Сейбера и Лиссы, просто не существовало.

Лисса снова склонила голову.

— Хорошо, госпожа.

— Я загляну позже. — Надия похлопала её по колену, укрытому лёгким покрывалом. — Веселитесь, вы двое. — И она вышла, шелестя белыми одеждами, быстро покинув небольшую спальню Лиссы.

Лисса не могла долго смотреть вниз. Её взгляд снова и снова возвращался к лицу Сейбера. К его глубоким ореховым глазам с зелёными и золотыми искорками, к его взъерошенным каштановым волосам, которые всегда выглядели так, будто он только что провёл по ним обеими руками.

Он смотрел вслед уходящей Надии, но теперь его прекрасные глаза метнулись обратно и поймали взгляд Лиссы.

— Ты всё смотришь на меня, Лисса, — тихо пробормотал он. — Неужели ты так расстроена, увидев меня?

— О нет, конечно, нет! — запротестовала она. — Просто… я столько раз видела тебя во снах, что не могу поверить, что ты реален. Я всё спрашиваю себя: не очередной ли это сон?

— Я задавал себе тот же вопрос о тебе, когда нашёл тебя в пустыне, — признался он низким голосом. — Мы не планировали останавливаться у того оазиса, знаешь ли, но моё вторичное ядро двигателя перегрелось — навигационная система указала на него как на ближайший источник воды. Мой первый помощник хотел лететь дальше и попытаться добраться до района священной горы, но я отказался. Я чувствовал… не знаю, почему я чувствовал, что мы обязаны остановиться. Но когда я увидел тебя, лежащую на песке, то понял. — Он покачал головой. — Что ты делала одна в пустыне и без… без защиты?

В одно мгновение Лисса вспомнила, в каком виде он её нашёл. «Нагая, совершенно нагая! О, богиня, какой позор…»

— Прости меня, — несчастным голосом произнесла она, чувствуя, как щёки заливаются жаром. — Я… я выражала уважение в связи с кончиной предыдущей верховной жрицы. Я не желала, чтобы кто-либо меня видел. — Она робко посмотрела на него. — Остальные члены твоей… твоей команды?..